令人着迷的求援

郭菊芳

我是一个“痛恨”中国现行教育的母亲，有一个正在这种教育中备受折磨的女儿。往日我从女儿嘴里听到的最多的口头禅是“吐了，我要吐了”。问怎么啦?“背到什么时候才算完哪!”

在女儿刚开始上高三的时候，有了一个去美国的机会,她毫不犹豫地选择“走”。

我万万没有想到，美国教育的“创造性”，竟会使我这个远在万里之外的老妈一度寝食难安。

女儿到美国的第四天，便进入波士顿一所最好的公立中学。首先让我诧异的，是女儿说不清她上了几年级。原来，这所学校的每一个学生，除了任课老师之外，还有一个“指导老师”，负责根据学生的学习程度，提出每门课进入哪一个年级学习的建议。结果，女儿的英文和化学在十二年级，数学和美国历史在十一年级，法语在九年级——每一门课，女儿都在不同的同学们之间“游荡”，她确实搞不清自己是几年级的。

我原来认为，女儿在美国首先遇到的最大问题，是语言，只要语言过关，理科课程有国内的底子，可以“后来者居上”。没学过的课中，最容易的应该是美国历史，“区区两百年历史有多少东西呢?”

结果，让我大跌眼镜的，恰恰是这门“最容易”的美国历史。仅仅十几天过去，女儿就发来“紧急求援”邮件，一连十几个惊叹号。女儿从未学过美国历史，一下子进入十一年级，两眼一摸黑是可以想见的，把一本英文的美国历史读一遍至少也要个把月呀。我这个老妈，先当两个月的“拐棍儿”自是义不容辞。可是一看美国老师留的作业，我就傻了——这是中学生的作业吗？

“公民权利”研究论文:

对比以下四人关于黑色美国 (BLACK—AMERICA）的观点：布克·华盛顿，杜伯依斯， 马丁·路德·金，马尔科姆·X。

在你的论文里，应该控制关于他们生命的故事，我不想读传记。但是，需要把每个人介绍一点，还必须纳入贴切的材料在你的论文中。然后，讨论他们关于黑色美国的观点。要把你的想法写进去。还要把你的引文或材料的来源列出来，比如某某网页、某某书。

面对这个作业，我深感惭愧。说起来，我对美国历史算得上熟悉，至少读过几十本名家专著、多位美国重头总统的大部头传记、全部总统的列传，还有难以计数的文章。可是，这个中学生的寻常作业却让我“晕菜”了，什么叫“黑色美国”呀?这时我才体会到，研究必须阅读，而阅读并不等于研究，研究必须写作，以往在阅读时，哪里会想这些问题呢——其中两个人我甚至毫无印象!

为了帮女儿适应这种学习，老妈必须应付这个挑战。在两三天的时间里，我生平第一次开始“研究”美国历史。幸亏美国的藏书甚丰，于是疯狂阅读，书房里摆满了一本本夹着许多纸条的美国历史著作，不列颠百科全书和《美国读本》这类的原始文献，外加网络搜索。等这四个黑人领袖的资料搜集得差不多时，我开始仔细对比他们的观点和实践，行文时材料取舍颇费踌躇，反复推敲观点，从早上一直写到深夜。此时，女儿在大洋彼岸竟一次借了十本书，也在疯狂阅读。

后来，女儿说“部分”采用了我的观点，但结构对她很有启发：“原来论文是这么写啊!”我们都忐忑不安地等待着美国老师的“判决”。这对我们母女俩都是第一次!

老师的评语下来了：“哇！极好努力的结果和论文。你的关于这几个人的联系展开得非常好，准确而且读起来非常有意思。好样的!”评分：A。

这个评语让我孩子般大叫起来!

我以为这种难度的作业不会太多，可“求援”邮件一个接着一个，每一次都让我先晕半小时。

现在我列举几个作业题目，各位一看便知道这些作业的分量了。

关于南北战争：

1．你是否同意林肯总统关于美国不能存活，除非它全部解放或全部奴役的声明？解释。

2.解释为什么北方白人反对奴隶制，南方白人拥护奴隶制，但他们都感觉他们在为自由而战?

3．自由对于黑人意味着什么？

4.林肯总统和格兰特将军表示在内战后，南方不应被粗鲁地对待。为什么这是一个聪明的政策?解释。

5．在内战期间，女人开始担任很多以前男人的工作。你能对由于内战造成的社会、经济和政治冲突的问题作出怎样的概括?

6．构造一个争论，运用历史证据来支持或反对下面的观点：美国内战是地区差别不可避免的结果。

女儿不仅没有在美国教育中“减负”，而且经常一夜只睡三四个小时，有一次竟只睡了一个小时——因为遇到匪夷所思的作业。

“历史”就说到这儿吧。我要强调的是，所有这些作业，没有需要“背功”的时候，更没有“标准答案”。你获得什么等级的评分，全看你搜集材料的功夫和有没有独特又言之有据的观点——你不必担心“对”还是“错”。

英文(语文)课有没有这样的创造性？我让女儿发给我几篇英文写作的题目以及老师的评语。

女儿回复说：这个学期的英文课是文学。我们上学期学的是兴趣写作，有以下题目：

1．本性独白。

评语：希望你生活中快乐的时光可以帮助你度过困难的时期。

2.未解开的疑惑——写一件发生在你或你周围人身上的事，要求是一件让人不敢相信或无法解答的真事，不能是你做梦。

评语：你的“令人无法解释”的经历可真是耸人听闻而有趣呀!(天哪，女儿竟有耸人听闻的经历?!)

3.书信论文。要求以书信的形式讲述一件事，可以是两个人来回通信，也可以全是出自一人之手的信，但必须是一组信件，四五封左右。

评语：年轻的爱是很美的事，(女儿写了初恋吧?我很想看到。)

4.给校长的一封信，可以反映你对学校的不满或肯定，或问一些你一直想问的问题。校长会读每一封信，然后到班里和你们讨论。

这都是一些多么有趣和富有挑战性的题目呀!而老师的评语，会怎样激发女儿的写作热情!

有人会说：“你这算什么?给女儿做作业，这不是越俎代庖吗？”问题也许没有这么简单。我想，父母应当在某种程度上成为孩子的“学习伴侣”，可以互相讨论，可以指导孩子阅读，告诉她从哪里可能找到相关的资料，激发孩子的学习兴趣。可是，所有这些在国内教育中是“奢想”，孩子从来没有与我讨论过任何学习问题，因为只要狂背“标准答案”就足以应付考试。我也主动看过几次作文的题目，那些题目平庸且缺乏想像力，令我顿失“参与”热情，逃之夭夭。

女儿赴美只有短短三个月，变化很大。通过电子邮件，我开始领教什么是创造性教育，这比我看过的任何一本书都来得真切。——这种“研究”，真是令人着迷的游戏！