洗劫

王　向

花格娘挺着大肚子，摇着树枝子在田里驱赶蝗虫，豆秧踩得噼啪啪响，东边撵了西边撵，飞走一群又来一群，总有撵不完的蝗虫。她敞着怀，豆茬扎得脚板淌血，身上的汗赛水洗。树枝摇不动了，脚板抬不起来了，躺在豆棵里生下了儿子。

花格家姓刘，大是游乡的皮货客，照尺寸收羊皮牛皮驴皮和狗皮子。完了，打摞好捆扛回来。加工后用红车子把熟皮子推到镇上的红石码头，卖给外省的皮货客。天热了，不是熟皮子的季节，就到集市上摆一付卦摊，挑一领飘悠悠的幌子，糊弄陆行八卦。

女人生儿子时候，刘麻子正在另一块田里赶蝗虫，听到婴儿的啼哭声，连腿跑过来。血水里背起女人，胸前裹了儿子，犹自回头望一眼满天飞舞的蝗虫。

刘麻子说儿子是灾星，生在豆棵里是天意。

夜幕垂悬下来，吆喝蝗虫的声音渐渐停歇。死寂的村庄又沸腾起来，人们把能够烧燃的东西全搬到了田里，一刹那田间地头烟尘滚滚，一群群蝗虫如流矢冲向火焰，(王争)鸣声似远天雷鸣。

刘麻子忽然异常镇静，他平和地点亮高脚青铜油灯，麻籽油在灯盏里滋滋响。他不再为大灾临头忧愁，眼前只有得到儿子的欢喜。他想明天或者后天，站在村头便是满目苍夷。

花格娘躺在铺上，搂着儿子侧了身子说，“他大，别呆屋里哩，下田烧把火撵撵神虫。”

刘麻子灯下翻看周易，神情紧张。“早年你没听老人讲过，神虫是赶不尽烧不绝的，啥时辰庄稼光了杆子，田里没有一片青叶，神虫不赶自散。荒年是定数，折腾也没用，那天狗不会听你瞎吼就跑，它是在天上，远着哩，你没法咋介它哩。”

花格娘在铺上叹一口气，没有了声响。

刘麻子忽然惊叫道，“儿子命苦哇!克父克妇。”

花格娘咯噔坐了起来，急声问：“那咋介弄哩?”

刘麻子悠声又说，“没啥子事哩。过去这阵天灾，寻一个八字相当的人家，过继个姓氏来就结了。”

花格娘在床上松了口气，重新躺下。

“可不敢误了儿子。”

顺子趟过汾河赶上刘麻子背着女人回村，他张口想问，蹲在田头的皮胡高叫住了他，小孩，咋那么多闲话。顺子便叫了声爹，攀上杨树折了树枝，舞着冲进田里。皮胡高喊顺子守住北面地头。顺子应了一声，似一只兔子在豆棵里敏捷地窜跳。(王争)鸣的蝗虫被乱舞的树枝成片扫落，蝗虫似雪落了一身。田野到处是摇动的树枝，呐喊声似阵风鼓动。花格坐在高粱田里怔眼望天，太阳照着她毫无光彩的白眼珠儿，右手拎了千层底布鞋，不停地拍打落地的蝗虫。在高粱地树枝就尽失威风，用手捕捉又无疑杯水车薪，只好听之任之。高粱原本稠密，用树枝打击，不但起不到灭蝗的效果，还会自毁庄稼。顺子沿了田垄寻来，拉住花格的胳膀说，别打了，歇会。花格停手，眨一下眼睛说，表哥，回来了?顺子说回来了。花格眼泪便溢了出来。顺了说天灾!你一个瞎子有啥办法。没有过不去的坎，明年又是一地庄稼。花格说一家人就盼着秋季活命哩!顺子一脚跺死几只蝗虫，跑回去捡了树枝，又呐喊着扑打蝗虫。

蝗虫的翅翼似苍黄的天幕，遮挡住了太阳。飞蝗“噗哧”的落地声，令手忙脚乱的人们心惊胆颤。皮胡高精光着膀子，昂头看漫天飞蝗，他闭上眼睛，丢掉手中的树枝，嘶哑着声音冲顺子喊，歇哩。捱着步子往河堤走。顺子看一眼老爷子精疲力尽的背影，继续狂舞树枝。花格手里的一只方口布鞋打坏了，千层底密匝匝的针脚与鞋帮分了家，蛤蟆嘴一样“噗嗒”着，似要生吃蝗虫。保长六爷大张着嘴喘息，花白的山羊胡须上下翘动，坐在地头鸡啄米似无力地敲击铜钹。脑后三寸长的小辫，稀稀的拖着几根白发，恍若一只僵死的蚕虫，吊着一根细丝悬在棚架上。顺子脚下一片豆秧踏平了，青嫩的豆荚溢出青汁，一颗颗豆粒，绿珍珠似的滚落在澄黄的土地上。他扔了树枝，茫然环顾田野，蝗雨依然如注。东面一片黄云集结了更大的蝗群，时飞时落，凶猛地扑过来。他张大惊恐的嘴巴，瘫坐在豆秧上。他已经没有力气摇动树枝了。他喘息片刻，便趔趔趄趄趟了豆秧来到花格跟前，夺了她手里的鞋子，劝她上河堤休息。汗水淹了花格的双眼，流海贴紧额头一丝不动。她踉跄着跟在顺子身后爬上了河堤。顺子望着皮胡高喊，爹，昨日弄哩!皮胡高口里含着艾蒿烟管，低着头看蝗虫啃豆荚。听到儿子问，浊泪噗哧掉下来。他那像陈枣一样的脸孔，如同远处牌楼边伫立的石人。

暮色稀薄时分，驮麦秸的四轮太平车颤巍巍从田间驶来，车上捆绑着乱七八糟的木头，景象似夏收。大火几乎是一瞬间在田野上腾燃起来，一望无垠的田野变成了一个庞大的火炉，烧红了天地。无从飘散的烟雾，弥漫着焦糊的尸臭，在如同白昼的天空中肆意飞扬。

一男一女两个巫师，在河堤上围绕熊熊篝火舞蹈，脚铃伴着手鼓潮湿的响声，在噼啪的燃烧中，企盼着冥冥中的希望和奇迹出现。纸扎的童子、牛羊牲畜伫立在一侧，跳神的歌舞，在黑夜里充满了神秘和恐怖，令颤惊惊跪着的人们越发虔诚和惶恐。然尔飞蝗的(王争)鸣声还是湮没了微弱的神歌。顺子望了一眼巫婆调脂弄粉的脸孔，在露水中打了一个冷颤，向火堆蹭去。他用一根结实的棍子，在闪烁火星的柴灰里寻找烧熟的蝗虫，掐出五藏，剥吃得津津有味。花格接住顺子递来的蝗虫说，它害人，俺吃它!嘴嚼蝗虫耳听神歌。顺子没有听清白一句戏文。寻找光明的飞蝗猛然撞在身上，顺子不停地揪下来，掷入火焰。蝗虫的翅翼焚出难闻的气味。花格问天师能赶走神虫吗?顺子说不知道。花格自言自语说今儿赶走了神虫，庄稼能保住一半。顺子瞧一眼流海散乱的花格，支起身子上河堤抱柴草，他看到老爹跪在火焰后面，跟着巫师呐喊。柴草扔进大火图腾。

高占福领了一帮挑饭担的伙计，顺着河堤急走。他是打渔王庄最富有的地主，几百亩良田全在汾河南岸。蝗虫还远在百里之外，他便听信了吃斋念佛的女人建议，预请了巫师，在汾河南岸筑起了防御蝗虫的长城。企图保住即将入仓的庄稼。蝗虫吃光了庄稼，他就没办法向雇户收租子，一年的租子也就随着漫天飞舞的蝗虫飘走了。

火焰辉映着巫师近似狰狞的脸孔，强烈的舞蹈和嘛呢呗呜的神歌，在每一张面孔上都浸淫着冥冥中的向往。庄严肃穆的神式，在一瞬间使每一个人都经历了一次灵魂的净化。高占福匍匐在草丛里，倾听神的声音。寥廓的田野天籁，只有脚铃和沉闷潮湿的手鼓声。

神式最终停歇下来，精疲力尽的巫师艰难地挪着脚步捱下河坡，似乎掬起一捧清冷的汾河水，就能洗去劳顿。六爷从地上爬起来，倚了树干缓慢地捣腾黄铜烟锅，七寸细纹竹烟杆，在他手里微颤，像是攥不牢。聆听着蝗虫嚼吃庄稼的声音，苦涩的心境化作一股无奈，浊泪横流。他巴唧着旱烟，在袅袅蓝烟里幻象蝗虫飞去后遗留下来的满目创痍，以及荒年的悲凉。他想无论如何自己也走不出这个灾年了。

高占福蹭到六爷跟前，瞧了半日六爷冰似的老脸，像是要在那张窝头脸上瞧出点什么名堂。两张脸相视苦笑。六爷翘着烟锅，望着繁星满缀的天空，

星星还是星星，月亮还是月亮，同昨天没有任何改变。

“六爷，北岸怕是守不住了，田里的神虫比庄稼还多。大火是烧不绝神虫的，也只能是壮来年的庄稼了。眼下全村老少都瞅着您老了，拿个主意吧。”高占福哀声叹气。

六爷衔着白玉烟嘴一声不响，盯着脚下的汾河水。清粼的水波荡着月亮。

“六爷呵，俺说说俺的心思吧。”高占福心里清白，自己的行动必须首先取得六爷的支持，在打渔王庄只有六爷一呼百应。“假设北岸的庄稼光了杆儿，咱们就倚河同神虫斗一仗。村里大部分田地在河南，或多或少大家都有一份。十几丈宽的河面，神虫绝不可能一下子飞过来，完全有决胜的把握。一旦形成决议，就必须首先拆掉浮桥。所有参与抵御神虫的老少爷们，由我供给粗茶淡饭，全年的租子半数减收。”

六爷终于开了口，“掌柜的，叫您积德了。牲口死了还要蹬爪子呢，大家抱成团，兴许能保住这半壁江山。”

高占福沉吟片刻又说，“六爷，俺知道南岸没有您老的庄稼，过了蝗灾俺送您老五十块光洋，安稳度灾年。”

六爷嘿笑说，“掌柜的，您的心意俺领了，没有了粮食，守着金山银山也难逃饿死。这世上啥东西也没有粮食金贵!你说俺要那些光洋有啥用。”

高占福第一次感觉到银元的毫无光彩，没有粮食人类就不能生存，金钱不过是攀附在作物上的蚀虫。美餐一顿之后的蝗虫，在露水中蛰伏休眠。六爷豁朗的胸襟，使高占福感到了自己的渺小。

商议的结果，是在场的二十余人拥护高占福的主张。皮胡高对这位本家，有点近似感恩的味道，他在南岸租种有高占福的五十亩土地，只要能够阻止蝗虫不飞越汾河，就不致一家人吃糠咽菜。大家一致推举六爷为总指挥。六爷义不容辞，只请皮胡高答应顺子做他的助手。六爷说顺子在城里学朝奉。是见过世面的人，又年轻又机灵。皮胡高笑说，老保长，你抬举他了，只要你乐意用他，不听话就替俺揍。咱爷们不灭神虫，它就把咱给吃掉了。高占福说守住南岸，也就守住了一村人的命根子，咱爷们不拧成一股绳，一家一户谁也折不断神虫的翅膀。老百姓的命贱，虽然冒犯了神虫，老天爷也不给草民计较。六爷说明儿把菩萨从庙里请出来，镇镇邪气。没准神虫见了菩萨真就怕了，不敢飞过河来。

天还没有完全露脸，顺子被骤然而起的巨大哭嚎声惊醒，他睁开双眼瞧瞧河堤下的大豆、高粱、芝麻、绿豆全都光了杆子。一夜之间的奇迹如同神话。人们被眼前荒凉的景象惊呆了，昨天绿色的田野荡然无存。那孕育丰收的原野，如今却传播着苍凉。燃烧了一夜的无数篝火，涣散着焦糊的气息，在渐渐熄灭。河堤上跳神的巫师依然嘶哑着嗓子唱着神歌。顺子疯了似的冲上河堤。皮胡高一动不动跪在那儿，倾听神的声音。顺子拉了一下他的粗布马褂，皮胡高回头无力地环顾空荡的田野，垂下沉重的头颅。

秋天的希望破灭了!

从木桥小跑过来的刘麻子，一头栽进田里，仰天大呼，俺的奶奶呵，老天爷不让活人呵!

听到动静，河堤上几百号人一齐回头，又齐声长歌当哭。潮湿的手鼓和嘶哑的神歌，骤然而止。

花格问顺子，他们都哭啥?

顺子喊，俺日蝗虫的祖宗!

东边的天空仍然没有露出一丝太阳，铅灰色的天空蓦地刮起大风。蝗虫在摇曳的高粱杆上爬行。咬啮略带甜味的秫秸。一阵绝望的哭声之后，人们陆续走过木桥，开始固守南岸的半壁河山。

六爷倚一棵柳树，蒿草似的白发在头顶狂舞，烟锅袅袅飘出的蓝烟，轻拂着他忧苦的双颊。顺子站在他跟前说，“六爷，眼下就要动手把木桥拆掉，要不了一个时辰，神虫就会飞过来了。”

六爷咕囔着嘴巴，吐出一口蓝烟。“不急，斧砍锯拉真要拆起来，也就是一顿饭的工夫。造起来就难了!谋划这座桥整用了三年，东捐西讨，连城隍庙的庙祝都捐了铜稞子。没有一座桥，一村人进出难呵!”

顺子说，“六爷，顾不了这么多了，神虫借助木桥飞过来，后悔就晚了。没有这条河，拿啥阻挡铺天盖地的蝗虫。”

六爷惋惜地说，“一座新桥呵!这一拆不知哪年哪月能够再造一座呢。”

顺子得到六爷的默许，转身叫木墩。木墩是木匠，有大刀锯利斧。木墩虎头虎脑应了一声。顺子说麻利跑回村，带家伙，拆桥。

木墩说，“顺子，真拆桥呵?桥不桥的，和神虫也没啥牵连呵。”

顺子说，“混话。人能过桥，神虫就能过桥，真要啃光了南地的庄稼，你喝西北风去啊。”

木墩蔫了，调头往村里跑。

村庄死一样的沉寂，连犬吠的声音也听不到。成群的鸡鸭在村道上捡食蝗虫，脚下破腹的响声，听得木墩如履薄冰。从东面零星飞过来一些蝗虫，似酒足饭饱后徜徉在街头巷尾的汉子，殊不料却成了鸡鸭腹中的美餐。木墩在家里取了一柄板斧，一支大刀锯，两小弓锯，东西屋找遍了，不见另一柄板斧。忽然记起在东家高占福那儿，便带了家什直奔高占福的大院。

满村也就高占福家有人了。三房姨太太只在河堤上瞧了一会儿风景，便借口日头的酷晒，回家歇着了。门扇虚掩着，木墩推开门，一头钻进耳房里寻板斧。墙洞里抓了板斧，一身啷(口当)往外走，门脸儿闪出一件粉裙，三姨太嘿着脸，拿眼睛白他。木墩愣了神，伫在那儿不动。

“木墩，你说俺咋招惹你了，连影子也不给见?”

“……”

“你咋不说话?俺问你哩。”

“不是来了神虫么，飞在天上，连日头都看不见了。心里一慌，把事儿忘了。”

“俺不管啥神虫不神虫，你再不来，俺就躺到你铺上去。”

“你别使性子，俺来。”

木墩趔趄着出了门脸，撒丫子就跑。

三姨太望着木墩的背影，矜持地笑了。木墩是她手心里的面人儿，拴了红线，插翅难飞。

六爷口里含着白玉烟嘴，身子拄着桥栏杆，眺望湍急的汾河水。他斯文地在桥上走了一个来回，脚步越走越沉重，心里乱得一塌糊涂。他弄不清白从哪儿飞来的神虫；不知道拆了这座桥，是否能将神虫滞留在北岸。斧头的猛烈砍击，震得六爷双耳发溃。他心头越来越紧，要不了一顿饭工夫，木桥就会在河面上消失。

桥身在摇摇欲坠，木头和木板不断搬到南岸上。顺子跑过来搀住六爷，六爷犟着性子不挪步。顺子说，六爷，咱这叫丢卒保车，一袋烟的工夫桥就没了，您还是上河堤瞧风景吧。

六爷唏嘘说，没准桥没了，庄稼也保不住，竹篮子打水一场空。

顺子说，事到如今只好这样了。

六爷在桥面上踯躅了会儿，快快离去。

拆光了栏杆，撤去最后一溜儿桥板，桥北头忽然有人喊话。木墩问是谁?咋这时候串亲戚。顺子瞅了半日，认出了来人，便抱了木板回头铺桥面。木墩没好气地说，叫他走人，这时候还有工夫伺侯他呵。顺子铺完最后一块板子，直起腰叫大爷。冯进福瞧着女婿笑不出来，木头木脑剪了双手上了桥面。老爷子前头走，顺子后面撤木板。

皮胡高领了冯进福，沿河堤寻了一处草密的地方坐下来。他装满烟窝，连同烟袋递给冯进福。“亲

家，长话短说，你是元事不登三宝殿。直河集也来了神虫吧?”

“三天了，就好像下了一场大雨，遍地都是神虫，庄稼全毁了。往后的日子苦哟!”冯进福巴唧着旱烟，眨巴着眼睛。“亲家，俺是走投无路才来找你，前思后谋，天灾人祸，俺替你再也养不了人了。不是俺奸滑，闺女是亲闺女，不能守着都饿死吧。俺那头大青骡子毛色多好，牵到街上，贱卖都没人问。”

皮胡高对儿子的亲事早有打算，收秋后高高兴兴地娶媳妇。不期遇了灾年。一家老小还揭不开锅，再添一张嘴日子咋过。皮胡高吞吞吐吐说，“亲家，俺体谅你的难处，你瞧神虫还没有撵走，心思也乱，等撵走了神虫，再商量娃儿的事，你看好不好?”

“嗨!亲家，你这么说不就黄了娃儿们的婚事吗?俺养一个大闺女没处送呵，插草卖人也值几吊钱。”冯进福翻脸说，“你要想来年春后办喜事，那就是再生缘了。”

“亲家，不生气，不生气，咱老哥俩再合计合计。”皮胡高拽住冯进福的袖口，语气温和地说，“你说娃儿们的婚事咋办吧?”

冯进福的脸色缓了过来，长出一口气说，“老哥，穷家穷办，过了这个眼骨节，就是出门讨饭的日子，俺也不忍心要你几七几八，一根红线绳子也不叫你买，一分钱的彩礼也不要你送，你挑个好日子，一顶花轿就来了。”

皮胡高一张苦脸笑不出来。“就十六吧。要说请先生挑一个好日子也不难，顺子的姨夫就是有名的半仙刘麻子，这光景领了人庙里请菩萨呢。不讲究了，不讲究了，草木之人生死福贵全在老天爷手里捏着哩。”

“俺来就要你这句话。”冯进福吃了一颗定心丸。“天灾人祸呀，你说咋就平地生出这么多神虫?老天爷是罚人遭罪!”

冯进福站起来拍了拍腚上的黄土，望了望北岸的荒凉景象，敞荡着紫花布马褂，背着双手走了。

土灶就垒在河堤上，竹笼馒头，大锅米粥。饭前高占福站在锅台前揖手演讲：神虫不灭，锅台不倒。虽无大鱼大肉，老少爷们，粗茶淡饭敞开了吃。去年一场大水，房倒屋塌，庄稼连根拔了。今年又闹神虫，谁家也经不起这么折腾。南岸的庄稼是咱们的命根子，真要被神虫吃光了，不知道有多少家妻离子散，家破人亡。大家只要拧成一股绳，神虫就过不了汾河。桥拆了再造，饭一顿不吃心里慌。没有了庄稼，老少爷们咋活命?苍天有眼，不灭打渔王庄人。

一番话煽起了大家的斗志，七嘴八舌激愤不已。刘麻子瞧着高扬的士气，想起了一句话，哀兵必胜!他侧身想和皮胡高说话，皮胡高抿紧嘴巴，一脸苦相。刘麻子到嘴边的话又咽了回去。憋了半日，皮胡高说，“回家看看，神虫饱了肚子，一时半刻不会挪窝。”

刘麻子茫然地望着彼岸，嗫嚅说，“不回了，别误了大事。”

皮胡高说，“没有这场天灾，娃儿满月摆上几桌酒席，也热闹热闹。”

刘麻子忧苦地说，“娃儿生在豆棵里，天上飞着神虫，命苦!往后的光景咋过哩?”

皮胡高摇头说，“过一天是一日，天塌砸大家，没法子哩!”

早饭之后，年轻人便爬到树上折树枝，一瞬间把河堤上的树枝折了个精光。光秃秃的树杈倒映水面，清粼的河水没有了柳叶轻拂的风景。人们在死一般的沉寂中，等待着一场殊死搏斗。

顺子躺在河坡的草丛中，听着汩汩流水，心境渐渐平静下来。堤上忽然飘来忧郁的二胡声，在空灵的河谷上荡来荡去。一群云雀绕匝树桠悲啼，顺子的心一下子被琴声搅得七上八下。

太阳突然晃出簸箕大小的亮点，倏而又躲进云层。手执树枝的男人女人，守在岸边心有余悸地等待着即将到来的一场厮杀。孩子们也不撒野了，瞪圆一双惊恐的眼睛，似看一场金戈铁马的皮影戏。皮胡高抱着二胡，牙齿咬着烟嘴抽旱烟，烟杆上晃着油腻的黑色烟荷包。蓝烟从鼻孔窜出来，涣散着浓烈的烟草味，不眨眼地盯着北岸。

看到老爹，顺子便想起了冯进福匆匆来去的疑团。蹭到跟前缄默半日问，“爹，他来干啥?”

皮胡高仔细看了一下儿子，“来给你送媳妇。神虫吃光了庄稼，家里又添了人口，灾年灾月的娶媳妇咋营生哩。”

顺子的心“砰”一下就跳了起来。春天，冯进福带闺女进城，去了他学朝奉的恒源钱庄，顺子还偷着送了她一块花洋布。两年不见人都大变样了，辫子粗了，身上该凸起来的地方也凸起来了，两颊飞了红润，秋水里闪着羞涩。皮胡高和冯进福是朋友，冯进福在直河集开着一处杂行，皮胡高是杂行里的贩子。顺子跟着红车子跑路脚，在杂行里调皮捣蛋。冯进福一眼相中了机灵的小顺子，一壶酒没喝完，定下了娃娃亲。

“爹，你说咋办就咋办。”

“还能咋办，咱不能对不起人家闺女哩。”

烟嘴从皮胡高口里掉下来，一团火蛋滚在草丛中，他惊骇地大叫，“来了!”

对岸蓦地腾起一片云雾，(王争)鸣震耳，飞沙似的扬了过来。人们惊呼着冲下河堤，锣鼓脸盆骤然大作。鼓翼飞来的蝗虫，纷纷落入河水，不及河心。河面瞬问漂浮了一层。看到这种情况，人们稍许安定了一下，长舒了一口气。经过几次飞越失败的蝗虫忽然停顿下来，片刻之后分作数股，捻作一团滚冲过来，首先落水的蝗虫驮着后面的蝗虫，更迭着向前延伸。在顽强的蝗虫面前，河流失去了天然屏障，无法冲垮这座用生命搭起的浮桥。面对顽强前进的蝗虫，人们惊呆了。顺子镇定了一下，大吼一声，下水打。

众人便纷纷跳下水去，迎头向蝗虫泅去。此时打头的蝗虫距离河岸不足三丈，鼓翼便可飞上岸来。树枝在水里乱打一通，前面的蝗虫很快被打散，随波逐流而去。后面的蝗虫又很快的填了上来。少数蝗虫借助人体飞上岸来，岸边的妇女老人便脚踩，拍打无法尽毙。飞翔在庄稼上空的蝗虫，鸣叫着呼唤同伴。

泅水阻击的人们，已经退回岸上喘息，他们无法持久地在水中厮杀。受阻的蝗虫开始冲击人类，雨点似的撞在脸上身上，迫使他们潜入水中回避。仅此瞬间蝗虫又重新形成一道强劲的浮桥。顺子一树枝打下，只打散尺许滚动的蝗虫，水中挥动的树枝越来越缓慢，面部被蝗虫撞击得火烧火燎，疼痛难忍。顺子拖着树枝游了回来。皮胡高在岸上扑打蝗虫，瞪着充满血丝的双眼冲他吼，滚回去。顺子抹了一把眼帘的河水，返身又泅了回去。

挥动几次树枝之后，顺子又重新游回南岸，他瞧着灰头灰脸的老爹喊，“爹，人在水里有力气使不上，扎筏子。有了筏子，神虫就过不了河。”

皮胡高眼睛亮了起来，上前搭手把儿子拽上岸来。

六爷仍然毫无章法地敲击那对生了锈迹的铜钹，清脆的声音，掺杂在锣鼓中间，像是南国先生那支无音的竹笙。他垂着眼帘，晃着花白的脑壳，口里不停地念着咒语。顺子一把抢去铜钹。

六爷手里的棍子一下敲空了，睁大眼睛惶恐地说，“你说咋介哩?”

顺子说，“扎筏子。”

六爷猛然拍了下脑袋，摇头说，“糊涂!人到事处迷，还是年轻人心眼活。”他跳起来一边寻找高占福，一边喊，“高掌柜，扎筏子，快扎筏子。”

在岸边急得六神无主的高占福，双眼瞅着耀武

扬威的神虫，心吊到嗓口儿。拧了脖子问六爷，“扎啥筏子?”

六爷大声说，“扎下水的筏子。人在筏子上，就有使不完的力气。”

高占福立即分派木墩，用木桥上的圆木，扎捆木筏。

站立在河堤上的菩萨，并没有吓退神虫，也没有为打渔王庄带来好运。蝗虫在人们精疲力尽之后，利用喘息的空档，发起了更猛烈的冲锋。投入水中的蝗虫发出沉闷的噗哧声，迅速在水中集结了十几条蝗带，扭作一团，前赴后继。河面上的艳阳似被一片云彩遮挡，经久不散。在蝗虫肆意飞扬的翅翼里，甚至没有细碎阳光的渗透。大有一次飞越天堑之势。顺子率先扔掉树枝，以蛙泳动作凶猛地冲击蝗带。然而百余人在水中的拼命，虽然锐减了蝗虫前进的势头，却无法取得决定性的胜利。

双臂无法再自如伸展的顺子，心头萌发了大势已去的念头，奋力游动的双臂渐渐松懈下来，锐气不减的蝗虫得到了前进。

天空陡然阴云密布，隐约传来几声雷鸣。原本就喘不过气的人们，在低垂的乌云下更加呼吸艰难。人类在蝗虫凶猛的进攻下节节败退，已经毫无挽回的余地。六爷一边催促木墩扎捆木筏，一边喊话，不要退回来，撵走神虫。在六爷的喊声中一百多个女人声泪俱下，虽然没有一句话，但她们企望丈夫撵走蝗虫。

一道闪电之后，大雨倾盆直泻下来，河面水泡四起，雨线如织。须臾十几道蝗虫用生命架起的浮桥荡然无存。淋湿羽翼的蝗虫，再也无法主宰自己的命运，湮没在一片汪洋之中。顺子被眼前的意外胜利重新坚定了信念，在一瞬间他甚至相信了巫师那沙哑的神歌。

他们轻松地游回了南岸，躺在柔软的草地上淋雨歇息，细细回味着刚才那场惊心动魄的场景。

风雨阻挡了蝗虫前进的脚步，蛰伏在北岸的蝗虫，虎视耽耽着风雨中摇曳的绿色世界。莽莽原野在狂风暴雨中，蕴蓄着更壮观的场景。六爷头上顶着铜锣，毫不松懈地监督木墩扎捆木筏。雨点在头顶上砸出“(口当)(口当)”的响声。顺子从雨水里爬起来，望了望沸腾的河槽，踉踉跄跄来到花格眼前，脱掉紫花布马褂披在她身上。

“花格，回吧。”

花格摇头。

风雨没有一丝停歇的意思，雷电交织，天空黑似锅底。人们祈祷雨水淋死所有的蝗虫，期盼这场雨一直不停地下。

六爷吩嘱说，“男人留下，女人回村守老屋。”

于是女人牵了孩子，在瓢泼大雨中踩着泥泞回村。

所有能够遮风挡雨的东西全搬上了河堤，三百多个男人冒雨同蝗虫隔河对峙。平日里温顺的汾河这时变得像一匹野马，裹了南瓜，小树苗，脏物呼啸而去。高占福在风雨中坐立不安，他裹着严实的油布，依然感到瑟瑟寒意。他担心这场突然而至的大雨吓着家里的几位姨太太们。那么大一个宅院没有一个男人，鬼影祟祟。几百亩庄稼全在身后了，自己又不能抽身回去，焦急中蓦地想到了木墩。木墩人老实可靠，又在他家做了多年长工。他悄悄把木墩叫到跟前，四周看了看说：

“木墩，你瞧这雨下的像瓢泼，又是闪电又是雷响，大家都顶着头在这儿淋，说啥俺也不能回村。你替俺回家瞧瞧，别叫院里进了水。村前村后的海子沟都该满槽了，水就没处流。”

木墩担心地说，“六爷见了不生气?”

高占福左右看了看，低声说，“你麻利回去，少一个人多一个人都是那回事儿。”

木墩不想回村，但他不敢得罪高占福，出了高家的起脊门楼，他就丢了饭碗。木墩在河堤上又磨蹭会儿，斗笠遮了服脸下了河堤。

木墩趁着闪电刺眼的亮光，迅速进了村子。村道上的雨水已有尺许深，流淌中也有了哗哗的水声。他推了一下门，门闩着。他使劲擂门扉，大声叫门。半日他听到了三姨太细脆的应声。便住了手，抱了膀子在凄风苦雨中瑟瑟。

大门闪出一道缝儿，三姨太撑着一把红色的油纸伞，怜爱地推了他一把。“都湿透了吧?快进屋换件干衣裳。俺还以为是鬼叫门呢，吓得蒙了被子，头脸都不敢露。”

木墩返身关了门，瞧着天井同，“院里没有进水吧?”

“进了鬼。”一句话三姨太没了心境。“打渔王庄都漂起来了，这儿也进不了水。猫腰顺西厢房屋檐儿进去，谁知道她们听见动静没有。”

木墩不动，担心说，“高掌柜在河堤上呢。”

三姨太撇嘴说，“他在哪儿还用你说，俺心里一清二白。他呀，是一个财奴子，要钱不要命。想俺了吧?说一句俺听听。”

“俺的姑奶奶，你叫人听见了。”木墩吓得伸舌头。

“这儿有人吗?”三姨太狠戳了一下木墩的额头，哧哧笑说，“人家说酒色壮胆，你呀，泡在酒缸里也没有这个胆子。”

“俺咋没有。”

三姨太望着雨帘里的木墩，撑了油纸伞摇摇摆摆走上天井的甬道。

进了房，收了雨伞，三姨太看着美孚灯影里木墩一身湿衣裳，挑开门帘就扑过去，抱住木墩。缱绻之后木墩说饿。三姨太说她不敢进厨房，一个人怕。便在抽屉里拎出一袋核桃，拿了红木箱上的铜锁，给木墩砸核桃吃。木墩说这东西不顶饭吃。三姨太说吃多了就止饿。一个砸一个吃。

门忽然被推开，高占福不住腔地喊叫拿绳子

风雨在翌日晨曦时终于淅淅沥沥停下来。在河堤上守了一宿的人们，重新又紧张起来。五七个后生自告奋勇，泅到北岸察看蝗虫的情况，希望便彻底破灭，蛰伏一夜的蝗虫已开始蠢蠢欲动，试飞蹦跶。六爷的山羊胡须翘不起来了。皮胡高自慰说有了筏子就不怕神虫。

“死马当了活马医吧。”六爷摇头，又对刘麻子说，“刘半仙，你占一卦，神虫当绝不当绝，能不能飞过河来?”

刘麻子说，“俺仔细算过了，神虫当绝!天怒人怨气数尽了。这场大雨就是天意。只要大家齐心协力，神虫就飞不过河来。”

一张张脸上泛出了惊喜，死寂中有了几分生机。顺子领了几十个年轻人陆续把木筏抛下汾河，摇着树枝站在木筏上呐喊，跃跃欲试。女人们忙着点灶做饭，锅碗的碰撞声也欢快起来。热烈的气氛怂恿了懵懂的孩子们，在岸边捡了瓦片，比赛起打水漂儿。

六爷眯了眼睛，口里含着白玉烟嘴，分派儿子说，“大壮，回家进猪圈割了猪头，祭天!老天爷给了老百姓一线活命的道儿。”

大壮磨蹭说，“爹，那头母猪秋后要下崽子。”

六爷板了脸说，“你没听见俺说的话?”

大壮不响，转身回村。

望着大壮的背影，刘麻子心里有几分内疚，自己的几句胡诌，坏了六爷的一头猪。但他没有胆量道破天机。

经了一夜雨淋，一尊泥菩萨已经不成样子了，少了一只耳朵，服饰也失了颜色。因为要祭天，便垒了一个土台子，把菩萨请了上去。巫婆样子很惶恐，说是让菩萨受雨，是要得罪菩萨的。便拿了湿巾擦服饰上的污泥。嘴里一边不停地祷告。

大壮拎了颗血淋淋的猪头回来了。有人便折了几片荷叶铺垫在祭台上。六爷捧着猪头恭敬地放上祭台，血水便顺了荷叶往下淌。六爷手举线香跪下，众人便跟了跪下。蓝烟在六爷头上袅绕，六爷说菩萨保佑撵走神虫。插了线香六爷跪下磕头，身后就

黑压压一片人点首。顺子振臂高呼：撵走神虫!一片臂林扬起，撵走神虫!

皮胡高去了又回，祭神的仪式已经结束，他自然不知道六爷坏了一头猪，祈祷苍天保佑南岸秋禾。高占福差人叫他，是因为他们的门第近。皮胡高一步迈进起脊门楼，抬眼就看见了捆绑在黑槐树上的木墩，便止步在门楼内，缓慢地摸出烟袋。

高占福青着脸说，“三哥，这一对狗男女，神虫铺天盖地飞来了，还做这种猪狗不如的事情。”

皮胡高说，“捉奸捉双。”

高占福说，“昨晚六爷叫俺回来取干粮，狗日的爬到你三弟妹铺上去了，明打明的朝俺头上戴绿帽子。这种伤风败俗的事情，你说咋办?”

“三弟妹原本就是一个唱戏的，家丑不外扬。”皮胡高嘿嘿笑说，“你呀，就全当她又唱了一出戏，御了装啥也没有。”

高占福生气说，“你这是啥话?人家往咱头上倒粪盆儿，还不敢放个屁，老高家还有啥体面?动用家法族规，龟孙儿不姓高，姓高的哪有这种孬种?送官治罪。”

皮胡高乜视一眼蔫头蔫脑的木墩，那一身血准是昨儿一顿毒打，一个老实巴交的孩子，刨花里也捣腾出了新鲜事儿。“你报了官，老高家就有面子?细说根源都在你身上，一下子就弄了三房女人，你还有那份精神嘛?不出怪事鬼才信呢。你就放生吧。”

高占福拧头拧脑地说，“不中!这口气不出，窝在心里能把俺憋死了。送官。”

高占福进屋换了一件大衫，令人解下木墩，回头找皮胡高，顺着村道一看，皮胡高背着双手走远了。

太阳又露了脸。温湿使人看清了地表蒸发出来的雾气，托浮在空气中袅袅。没有人注意皮胡高的表情、和他同六爷的低语。他们根本没注意突然出现的花絮，目不转睛地张望湍急的汾河水，期待着同蝗虫的厮杀。

顺子带人乘筏北渡，上北岸阻击企图飞越的蝗虫。同时又组织妇女儿童，沿南岸巡逻消灭被河水冲刷上岸的蝗虫。

双层防御取得了明显效果，在岸边集结的蝗虫遭到了残酷的打击，在狂舞的树枝下仓皇逃命，四处飞扬。只有少数蝗虫溅入水中，浮桥的影子还没有，便被木筏上的人悉数破坏掉了。刘麻子索性用马褂扎了一个兜儿，把打捞入袋的蝗虫放在木筏上，双脚踩上去，似莲藕晃着身子切齿咒骂。

经过几次冲锋的失败，蝗虫退回田内喘息，两岸犹如枪炮骤然而止，平静下来了。顺子撑着木筏退回南岸，孩子们纷纷跳上去捉蝗虫，先折断六爪，后撕毁翅膀，光秃秃的蝗虫，犹如一只幼蚕痛苦地蠕动。孩子们还不觉解恨，再一脚踩上去。

六爷分享着孩子们的快乐，瞧着皮胡高感慨的说，“方圆百里有无数说不清名堂的牌坊，就是没有一块人类抵御天灾的石牌。咱们都老了，看不到这一天了。顺子是一个有心计的孩子，学会朝奉，就不难有飞黄腾达的一天。人和神虫斗了这么多天，说白了都是为了活命。最后胜败如何，都值得刻碑纪念，启示打渔王庄的子孙们，不要忘记攥紧一个拳头，抱成团，拧成一股绳。”

顺子神往地说，“六爷，俺记住你的话。”

六爷又说，“大清也好，民国也好，他们从来不管旱涝天灾，老百姓靠天吃饭，靠地活命。宣统二年。官府赈灾，一人得了一个饽饽头。民国三年，连洋人的牧师都来了，吃了一顿大锅饭。这一回也没厚指望。顺子呵，保不住南坡这块庄稼，打渔王庄的人口少说要减半数，沟埋河填，有家难回呵!”

顺子坚定地说，“六爷，有了木筏，咱就不怕神虫。”

六爷点了点山羊胡须，犹豫地说，“你去吧，领了大伙拼一场。这儿大人们还有点事情，你还是不掺乎的好。”

顺子瞅了一眼一声不响的父亲，猜想他们一定在商议什么事情，又不敢问，快快下了河堤。

皮胡高说，“老哥，你说这事儿咋弄?真要送了官，娃就没命了。”

六爷犯难说，“俺不姓高，又不是同宗同族，能有啥办法。这种事情咋能说撞就撞上了呢?苦了木墩这娃。”

皮胡高说，“你是保长，你不说话谁说话。谁不知道高占福的三姨太是一个狐媚子，平日里那扮相，又是花又是粉，像是在戏台上。”六爷说，“话俺说，就看娃哩造化了。”

二人下河堤的一瞬，又回头看了看，北岸河坡，木筏两处已是人蝗大战，垮鸣声如远天雷鸣。

距离汾河北岸十余里，有一个村子叫崔庄，是和打渔王庄紧邻的村庄。村前也有一条河，在庄稼失之八九之后，靠了这条小河，崔庄人同蝗虫决死拼斗，折断了蝗虫飞扬的翅膀。然而打渔王庄人的拼死阻击，迫使受挫的一部分蝗虫掉头扑回崔庄，猝不及防迅速突破了崔庄人的防线，风扫残云一般吞噬掉崔庄仅存的一片绿色世界。崔庄人愤怒了，迁怒到打渔王庄人身上。其意图是为分享果实。几百名年轻力壮的后生，在保长崔景林的带领下，肩扛木棍，锄头、铁锹，气势汹汹奔来打渔王庄兴师问罪。

崔庄人没有忘记先礼后兵。崔景林把人马埋伏在一道土坡后面，同了曾在衙门做过捕头的崔昌浩前来交涉。木筏上的顺子听到崔景林的喊叫，便撑了木筏过去，问他们什么事情?崔景林说神虫吃光了崔庄的庄稼。顺子说神虫见庄稼就吃。崔景林说是打渔王庄人把神虫又赶回了崔庄。顺子说神虫长着翅膀，愿往哪儿飞，就往哪儿飞。崔景林说俺不同你说话，叫你们保长来。顺子说六爷没有功夫同你闲嗑。崔景林说南岸的庄稼有我们的一份。顺子说放屁!神虫还没有撵走，又来了一群抢食的狗。崔昌浩便抽出木鞘内的单刀，似挂了腰牌，攥了绿签缉拿刑犯。顺子扬起手头的竹镐，劈头打在崔昌浩头上。崔昌浩左躲右闪，挥着单刀，胡乱招架子几下，就屁滚尿流地逃了。

一袋烟的工夫，崔景林带了人马乱嘈嘈扑了过来。顺子先是吃了一惊，又迅速镇定下来，撑筏接应北岸阻蝗的人。北岸的人稍有迟疑，他们不相信真的就打起来了，当木棍铁锹向他们头上挥来时，才仓促应战。拿树枝对付木棍锄头，打渔王庄人在兵器上吃了亏，纷纷落水而逃。也只在短兵相接的一瞬间，恼羞成怒的捕头，挑死了刘麻子。

打渔王庄人在一阵惊慌之后愤怒了，一部分人有组织地奔跑回村寻找兵器。打渔王庄人一向崇尚武技，白蜡杆、单刀、九节鞭顺手儿溜，男人们都熬过几盏油灯。崔庄人是欺他们庄小人少。

此时六爷正在同高占福商谈如何处置木墩，私了是高占福坚决不能接受的，因为木墩没有什么东西拿来作赔偿。虽然他没把戏子出身的三姨太当回事儿，至少还可以出一口气，挣回一些体面。

“这类伤风败俗的事情，不予严惩怎么了得。”高占福坚持自己的意见。“六爷，你是保长，是主持公道的人，一块把他押进城去。”

六爷摇头说，“都到这时候了，满世界都是蝗虫，送官不送官一个样子。你说他连啃树皮的日子都没有了，还能活命呵?你就是让他多活两天，也熬不过这场天灾去。”

高占福生气说，“六爷，你不是糊涂了吧?怎么不分黑白了。这种东西留在村里是祸害。”

六爷妥协说，“真格要这样办，等撵走神虫送官也不迟。”大壮气喘吁吁，一头撞进天井，神色慌张地