关爱老年人的三款智能用品

杨　过

虚拟味觉

食物通过咀嚼，才能释放出鲜美的味道。可是人老了，牙动齿落，咀嚼困难，不再吃嘛嘛香。

有什么办法帮助老人恢复铁嘴钢牙年代的味蕾感觉，让老人再次享受咀嚼食物带来的甘香美味呢？最近日本的筑波大学研制了一种味觉虚拟器，是一种针对味觉的虚拟装置，可以真实地模拟食物在口中咀嚼时的味道和口感。

目前这个虚拟器成功地模拟了多种食物的味道，其中包括干酪、饼干、糖果，还有一些休闲小食品。味觉虚拟器的生产与普及，可以帮助亿万味觉较差的老年人享受美食，享受年增岁月人增寿带来的生活乐趣。

长期以来，高科技产品不断进入生活，已经能够弥补人们在视觉、听觉、触觉和嗅觉方面的缺憾。惟有味觉，因为太过复杂，计算机一直难以成功地模拟。为此，研究人员在制作味觉模拟器之前，首先通过实验测量并记录了不同食物被咀嚼时，口腔内所产生的各种相关的重要参数。比如咬断食物所使用的力度，通过一个放置在口腔内由薄膜制成的传感器来测量，而由油脂和聚合物薄膜制成的生物传感器，负责记录决定食物味道的主要化学要素，颚骨咀嚼时产生的振动则由一个麦克风来记录。

有了这些参数输入后，味觉虚拟器便可以工作了。虚拟器放入使用者口中的机械部分包有布和橡胶外套，一方面是为了保证口腔清洁，另一方面也可避免使用者在咀嚼的时候咬坏虚拟器。为了增强虚拟味觉效果，虚拟器还带有一个小细管，可以向使用者的舌头上喷射酸甜苦辣咸各种调味料。此外，虚拟器配置的扬声器可将咀嚼的声音传入品尝者耳内，以使“吃”的感觉更真实。相信随着科技的发展，设计人员会更加完善味觉虚拟器的各种功能，以便模拟出更多真实的进食感受。

智能手套

老年人与年轻人一样，都有享受数字网络化生活的权利。可是键盘的复杂与鼠标器的单一给许多老人进入电脑多媒体世界设置了不少障碍，使得老年人在使用电脑的过程中常常感觉心有余而力不足。此外，因为人老体衰，听觉失聪，往往造成老年人交流上的困难，也给老年人带来了许多烦恼。

为此，一种能让老人年重现心手合一的“键盘鼠标手套”产生了。这种智能手套也叫“加速度传感手套”，是一种全新概念的虚拟键盘，由美国加州大学伯克利分校的传感器和激励器中心（BSAC）所开发。加速度传感手套分左右两只，手套的每个指头末端装有一个微小的二维加速度传感器。由传感器来“侦察”手指的运动，并把运动数据传入手腕上的数据处理器，数据处理后以红外线的方式传送到计算机的接口上，计算机再将数据处理成字符。显而易见的好处是，加速度传感手套不需要真正的键盘和鼠标，操作时手不需要保持别扭的姿势，避免对手造成伤害，在老年人动作欠灵活的指头上，也能刺激出活络的效果，显然，这是一种真正环保的“键盘”和“鼠标”。

另一种翻译手语手套，是一种用于帮助老年聋人方便地与正常人交流的电子手套，可以将手语动作转化为声音语言或文字语言。目前正在美国华盛顿大学的一个部门研发中，负责这一项目的赫尔南德斯·雷伯拉表示，这种翻译手语手套可以将手语“翻译”成正常人可以明白的语言。

这种翻译手语手套其实是一个可佩戴计算机，里面安装了超微型的电子电路。当各种传感器通过微控制器与佩戴者的胳膊相连，便对佩戴者的胳膊和手指的动作及位置进行测绘，所得的测绘信息可以被转化为计算机能够阅读的数据，然后再由一个扩音器“翻译”成声音语言输出，或是以文字语言的形式在计算机屏幕上显示。专家称，那些听力有障碍的老人或孩子，会发现上述手套很有用。

事实上，翻译手语手套可以将相应的手语动作与26个英文字母相对应起来，使得任何一个手语动作都可以用文字语言或是声音语言表达出来，只是要掌握这一过程需要努力学习。同时，它的翻译准确度取决于聋人的手语复杂程度，对于动作缓慢的老人，所“演绎”的语意比年轻而动作快的人来得准确。

脑控轮椅

进入老年社会，四肢不灵光的老人随着时间的推移数量也在增加。一旦老年人行动不便，整天坐着或是躺着只会增加痛苦，从而影响健康。行动不便的人只有经常到屋外走走，在呼吸新鲜空气时增加血液循环，减轻精神负担才有益健康。可是，行动不便的老年人即使坐上轮椅，乘电梯、走老人道也得有人照料。对于经济不宽裕而需要不停工作的家人来说，行动不便的老年人很难得到应有的关怀。

好在瑞士和西班牙的科学家开发了一种大脑遥控轮椅，可以利用人的思维去驱动轮椅。有了这种新装置，四肢不灵的老人和严重残疾的人总有一天可以自己操纵轮椅，不再需要别人的帮助。

跟以前的靠思维沟通的装置不一样，该系统并不需要外科植入，使用者只要戴一顶帽子，这顶帽子里装有电子装置，可以监测大脑的活动。研究人员目前正在一个简单的轮式机器人身上试验这一系统。使用者把帽子戴在头上，帽子获取的信息被输入计算机，计算机向机器人发出指令，于是便可随意行走了。

科学家们的设计原理是：想要向某个方向移动的愿望会产生某种独一无二的大脑活动模式。目前，使用者可以在三个不同的指令中作出选择：“右转弯”、“左转弯”和“前进”。为了确保机器人轮椅不会碰到任何物体，红外传感器可以测出墙壁和障碍物。一旦机器人轮椅获得错误的指令，它身上的灯就显示将向哪里移动，让行动困难的老年人有时间纠正指令，使之正确行驶。