与法国,有位华裔珍珠大王

碧海蓝天下,摘取蚌中珍珠;坐拥妩媚岛屿,经营8座珠场,驾驶5架飞机,巡视横跨逾千公里的王国。如此纵横于南太平洋,独霸一方地控制着整个区域的珍珠工业,法属大溪地珍珠大王温惠仁的快感是不言而喻的。不过,当他协助出版《海外华人百科全书》法文版面世时,他的喜悦和自豪则更无法形容了。

孤注一掷“试”得珍珠

从小失去父母的温惠仁只念了中文小学,然后升法文中学,1954年,20岁的他在一家贸易行工作。25岁那年,温已成为一家旅游社的经理,并发展成最早进口汽车到大溪地的代理商。不过温的发迹是在他最艰难时的突发奇想。1973年,温惠仁跟日本人合作建设酒店,刚好遇上石油危机。日本政府为应付经济困境,宣布搁置所有计划,而温的酒店也被迫停建。但他已把大部分积蓄投了进去,大笔资金套牢,令他损失惨重。一次偶然的机会,他在日本看到了养珠场,突然联想到50年代法国也曾在大溪地试验养珠,就决定一试。于是,他当场托日本朋友介绍养珠专家,第二天即飞回大溪地。

大溪地实在是天赐的珍珠养殖场。第一,它远离人类文明的繁嚣,离最近的澳大利亚都有5000公里,没有污染,有利蚝的生长。第二,人烟稀少。养珠岛几乎都没有居民,蚝的生殖力很强。第三,大溪地有许多浅湾和火山所形成的围岛,是首选的天然养珠场。第四,它的摄氏29度的热带海水和丰富的浮游生物,是蚝的天然美食。

温惠仁在一个个无人小岛扩展养殖面积,每个岛的建设过程都差不多:先运铁钉、木料建屋,再运米粮等,然后请工人进驻——一切都靠飞机。为此,他为每个岛兴建跑道,从而也开发了许多荒岛。后来,很多人跟风加入这一行业,使大溪地变成了世界最大的黑珍珠盛产地。温惠仁保持领先地位,生产了大溪地超过一半的黑珍珠,每年达4吨,价值1亿美元。

创响黑珍珠品牌

此外,温惠仁也从事珍珠加工业,拥有10间以Robert Wan及Tahiti pearls为品牌的珠宝金饰店以及一家世上惟一的“黑珍珠博物馆”。珍珠饰物在四周环海、蕉风椰雨的太平洋中心地带产生罗曼蒂克、诗情画意的情调,所以特别受前来旅游的情侣、新婚蜜月者的欢迎。1997年6月号的美国《国家地理杂志》专题报道大溪地,对温冠以“珍珠大王”之名。除了珠宝分销店,温惠仁也计划进军直销市场。为了避免打乱早已确立的原有品牌,他再创商标,瞄准美国和欧洲的市场,聘请了意大利和法国的专家设计珠宝与项链。

关心华人书籍出版

大溪地至今仍是法国属地,当地的华人都不太懂中文,反而法文说得很流利。通过法译华文书是法语地区华人学习本身文化的惟一途径。说得一口流利英语、法语和客家话的温惠仁说,大溪地距离中国近万公里,该地的华人祖先都经过漫长海路来安身。

对于文化的传承,温惠仁坚持在家中说客家话,甚至让孙子也上中文课。大溪地设有华校,只有两所夜校教授初级中文。中文读物只能从法国空运来自不同地区国家的出版物。所以,接触到《海外华人百科全书》令他感慨不已,并答应捐助出版所需的5.7万美元。该百科全书于1998年首度问世,至今已出版了中、英文版,法文版面世后,接下来是筹备日文版。G(亚 文)

《海外星云》(2001年01期)