许少沧
再隔一星期,就是关老太爷八十大寿,儿女为聊表孝心,商议后,决定要为老人家大大庆寿一番。
可是,关老太爷拒绝了,理由是:当下经济萎顿,民瘼横生,社会治安又如此不靖。斫雕为朴,澹泊清净,能免则免。最后,关老太爷对着四个儿女说:“你们的一片孝心我心领就是。其实,只要你们个个在社会上做人做事都有成绩表现,也就是给我的最大庆寿了。”
儿女们领会而去。
寿辰那一天,老大一早就来拜寿。
“爸爸!祝您万寿无疆。”
“这么一早你就来了,生意岂不是没有人料理了!”
“我昨天已事先交代妥当。”
“现在景气如何了呢?是否稍有好转?”
“不但没有,”老大轻喟一声,“反而更糟糕;尤其这两星期来,台风一个接一个地来,生意更见萧条。”
”我看过电视报告,说贫苦人家的住屋都被洪水淹没。”关老太爷悲悯但又无奈地摇了摇头:“真是屋漏又逢连夜雨。”
“是的,太惨了。”老大也一片悯恤之情,“所以我前两天便捐了一笔钱,响应社会的救灾运动。”
“很好!很好!”关老太爷欣慰地点点头。
“而社会就颁了张奖状给我,誉我是杰出公民。”老大说罢,便把奖状呈给关老太爷过目。“这也可说是我当今在社会上的一点点成绩表现。”
“哦!”关老太爷不以为然皱一皱眉,把奖状退还老大,“人活在这社会里,守望相助,推己及人,本都是应该的。还谈什么杰出公民奖!”
不久,老二也来给关老太爷祝寿。
“我比哥哥来迟一点了!”
“没有关系。”
但是老二还是解释说:“因为这两天我正忙着帮助包装救济品,好赶运往山顶去。这两星期来连绵不断的暴雨,受灾的人太多了!”
“原来你也有这片心。”关老太爷惊愕地说。
“爸爸,恻隐之心,人皆有之!”
“真的?没有别的目的——”关老太爷瞟了老二一眼,因为他太了解这个儿子的轻浮性格。
“这完全都是一种牺牲,有什么目的可言。”老二感觉有些委屈,“其实,这种牺牲精神人人都看得出,因此,社会对我表示嘉许,便特别颁给我服务杰出奖。这也可说是我在社会上的一份成绩表现。”
“既然是牺牲,还谈什么奖!”关老太爷再一次不以为然地摇摇头,眉梢颦得更紧。
隔不久,老三也来了,
她是关老太爷惟一的女儿。
虽然也已五十开外,但由于平时很懂得讲究护肤体,那丰肌玉脂,袅娜仪态,看上去,还是百媚横生。
“爸爸!我来给你老人家拜寿,顺便也带来一点成绩让你瞧瞧。”
“那很好,是什么成绩?”
“我荣获母亲杰出奖。”
“什么!你荣获母亲杰出奖?”关老太爷,老大、老二皆同时怔住了。
“这有什么不对?”老三不解。
“看她终日忙着跑美容室,忙着讲究什么衣服,想不到竟还能抽出时间负起做母亲的责任来。”老大调侃地说。
“这与你何关?”老三不满白了老大一眼。
“你是如何获母亲杰出奖的呢?”关老太爷打断兄妹争吵,轻声问。
“因为孤寡院要建新会所,我捐了,他们就颁我母亲杰出奖。”
“原来如此!”关老太爷了然地点点头,闭上眼睛不想再说什么。
老四也来给关老太爷拜寿了。
影未见,声已先传进大厅来。
“爸爸!祝你生日快乐,身体健康。”
他那豪放不羁的个性,令他犹如一个永远长不大的大孩子,他右手扬起两张什么。“爸爸!你瞧瞧我双料成绩。”
“什么!你什么时候也获得了名誉博士学位了?”老人家先瞧其中一张,大感诧异。
“还有,我还获文教杰出奖。”老四得意万分。
“什么!”兄姐也都同时感觉讶然。老三便随口说:“咱们兄弟四人,就你最不喜欢读书。料不到当年中学还没有毕业,今之一变则获得名誉博士学位,又是位文化人了!”
“说来听听,你是如何获得这些荣誉的。”同是儿女,关老太爷需要明白个底。
“都是一样的,某大学与某学校缺乏经费,我捐了,为答谢我,某大学就给我戴上名誉博士帽,某学校就颁我文教杰出奖。”
但见关老太爷本能地仰起头,感时叹世似的,深深发出一声悠长绵邈的太息。
这时,关太太从厨房出来,喜孜孜对着大家喊:“寿面弄好了,大家赶快趁热吃吧。”
关老太爷忽觉意兴阑珊,站起身同儿女用寿面去。
(选自菲律宾《菲华文学》)