我的顺城街（旧时往事之一）

青　瓜

小的时候，我家就住在顺城街。

那时候，百多户人家用的自来水都是共用一个水龙头，院子里有水井的人家也只是用井水来洗洗衣服，洗洗菜和作其它杂用，煮饭、饮用的水还是要去挑自来水。

共用的自来水龙头都有一个人坐在那里守着，两分钱可提三桶水，一般都是早上九点开到十一点，中午一点到下午五点或者六点。

在我们那里守水管的是一个六十多岁的老大妈，据说老家是永平的，街坊上人都叫她“老永平”，她有一个儿子，早几年就上昆明来了，好像是在火柴厂上班。

“老永平”的老伴去世后，她就来到昆明投奔儿子，居委会考虑到她儿子负担重，生活困难，就照顾她去守自来水管。

我印象中的老永平清清瘦瘦，一年到头都是穿一身自己织的黑土布衣服，浆洗得干干净净，头上也是用一条又长又宽的黑土布头帕缠成一个大包头，宽宽的裤腿用黑布条缠成绑腿，系一块绣花围腰，穿一双自己做的小脚鞋，鞋尖向上翘起，整个人显得很精干，走起路来都带着一股风，系在腰间的两条宽大的腰带随着她的步伐左右摆动着。她一双眼睛常常都是烂红烂红的，时不时要用手去揪一下上眼皮，可能是眼睫毛爱倒进眼睛里的缘故，要是现在，是可以去做手术的。

她住的院子里有一个行动不便的孤老太太，老永平经常去照顾她的生活，我早上去上学的时候，就常看到老永平抬着一个瓦盆去公厕，据说孤老人的便盆都是老永平帮她去倒，然后涮洗得干干净净地送到老人家里。

我们挑水的地方就在清真寺的巷口，老永平高高在上地坐在盖住水表的一块大石板上，尽职尽责地盯着挑水的人，别看她平日好像眼睛不大好使，可那么多人去挑水，谁交给她几分钱，谁已经挑了几担水，都逃不过她的眼睛，她记性可好了，哪个都休想占着点便宜。

遇到下雨天，老永平就撑一把大油纸伞遮雨，可雨水还是顺着伞边滴得她肩上、背上都是湿淋淋的，后来居委会为她搭了一个顶棚。到冬天的时候，她就用一个篾烘笼，里面放一个瓦钵，装几块通红的炭火在里面，夹在两腿间取暖。

每次去挑水，水管面前都排着长长的队伍，要是遇着专门挑水卖的，挑着硕大的大木桶来接水，更要等很长的时间。

为不耽误上学，我去挑水都是拿着三只桶去，两只桶装满水后，用另一只桶又排在后面，央求后面的人帮我随时挪一下，然后急忙把那担水挑回家倒进水缸后，又赶紧飞跑着去接下一趟，排着队的那只桶也差不多挪到水管面前了，也免不了对后面帮我挪桶的人千恩万谢一番，大家也都通情达理。其实，与我同样图省时，用此办法的人也不少；如此循环，也顺利完成了每天必须做的一件事。

一天，我正排在队伍后面，前面水桶“叮叮咣咣”一片响声，只听见和老永平住一个院子的三妹尖声尖气的嚷声：也才是守点自来水管，一点人情都不讲……我跑到前边一看，只见老永平使劲眨巴着一双烂红的眼睛，两只手紧紧拉着三妹挑水的钩担，三妹则涨红着脸，死死拉着钩担另一头，两个人像拔河似的对峙着，旁边的人则在劝说三妹，“算了，算了，你也真是，两分钱三桶水是上边订下的标准，老永平也是照章办事，你多接点，我也多接点，到月底水表数和水钱出入太大，叫老永平咋说得清楚，人家也是对工作认真负责……”

老永平哆嗦着嘴唇，用永平口音说道：“三妹，你也莫难为我了，我也是帮公家做事，一个人么要讲点良心，讲点公德，大家都是街坊上的人，是我私人的东西，只要你喜欢，给了你，心中也是心甘情愿的……”原来三妹给两分钱的水钱，在挑了一担水后，照规定只能再接半担水，她见老永平抬手在揪上眼皮，就乘机把两只桶都装满了，正准备赶紧挑走，被老永平眼睛的余光瞄到，一把揪住，才吵了起来。这时候，三妹也不好意思起来，忙把桶里装的水倒了一半在排在后面的空桶里。

我心想，三妹也是，还好意思跟老永平吵，她大概忘了她鞋子里垫着的一双绣花鞋垫还是老人家给她做的呢。我们院子里，家家都吃过老永平做的咸菜，都说老永平做的咸菜好吃。我吃过老永平做的腌萝卜条，那黄澄的颜色，有点透明，像琥珀，咬一口，微酸辣，还夹着点甜味，吃过后满口留香，要是老永平现在还健在，那她做的咸菜可以去开一个专卖店，创出牌子来了。

通常，我们挑水给水钱，老永平不让我们直接投进装钱的小铁箱里，怕我们打马虎眼，投进去一分要说成是两分或者五分钱，都是她接到手验证过后来由她自己投进去。那天，她正细心地把堆在围腰里的一分、两分皱巴巴的纸币展平，理整齐后用橡筋扎好，放进小铁箱里，她小孙子来找她，她这小孙子上三年级了，胖乎乎的，老爱把大拇指含在嘴里咬，半截指头被他含得白生生的，她孙子眼巴巴地看着她奶奶在理钱，想说什么，又忍了回去，看了一阵后，又跑了。

一天中午，只见老永平的儿子，一个精明黑瘦，一口牙齿整齐闪亮的汉子，气冲冲地来到老永平守水处。我平常很难见到他儿子，他家用的水都是老永平的大孙子来挑，他大孙子是一个很懂事的男孩，十多岁了，沉默寡言，学习成绩很好。只见老永平的儿子把他妈拉到一旁，指手画脚地说什么，唾沫星子飞溅出来，老永平用手指着，头点头地解释着什么，看下班的时间也到了，于是锁了水管，回家和儿子理论去了。

后来我听三妹讲，那天，卖叮叮糖的来到门口，老永平她小孙子嘴馋，想买了吃，又不敢跟他爹要钱，就要去拿他奶奶装在小铁箱里的钱，被老永平打了一顿，说：不是自己的钱，一分钱也不能动，后来她孙子那晚上委屈得嚎了半天，还是三妹拿了一根棒棒糖给他，才把他哄了乖乖地去睡了。

第二天老永平的儿子下夜班回来，听了他儿子的哭诉，一时怒气冲天，跑到守水处找他妈算账，娘儿俩为此吵了一架。

老永平的儿子媳妇我从来没有见过，听三妹说在楚雄水泥厂，要轮到有探亲假才回来一趟。

后来，我去了腾冲插队，回来后，守水的已不是老永平，听说他儿子家也搬走了，也不知老永平后来境况如何。