西部片的光荣岁月

西部片通常被称为牛仔片，是一种源于美国的流行电影，其公式化内容与古代中世纪的骑士英雄文学有颇多相似之处。影片的内容通常是单枪匹马的牛仔在偏僻小镇与恶人一决生死，结局是英雄救美后，继续浪迹天涯，西部纯朴的美得到保护。西部片的背景及内容出自于19世纪中期美国开发西部时出现的冒险故事。

西部片曾经是好莱坞最赚钱的片种，自1903年第一部西部片开始，便出现大量制作，长期卖座，并造就不少银幕上的西部片英雄明星。西部片的黄金岁月超过60年。

时势造英雄

西部片的特色，是它可以运用最浅易的语言，这对早期的美国电影发展很重要。而西部片里动作多于一切，道德观鲜明。故事是大忠大奸的对立，简单易明，很容易抓住观众的心。加上西部片的背景，总是那么原始和壮丽：长长的篷车行列、奇幻的黄沙、枪支、马匹、牛群，这些大自然的画面，是其他类型电影无法抗衡的。西部片的时势，造就不少著名导演，如约翰·福特(JohnFord)、山姆·毕京柏(SamPeckinpah)，及自导自演的克林特·伊斯特伍德(ClintEast瞱ood)。而银幕上的英雄明星，更是多不胜数。在60年代以前，几乎没有一个著名好莱坞明星不曾拍过西部片，最经典的人物是约翰·韦恩(JohnWayne)，据说，他单凭三套西部戏服，在几十年内演了他90％以上的西部片。

西部片同时也造就了一班“打手”，也就是现在的所谓武师。在西部片里面，流行一句说法是：“没有一匹马不能骑，没有一个人不能被人扔。”就因为要被扔，所以就出现武师这个行业。“打斗队”的成员，专替电影的打斗场面表演。这些“打斗队”，多数是退役军人，其中不少人成了名后，转行成为电视片集的红星。

经典中的经典

西部片有很多著名电影，其中约翰·福特的大部分作品都成为经典。他的西部片并非单纯只是打斗，而是实在地表达了一种开拓和进取精神，作品大部分主题都是宏扬一种奋斗进取的人生态度。他一生共获得四次最佳导演金像奖，著名作品包括1935年《怒火之花》(TheGrapesofWrath)、1941年《父慈子孝》(HowGreenWasMyValley)以及他的骑兵队三部曲：《荒漠战笳声》(FortApache)、《民族英雄》(SheWoreaYellowRibbon)、《无敌铁骑军》(RioGrande)。另外还有一部被誉为他经典中的经典，那是1952年的《蓬门今始为君开》(TheQuietMan)。该片描写美国拳手(约翰·韦恩饰)返回故乡爱尔兰过退休生活，是约翰·福特一部强烈展现乡土风味与自然美景的代表作。此片使他第四度获得最佳导演金像奖。

敌不过时代流逝

西部片发展到20世纪60年代中期，虽曾有山姆·毕京柏的《流寇志》(TheWildBunch)、《惊天动地抢人头》(BringMetheHeadofAlfredoGarci瞐)、《荒漠怪客赤手闯天涯》(TheBalladofCableHogue)以及《大丈夫与小人物》(PatGarrettandBillytheKide)等承接，另外还有克林特·伊斯特伍德演出已改良过的意大利式西部片《独行侠》(FistfulofDollars)系列，但最终敌不过时代的流逝，逐渐式微，以至被好莱坞定性为票房毒药，不再有人敢碰。直至1990年凯文·科斯特纳拍《与狼共舞》(DanceswithWolves)，虽然爆出大冷门赢得票房兼奥斯卡奖，但也只是一个偶然。试看近年巴里·辛尼菲特拍的《飙风战警》(WildwildWest)，虽然是西部片背景，但却改头换面到完全不是那回事，从而可知西部片已不属于这个时代，早已掩卷了。

*((双周)