绝功

蒋玉珊

暑日黄昏。风死了，森林和庄稼都成了雕塑。于炎离了蒸笼似的小院，来到石拱桥上，用两个脚趾钩住桥侧边沿，然后反身倒下去，身子正好吊在拱洞内。这功夫叫“倒挂金钩”。水面上，生出丝丝凉风，悠悠地从拱洞穿过，有如鸡毛掸子抚身，十分惬意。这就是他特殊的乘凉方法。

于炎少年倾尽家产学武，师出名门，且人又聪慧勤奋，练就一身了得的功夫，在祁县很有名气。

忽然，有人掰他的脚趾。往常，也有小孩子作孽，可他的脚趾如生了根似的，他们怎么也掰不动。而此人力气之大，远非孩子们可比，他的脚趾竟有些松动，马上有栽入江心的危险。于炎一运气，即反身上桥。面前，立着一位三十岁左右的汉子。于炎抱拳打拱道：请问好汉尊姓大名?汉子回礼：在下丁淼慕名而来。于炎便请他回寒舍小叙。心里暗暗思忖，来者不善，善者不来。于是暗里运气，以防不测。果然，于炎刚刚跨过大门，身后丁淼就啪的一掌打在门框边的墙上，一块青砖便凸了出来。于炎头也未回，反手一推，掌距那只青砖还有两尺远，青砖却“自动”归位。丁淼暗惊。娘的，此人功夫胜我数倍!随即放声大笑：果然名不虚传!在下特来请教。

于炎在桌上摆下一钵酸辣椒、一盆腌茄子、一盘霉豆腐，再提来一桶烧酒，与丁淼对饮。装酒用青边海碗，二人一口一海碗对等地喝下去。酒逢知己千碗少，五十斤烧酒已所剩无几。丁淼忽大笑说，看来你我都得改名才是。于炎说，仁兄何出此言?丁淼说：你我水火不相容啊!我还多你一“水”，你岂是我的对手。人怕出名猪怕壮。往常，专程来找他切磋武术和肆意打上门者不是没有，但能和他饮酒到底者却还未曾会过。一根香的工夫，五十斤烧酒喝得一干二净。最后，他们结为异性兄弟。丁淼大于炎五岁，为兄。分手时丁淼对于炎说，学武之人，不干一番大事业也是可惜。日后若有机会，愚兄定当全力推荐。

山林的早晨格外清新，霜叶如从染缸里提出来似地红得滴水，鸟声似洗过一般湿润、清脆，一行白鹭于峡谷淡蓝色的雾岚中悠悠飞翔，仿佛山村长了翅膀而徐徐飞向天穹。

于炎在林下练功。

这时，林边沿传李马蹄声。于炎将身一纵，落在一棵古樟桠上。一位汉子坐在高大的枣红马上，嘚嘚踏了过来。至古樟下，汉子勒住马头，吼一声贤弟你好，将马鞭朝上一甩，鞭似箭射向于炎。于炎用二指夹住马鞭，然后如一片树叶，轻轻落在汉子的背后，说，仁兄别来无恙?汉子正是丁淼。于炎就势一鞭，枣红马如一颗流星划过山林，射向荒芜的丘陵。二人于奔驰中叙谈三年离别深情。

原来，三年前，丁淼是上级派来祁县的地下工作者。上个月，中华人民共和国成立，祁县也建立了人民政府，丁淼出任公安局长。昨日，他带人在离此十里的白水镇捉拿柏岩未遂，故今早来找于炎。

枣红马在坟包似的山头停止了前进。二人跳下马，一同坐在草地上。丁淼语重心长地诉说，乘我地方政权初建之际，以柏岩为首的这股政治匪徒到处流窜作案、造谣破坏、奸淫掳掠、烧杀，无恶不作。三天前窜人白水镇，将三家布铺抢劫一空，并将一位十七岁的姑娘轮奸致死。丁淼最后说，愚兄特来请贤弟出山。于炎一笑：我一介武夫，能帮你什么?丁淼说：刑侦队长非你莫属。

此时，茅草丛中传来寒牢之声，山道上随即有只野兔惊慌逃窜。丁淼拔出手枪，叭的一声，野兔应声而翻。枪声惊起一只野鸡，叫嘎嘎冲天而起。于炎从腰上拔出飞镖，呼的一下，镖中野鸡咽喉。野鸡迅速落地。二人哈哈大笑：有了下酒菜啦!

于炎乔装打扮，徜徉在白水镇街头。今日逢圩，卖肉的卖布的卖柴卖菜的挤满了大街小巷，吆喝声此起彼伏，热闹非凡。于炎在街头市面未发现可疑之人，就步进茶楼喝茶。茶楼紧傍白水河，从窗户望去，河面上大小船只如织，一目了然。有两条大桅盐船顺水而下。此时，不知何处响起了唿哨，随即便有两条小篷船箭一样射向盐船。每条篷船上都站了七八名壮汉。于炎心里格登一声：匪徒劫盐!他跃过窗台，飞身而下至河滩。两条篷船已如码钉扣紧两条盐船，壮汉纷纷跳上了大船。于炎沿河紧跑一阵，然后撑了渡船，去截盐船。那些“船工”，身穿一色无袖青衫，头扎白巾，这分明暗示“青天白日”。于炎不想惊动两岸群众，决定先礼后兵。于是用江湖术语和那些“船工”打招呼。“船工”不理睬他，盐船直冲过来。于炎眼快，将身一跃，上了盐船。渡船被盐船撞散。于炎道：谁是你们的老帅?话未落音，舱内跳出一条魁梧大汉，二话不说，手操耍棍以泰山压顶之势向他头顶气门劈来。于炎暗惊：这家伙好毒!于炎练就武林绝功——铁布衫。即运气后，气可达脚趾指尖，除头顶气门和睾丸外，身体其它部位均可受拳击棒打。若非行家里手，怎知打他丧命的穴位？于炎速将脑壳一仄，大汉的耍棍正好落在他的右肩，啪的一声，耍棍断为三节。对手原来是师兄石松柏。犹豫之际，一匪徒持铁嘴竹篙从他背后刺来。于炎身子一纵，双腿夹紧了竹篙，运足内气，反手一掌，击中匪徒心窝。匪徒口里喷出的一道鲜血，冲天而上，竟将晒在绳索上的澡帕射穿一个窟窿。众匪惊得目瞪口呆。于炎扯出手枪，朝天鸣了一枪，吼道：投降从宽，胁从不问，谁想顽抗，打死勿论!松柏见势不妙，正欲拔枪，于炎甩手一枪，击中师兄右手。松柏手枪落人河里，急忙跳上后面那条盐船，准备逃命。于炎跃上船篷，对准主桅杆，猛击一掌，只听喳喳喳的一阵断裂响声，那粗大的船桅从半天云中倒下，轰隆一声，打在后面那条盐船上，几乎将船打翻。有几名匪徒已被震荡得跌下河里，其余匪徒全似十二月的蛤蟆老老实实地趴在船板上。其时，河岸上站了十几名买卖打扮的人，一齐朝天鸣枪警告。原来，他们全是于炎的刑侦队员。松柏见大势已去，握住流血的手跪下叩头。

石松柏正是柏岩。

在一九五三年的肃反运动中，罪有应得的柏岩被处决了。于炎因是柏岩的师弟而受牵连，进了监狱。有人说，于炎后来被丁局长逼供时打死了。也有人说，于炎死不认罪，绝食身亡。都是道听途说，不可当真。不过，于炎再没有在这个世界露面，倒是事实。

武林绝功“铁布衫”也因此失传。

责任编辑：寒雨