人口与地球的较量

文/邓瑾

巨大的“人坑”

在拥有60亿人口的地球，很有可能你一辈子也不会碰到任何一个在现在这一分钟内将要出生的247个人，在上一分钟，也有247人出生；在上上一分钟，还有247人。到明年的这时候，将有近1.3亿新生儿降生在地球这个巨大“人坑”里，你很难感觉不到这么多人的存在。

对于那些倾向于为地球正在堕入环境深渊而烦恼的人来说, 人口问题总是导致焦虑的最主要的原因之一——并且理由很充分。在上一次人类庆祝新世纪到来的时候，有16亿人参加聚会——或者说仅仅是这一次的1/4。1900年人的平均寿命只有23年。现在是65年, 这意味着有额外十几亿人在地球上呆的时间更长，向地球索取的东西更多。每年登记的出生人数为1.3亿左右——即使是减去了5200万的死亡人数——这仍然等于世界上每年增加一个新德国。

不过事情也许并不像看上去那么糟。最近人口统计学家得出这样的结论，即人口这个火车头虽然还在像炮弹一样前进，但还是有可能减速并最终停下来。在一个国家又一个国家， 出生率都在降低，人口增长率正在下降。

可以肯定的是，成功之路并不平坦。世界上有些地方控制了人口的增长，但仍有另外一些地方人口依旧在膨胀；有些国家找到了可持续性发展农业的途径，但仍有另外一些国家还在不遗余力地榨干土地。这个人口炸弹可能在政府能够捻灭引线之前就爆炸了，但是现在消息总比以前的要好。“下个世纪人口增长可能结束，”在非盈利性的机构“人口研究局”工作的人口统计学家卡尔·豪布说：“那是一个重大变化。”人口统计学家为这份报告欢欣鼓舞——在过去 50 年的大部分时间里，大多数坏消息都是他们传播的，他们一个人口普查接一个人口普查地做，指出人类不仅是在地球上安家，同时也在窒息地球。

伟大的避孕药

直到上个世纪过去了2/3的时候，科学家和政府上才最终想着要去做点什么。人口增长的第一个大刹车是60年代初，避孕药诞生了——这种神奇的药片使避孕比以前任何时候都更容易，更不要提更整洁。1969 年联合国加入控制人口增长的运动, 建立了联合国人口基金, 一个旨在把计划生育方法传授给妇女的全球组织。在接下来的十年，联合国为此付出了更多努力, 赞助众多全球会议，商讨如何进一步解决人口问题。其中最重要的是 1994年的开罗会议, 与会者保证提供57亿美元用于降低发展中国家的出生率，并承认给予妇女更多的教育以及生育自由是达到目标的关键所在。即使是像艾滋病这样一个全球性的灾难也因此得到了意想不到的好处，世界上各类宣传节欲和使用避孕套的活动不仅减少了受孕，也同时帮助减少的疾病的传染。

这样的努力得到了很大的回报。根据联合国的统计，发展中国家每一对夫妇生育孩子的平均数从本世纪初的4.9%降到2.7%,许多国家实际上人口进入负增长。30多年前, 世界人口增长率为每年2.04%, 是人类有史以来最高的记录。今天这个数字只是1.3% 。“这是一个不平常的世纪，”联合国人口部的约瑟夫·查米说，“我们在 100 年里让世界人口增加了4倍, 但是这种事将不会再发生了。”

尽管从全球来看，情况还不错，但如果你分区域观察的时候，事情就没那么灿烂了。如果没钱或者政府缺乏专业技能来执行，那么即使是最好的计划生育工程也没用，而且在欠开发国家——目前令人惊心地占了每年人口增长的96%——两者都缺乏，这实在令人心痛。在中东和非洲的一些地方，每个女人生超过7个以上的孩子。在印度，每年登记的出生人口将近1600万，增长率为1.8%。欧洲的人口在1950年的时候是非洲的3倍，但今天，两个大陆的人口数相当。而且按目前的速度发展，再过50年，非洲的人口将是欧洲的3倍。

在许多深受人口问题困扰的国家实施了较为激进的计划生育工程，但很多结果并不理想，或者要为此付出很大代价。70年代印度英迪拉·甘地首相的努力就以破产告终，印度人拒绝计划生育，他们很快就要从中国头上夺走第一人口大国的帽子。中国的一个孩子政策尽管确实减缓了人口令人恐怖的增长，但在一个有重男轻女传统的国家里，只准生一个孩子的政策在负面助长了民间的弃婴、流产和杀害婴孩。

与此同时，由于死亡率也在下降，使降低出生率的努力丧失了一些效果。当人们活得更长的时候，人口不仅变得越多而且越老越脆弱。在美国，关于婴儿期出生的人——二战后不计后果地被生下来的人——退休后，把自己交给数量少得多的下一代去照顾的时候到底会是怎样一番情境至今仍在争论。在德国，目前有4个人为一个退休人员工作，不久以后那个比率将不可避免的降到2∶1。

压力和“终极资源”

现在，忧心忡忡的人认为，能挺上一段时间的唯一的答案就是，等着在生育高峰出生的这几十亿人寿终正寝，同时进一步降低出生率以便不再重蹈覆辙。“但是没人知道这个喂养着60亿人口的已经被榨干了的地球还能拿出多少东西。在最富国家里的人消费着世界上绝大多数的资源，穷国也正在赶上，地球承受的压力越来越大。”世界观察研究所的雷斯特·布朗说，“从生态角度上看，地球的人口数和地球的承受能力比我们20 年前预测得更糟。”这种状况将得到多大程度的好转将要看下半个世纪的进展 ( 见图表 ) 。根据联合国出版的3 种可能情形表明, 到2050年，世界人口将在73亿到107亿之间，这取决于受孕率降得有多快。

值得注意的是，在铺天盖地的危机论面前，还有一种声音从来没有消失过，这就是“人口增长有利论”。曾著有《人口增长经济学》和《终极资源》等书的美国学者朱利安·西蒙认为，人口的增长可以推动技术的发展，“发展的终极资源不是物质资源，而是人类的创造力”。西蒙写道：“对发达国家而言，假设其他情况均相同，则较多的劳动力总是会使发达世界的技术进步更快；而对发展中国家来说，尽管人口增加短期内会带来不利影响，但从长远角度观察，人口增长要比静止人口更能增加经济的活力与财富的丰富性。”

实际上，两种学派的争论焦点在于对资源和技术的观点不同。悲观学派承认技术进步的巨大甚至可无限增长的力量，但是他们担忧，由于地球资源的有限性，将使得技术的力量——更确切的说是技术的用武之地面临极限，而且许多技术还加速了资源的耗费和环境的污染。而乐观学派则相信技术的发展可以通过各种途径增加资源的供给，并不断突破现有资源的极限，即所谓的“发展无极限”。

有意思的是，在过去的世纪里，对马尔萨斯人口论的批判使乐观派的阵营主要来自于社会主义和社会改良主义者，比如前苏联和中国。但是当社会主义的中国已经彻底放弃了对人口增长的乐观主义判断时，至少掌握这个地球经济增长命脉的跨国公司们从来没有表示过反对，他们始终如一地欢迎着多多益善的劳动力，不管是廉价的劳工，还是可以带来更有价值技术、可供突破极限的聪明人。

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