家事

一

这套房产是民国初期置办的。周世元的爷爷在县里当差，退休不久便离世了。他的二叔、三叔急着另立门户，父亲周福生劝说不住，给两位兄弟每人三封银圆，作为分家的补贴。按说给得不算多，可俩人厌倦了嘈杂的大家庭生活，搬走之心十分迫切，并没计较。他们清楚眼下的家境，想多分点也无处筹措，等于难为当大哥的。

周家宅院挨着护城河，与城西门中间只隔一条土路，年久失修，破旧不堪。周福生想过修缮，然而这个念头像风中擦燃的火柴，一闪就灭了。手头紧巴是一回事，另一回事，是听说要攻城了。一天傍晚，两个庄稼汉打扮的人敲开院门，闪身进来，压低声音说：老乡，别怕，俺们是胶东海军支队的侦查员。俩人来到东墙根儿下，趴在墙头上，向城门方向盯了足有半袋烟的工夫，蹙着眉头一句话没说，朝周福生点了点头，转身消失在暮色里。过后才听传闻，当时部队想从周世元家挖一条地道，用棺材装上炸药运过去轰开城墙，不知何故改变了主意。

房子一直拖着没拾掇，后来就解放了。又过了数年，实在没法子住了，周世元给周福生出了个主意：爹呀，我知道您早就想翻盖房子了，可钱不凑手，依我看，咱不如把原先二叔、三叔住的老屋卖了，换一笔钱来翻建咱住的这排房，咱家人口少，用不着那么多钱。周福生思忖半天点头同意了。

那年，二弟周世和已参军入伍，驾驶战舰驰骋在南海的万顷碧波之上。准备动手挖地基了，周世元对爹说，这个家也有二弟的份儿，该告诉他一声。周福生觉得在理，翻盖房子是大事，是得和老二打声招呼，就说：给你二弟写封信，看看他的想法。周世和当兵才二年多，已经立了一次三等功，递交了入党申请书，被确定为重点培养对象。很快他便回信，信短得像电报：你们怎么办怎么好，我没意见。似乎是说，家中的事跟他已没什么关系。换句话说，他用不着分那点家产。

周福生死于肺结核。临终时，他抓住周世元的手叮嘱：我走了，家产都是你的，你二弟在外面闯荡出名堂了，不稀罕家里这点东西，四间房，你住三间，东头这间给你婶子。周福生说的“婶子”就是周世元和周世和的继母庞氏。庞氏嫁到周家也有二十个年头了。周世元把手从爹的手中抽出来，后退半步，杵在炕沿边，不说是也不说不是，面无表情。

正当顺风顺水的时候，周世和的命运之舟忽然搁浅了。问题出在一次外调上。父亲周福生的家庭成分定的是工人，生前是布鞋厂的技师，专做鞋楦，周世元的媳妇孙淑芳就是看好周师傅的为人才嫁给他儿子周世元的。在周世和老家，不知是什么人向外调人员反映，周世和的爷爷旧时曾经在县里当过差，是账房先生。经查属实，周世和只好脱下军装，转业回到老家。

周世和背着行李拎着提包出了火车站，尽管没穿军装，看上去也是一身军人气质。他穿过城里一段斜岔路，在县城西门外头一个院落旁停下来，转了半圈，翘首往里张望。墙还是原来的墙，院子似乎小了一些，四间房子是近两年新建的。周世和依稀记得大哥曾就收拾房屋的事征求过他的意见，当时自己压根儿没往心里去，是说在原来的基础上修缮一下，还是推倒重盖，他脑子里没有一点印象。

门虚掩着，周世和走进来站在影壁墙前端详，就听见墙那边传出大嫂孙淑芳说话的声音。孙淑芳嗓子细，说话有点像鸟叫。她好像在骂鸡：吃吃，老不死的母鸡，一天到晚就知道吃，吃饱了就咯哒咯哒叫唤，烦死人了。

周世和转过来，急切地喊了一声：嫂子！孙淑芳余怒未消，斜睨着东头那间房子的窗户，脸上尽是厌弃。她没想到小叔子回来了，愣怔半天才回过神来，上前一把抓住周世和的胳膊。兄弟，真是你回来了？不声不响的，怎么也不打个招呼？周世元闻声从屋里跑出来，兄弟相见眼圈都红了。烧火做饭，韭菜炒鸡蛋，大豆腐炖白菜，烤柳叶子鱼。小公鸡不够斤两，不管了，先把辣椒炒了再说。二弟离家五年来头一次回家，得好好地喝几杯。

周世和指着东墙说，哥，老太太住在那边吧，我过去看一眼。周世和知道，爹去世后庞氏一个人靠那点抚恤金生活，日子很艰难，也知道大哥、大嫂待她不好。周世和不一样，小时候，除了姐，庞氏没少照看他。推开门，周世和看见后窗下一铺炕上蜷缩着的一个人影。儿呀，你可回来了。那个人影仰坐起来，她本来想笑，可嘴唇一哆嗦，眼泪滚出了眼眶。周世和紧走几步坐到炕沿上，娘，我回来了，回来了。周世和拿出两盒椰子饼干，两听水果罐头，一袋子糖块儿，又从口袋里掏出十元钱，塞到继母的手里。庞氏说：儿呀，娘穷，什么都没有，只剩下你爹留给我的这间房了，我死后就留给你。她向西边努起干瘪的嘴唇：不给那俩坏蛋。

哥儿俩喝到半夜也没有停下的意思。哥你还记得不，小时候有一年吃罢年夜饭，咱俩，还有二叔、三叔家的几个兄弟，排着队给咱爷爷磕头。爷爷准备了赏钱，每人一份，外加十个炮仗。从堂屋出来，你抢我的炮仗，我不给。我跑，你追，结果我在雪地上滑倒，摔了个大跟头，腿上磕出一道口子。周世和撸起左边的裤腿：你看，就这儿。周世元说：咱家兄弟七个，我年龄最大，也数我最淘气，小时候领着你们爬墙上房惹祸端，都没少挨大人揍。酒端在手上，周世元的眼神有点迷离，咱这个家多亏爷爷当年威望高，会理财，过日子精打细算，才给咱们留下这么一份家产。

说起爷爷，周世和就联想到当下的处境，心中不免生出一丝幽怨，又一想，晚辈对祖宗能说什么呢，难道还要让入土的人为自己命运的变故承担罪过不成？他深叹一口气，仰头把酒喝了。

周世元的两个女儿在西房里睡了，儿子抱着叔叔送的玩具枪，被妈妈按在东间窗下的木板床上，开始嘴里还冲呀打呀的，很快没了动静。大嫂坚持着，后来听哥儿俩的话题越聊越远，提不起兴趣，捂着嘴巴回到东边的房间，带上门和衣而卧，一会儿便发出了轻微的鼾声。

太晚了，周世和起身告辞，回头找外衣准备回去。这时候他才猛然意识到，回去，回哪儿？这儿就是自己的家，还能回哪儿？周世元也没想，二弟回来了，当哥的好生伺候，压根儿没考虑睡觉这回事。周世元环顾四周，这间堂屋，从门口进来是灶台，中间是饭桌，北墙根下放着饭柜、案板和咸菜缸，贴着西墙放着两把藤椅，临时打个地铺都没有地方。周世元说：光顾着说话，把这事给忘了。我看这样，让你嫂子去西屋和你两个侄女挤一挤，咱俩在一张床上凑合一宿。周世和坚决地摆了摆手说：不行，这怎么行，我怎能把嫂子挤出去睡。他低下的头又抬起来：有了，我去老太太那边将就一宿，明天再说。周世元露出一丝不易察觉的不悦之色，又想不出更好的办法，说：也好，快过去歇息吧。

二

周世和去修理厂很快办完了报到手续。走出厂门，脑子里闪现的第一个念头就是去见徐爱珍——城外一所乡村小学的民办教师，也是他的初中同学，现在的未婚妻。周世和一路上都在想如何向她解释突然转业的事，他能想象出来徐爱珍脸上那种惊讶的神情。她心里十分矛盾，吃不准让周世和继续服役还是转业。她当然愿意周世和在部队一路升职，回家探亲时，俩人走在街上，把所有路人的目光都吸引过来，那是多么风光的事情。剧情固然美好，可叫徐爱珍内心忐忑的是，真有那么一天，这个周世和还归自己所有吗？前段时间她曾写信商量结婚的事，她觉得，凡事别想得太过美好，现实中不可把握的东西太多，转业算了，回来结婚生子，把他抓在手里才安稳。周世和当时想都没想就拒绝了，不过才半年，竟然出现了这么个叫人难堪的结果。

周世和咬了咬牙，决定实话实说。

校园的大槐树下传来一阵清脆的钟声，徐爱珍从一间教室里走出来，身边围着几个女生。扭头的时候她看见了双手插裤兜儿的周世和，好像不太相信自己的眼睛，愣怔了一下，随即甩开一群孩子直接扑向校门。走近了，他们相互打量、端详。周世和英俊依旧，徐爱珍虽多少发生了一些变化，但又说不出变化在哪儿，她是那种面相和外形特征不太突出的女人。周世和用最简短的话告诉她自己转业了，徐爱珍虽没有表现出任何过度反应。她稍顿了一下，两眼光芒四射，说，回来就好。然后俩人异口同声地说出了那句激动人心的话：咱们结婚吧。

结婚容易，在哪儿结成了愁事。徐爱珍一双微凸的眼睛透过镜片，望着木椅上正襟危坐的周世和。周世和换了个动作，上身依旧保持笔直的姿势。徐爱珍见他没反应，急了，声音像在课堂上开导算不对题的小学生。首长呀，你倒是说话呀，咱们的婚事怎么办嘛！周世和心里也烦躁，瞥她一眼，我这不是在想办法嘛。周世和俯下身子，握着徐爱珍白净的小手，语气缓和下来。你看，我刚到单位报到，工作都还没搞定，这种时候我没法提要求，即便提出来，单位一时半会儿也不会给安排住房。我家总共四间屋，大哥一家住三间，老太太住一间，实在是没法调剂。徐爱珍冷着脸瞅了周世和一眼：咱这婚不结了？周世和说：哪能不结呢？我有个想法，让你爹找村里要块地，咱们盖几间房。徐爱珍好像屁股被马蜂蜇了一下，腾地从椅子上弹起来，葱白一样细嫩的手指顶在周世和的额头上。周世和，你到底安的什么心？你是不是根本不爱我呀。徐爱珍拍了拍肚子，我的妈哎，盖起房子再结婚，那得等到猴年马月啊？

周世和忙不迭地捂住她的嘴：小声点，别让老人家听见了。徐爱珍把周世和的手打到一边，听什么听，隔着一间屋，谁有那么好使的耳朵。她说完这句话，突然一瞪眼，咧开嘴咯咯地笑了起来，握住周世和的手拉到自己胸前。有了，就在这儿，就是这两间屋，把闺房变成婚房，成全咱们的百年恩爱。周世和眉头一皱，这儿？你是说让我倒插门儿？徐爱珍急了，什么倒插门儿正插门儿的，难听死了。难道你不想早一天和我结婚？你是从大熔炉里出来的人，不会顶着一个重男轻女的封建脑瓜子吧。

结婚，最高兴的是当事人，比当事人还高兴的是徐爱珍的父母。老两口就一个孩子，女儿出嫁之日，本是自己伤感之时。没承想，闺女没离开家，还牵回了一个“儿子”。周世元领着周家人前来贺喜，目睹一对新人拜天拜地拜高堂。走的都是老程序，一步也没落下，一步也没走错，只是给人的感觉好像上反了弦，本该在别的什么地方举办的仪式搬到了这里。

有人羡慕徐老爷子晚年有福，有人眼馋婚礼办得体面，有人夸奖新郎年少英俊，也有人私下嘀咕，这么堂堂正正的大男人甘愿上门当养老女婿，不是家里穷得揭不开锅，就是另有图谋。说话的人声音很低，周世元还是听见了，这话像是有意说给他听的，像是变着腔调骂人，又叫你无法反驳。他承认自己有责任，当哥的竟然无力给兄弟提供一间婚房，他感到愧疚，幸亏醉意遮住了羞脸。

周世和也听见了，从一旁经过的时候，那些字眼仿佛海南岛上潮湿的沙粒吹打在耳朵上，晕船的感觉突然袭来，让历经浪打风吹的海军士官不由得矮了半截。

三

周世元醒酒了就忘了害臊，照旧去店里给人理发刮脸，施展头上功夫。周世和忘不了，这是一种很严重的羞辱，但凡有三分血气的男人都不可能忘了。自尊心，说虚荣心也行，好像被人掏出来扔到地上跺了几脚，痛出一身虚汗。周世和在蜜月中熬过三日，晚上临睡前，他对快活得像一只小鸟似的新娘说：咱们明天回老家，看看老太太和哥嫂，你看好吧？徐爱珍把两条胳膊缠在周世和的脖颈上撒娇：当然好了。

周世和带着新婚媳妇回家了。去庞氏那儿坐了一会儿，搁下一些糖果，出门来到大哥这边。天热，孙淑芳在石榴树下摆了一张茶桌，桌上放着茶壶茶碗，还有用井水浸泡后切成条块的西瓜，近前能闻到一丝沁凉的清甜气息。

周世和回来主要不是看哥嫂的，也就不必绕圈子，坐下就直奔主题了。

哥，嫂，我成家了，我想领回自己的那份家产。孙淑芳正蹲在地上洗毛巾，她看见二弟的后背上湿了一块，想让周世和擦把汗。一听见这句话，她警觉地侧过身来。周世元好像没听明白周世和这话的意思：你说什么？周世和放慢语速说：我是说，咱祖宗传下来的家业应该有我一份的。

周世元听明白了，二弟这是回来和自己分家了。祖宗的家业无非就是这个院子和四间房子，有啥可分的？婚礼那天的羞耻感又一次袭击了周世元。当老大的没本事，家业没添置，祖宗的房产也没守成，让兄弟俩没得分。周世元说：就剩下这四间屋了，你都看见了，老太太占着一间，我和你嫂子加上你侄女、侄子，五口人住三间，东西两头住人，中间做饭吃饭，还能搁下什么呢？

知道你们不宽敞，可总算有个歇脚的地方，风刮不着，雨淋不着。我呢，我算什么？有家不能回，跑到人家门上当女婿，倒插门儿。听清楚了吗？倒插门儿！还有比这骂人更厉害的话没有？这不是往人脸上扇耳刮子吗？火气一直憋在肚子里，吐出最后一句的时候，周世和的眼圈红了。徐爱珍坐在树下专心吃西瓜，沙瓤，多汁，甜得很，根本没注意兄弟俩在说什么。听到周世和说话带着哭腔，她惊讶地抬起头。

说起倒插门儿，那是一件被人讥讽鄙夷的事情。徐爱珍不懂这些，两耳不闻窗外事的她，读着“比翼鸟”“连理枝”之类的词句在一个乡绅家庭长大，希望得到一份纯粹的爱情，和心爱的人待在一起就行了，住谁家是无所谓的。周世和，你说什么插门儿不插门儿，你住我们家很委屈是不是？徐爱珍滴着西瓜汁的指头差不多要触到周世和的鼻子了。

吃你的西瓜，男人说话少插嘴。周世和把徐爱珍的手挡在一边。周世元对周世和说：我知道你心里难受，本来提前复员就把你伤害得够呛，住在丈人家又低人一头。唉，当年咱家的情况你是知道的，房子破旧得实在不能住了。爹攒下的那点钱，二叔、三叔搬家的时候都给他们了，没办法，只好割出一块地让给了邻居，东凑西凑，总算翻盖了这四间屋。这事你是知道的，爹叫我写信告诉你了。

告诉我又怎样，还不是照样没有我的立锥之地。周世和的脸上露出愠怒之色。庞老太闻到了天井里的异常气息，咳嗽着从炕上挪下地来，坐在门口的小板凳上，倚着门框听这边说话。

周世元乜斜了庞氏一眼，声音也高起来，情况就这么个情况，你说怎么办吧。周世和说：我想搬回来住，爹去世的时候留给娘一间。这三间，你家口多，住两间，我住一间。不等周世元开口，他又说：你想住哪两间由着你挑，剩下的一间给我。庞老太忽然睁开眼睛，拿拐杖咚咚敲着地面，扯着嗓门儿喊：就要靠东边的这一间，我立个遗嘱，等我死了，这间房就是你的，打开隔墙，两间连着住起来方便。孙淑芳站直身子，“愤怒的小鸟”又从喉咙里飞了出来：闭上臭嘴，一天到晚搬弄是非，还不滚回你的“鸡窝”里去。

周世元暗自一惊，怕什么来什么，住房紧张成这个样子，别说从他这里分走一间，庞氏住的那一间也不能答应。西头一间两个闺女住着还算将就，堂屋就相当于多功能厅了，来客人，做饭吃饭都在这儿。最叫人心烦的是东边这间，隔着三抽桌，两边并列着两铺床，一大一小，两口子睡大床，儿子睡小床，干啥事都得蹑手蹑脚，生怕把儿子吵醒了。

孙淑芳想等庞氏死后让儿子搬到那个房间住。从孙淑芳嫁进周家时起，俩人就别扭，周福生在世的时候暗里闹，后来无所顾忌了，就端出来明着闹。孙淑芳心里盼着庞氏早死，庞氏却偏不死，拖着病恹恹的身子，粗茶淡饭，冷热无碍，活到了今天。庞氏活着，孙淑芳与儿子分房睡的美梦就兑现不了。孙淑芳这点小心思，庞氏看得清楚极了，她想到孙淑芳着急的样子便偷着笑，感谢老天爷让自己不死，叫孙淑芳的阴谋无法得逞。

孙淑芳一肚子火气：二弟，老婆子的话你可别信，她心里还不知道装着什么鬼呢，她有什么资格立遗嘱，把房子送给别人？别说是现在，当年咱爹快咽气的时候跟你哥商量，要把那间给老婆子，你哥就没答应，只不过看她可怜，叫她暂时住着罢了。别忘了，宅基地的主人可是周世元。

周世和心里咯噔一下，迟疑着问：咱爹是一家之主，怎么落到我哥名下？徐爱珍含着一块西瓜嘀咕了一句：拿出证来看看不就明白了。庞氏也在那边慢吞吞地嘀咕：是骡子是马拉出来遛遛嘛。孙淑芳急火攻心，胡乱说出这么一句，她慌了，望着丈夫不知如何是好。周世元狠狠剜了她一眼，兄弟间的事，女人家瞎叨叨啥？这句话把徐爱珍也捎带上了。

徐爱珍看上去没心没肺，想不到还有这种智慧。周世和对她这貌似不经意的一句，很是满意，扭头给了她一个笑脸：对，拿出来看看嘛。见周世元不动，他话里就有嘲讽的意思了：大哥不会把证弄丢了吧？周世元心想，证虽就锁在抽屉里，但绝对不能拿出来，拿出来就露馅儿了。

这东西平时用不着，不知塞哪儿了，也可能收拾破烂儿一块烧了。孙淑芳给自己找台阶下。一向不事家务的徐爱珍就像被大师点醒了一般，说话乖巧得叫人无法拒绝。她说：有些东西不常用，无论是丢了，还是忘了放在什么地方，都是有的。我就有过这样的先例，明明记得在那儿，去找，偏偏就不见了。徐爱珍掏出手绢抹去嘴唇上的西瓜汁：我有个想法，大家听听是不是在理。

没人说行还是不行，从聚拢过来的眼神看算是大家默认了。徐爱珍像是在课堂上讲课，等到把所有学生的注意力吸引过来，她才开口。现在这四间房子都有用场，没有一间是闲着的。婆婆吃住一间屋，没里没外的，委屈了这么多年没有一句怨言。庞氏嘴唇嚅动了一下，想说什么。徐爱珍赶紧接上一句，哥嫂住得也很拥挤，小海一天天长大了，和父母挤在一间屋里多有不便，都不容易呀。周世和说想从哥嫂这边分出一间搬过来住，是气话，是叫那些羞辱人的流言蜚语气糊涂了，说话不经脑子了。就一间屋子怎么住人，哥嫂一家本来就挤巴，再减去一间不是更挤嘛。

看见孙淑芳脸色缓和下来，徐爱珍挪动一下小板凳，挽住周世和的胳膊说，按理讲，兄弟分家应该三人三十一，平分，这样说不会有人有意见吧。孙淑芳抢过话头儿，理是这么个理，可也得看实际情况。大嫂说得对，情况就是哥嫂再减去一间房，这日子就没法过了。徐爱珍摁住周世和的肩头，挺直胸脯说，我的意见是，大哥那三间原来怎样还怎样，谁都别打主意。周世和这儿，等婆婆百年之后——这样说婆婆别生气呀，她住的房子就归我们了。庞氏说，土埋半截的人，活着跟死了有啥两样。

这是一个折衷方案，所有当事者都退让一步，谁的利益都受到一点损失，谁的欲望都没得到完全满足，可是，谁也想不出比这个更妥当的方案了。周世元不让女人多嘴，可这会儿全是女人的戏份。

四

转过年，身患阿尔茨海默病的庞氏去世了。那天特别冷，周世和用自行车驮着徐爱珍冒雪来到庞氏的住处。徐爱珍不想来，周世和说，还是去一趟吧，我小时候，她没少替我操心，在我身上她是出过力的。你去告个别，顺便看看留给咱的那间房子如何处置。

周世元和几个老邻居坐在堂屋里抽烟喝茶，等着周世和来发丧。姐姐也来了，姐姐早年嫁给乡下一户人家，日子艰难，看上去比实际年龄苍老得多。尸体早就由村里操办红白喜事的大婶包裹好了，原本就身材矮小的庞氏，瘦小得只剩下很短的一段。周世和把一只瓦罐拎起来，摔碎在门前的石阶上，几个人把庞氏抬上车，把她用过的被子、褥子、枕头和几件衣服打包成捆，一并带到火葬场。临走时，周世和站在庞氏房门口瞅了一会儿，随后咣当一声把门带上，卡上一把铁锁，从口袋里掏出一张事先准备好的封条，又摸出一瓶胶水，在封条背面胡乱涂抹几下，啪，一巴掌拍在了门缝上。

周世和在丈人家过了十七八年，完全习惯了这儿的生活。那些叫人难堪的话题早已自生自灭，无人提及。丈人和丈母娘都是知书达礼的人，很尊重他，所有的事都由他做主，看上去，两个老人不像是在自己家里，倒像是到女婿门上养老来了。媳妇像小鸟一样依偎在他身旁，无意识地强化着他一家之主的地位。

这是我的家，周世和的内心渐渐形成了主人概念。无比崇尚英雄的徐爱珍，看到一度消失了的大男子主义气质重新回到丈夫身上，她喜欢自己的男人有个男人的样子。徐爱珍七年时间生了四个孩子，全是闺女。徐爱珍作为民办教师倒没什么，周世和就不行了，幸亏厂长暗中保着，又主动提出要求让他做了结扎手术，总算过了关。徐爱珍本想给周家生一个带把儿的，直到周世和做了结扎，才绝望地大哭了一场，算是彻底死了心。

办完庞氏的丧事后，周世和没去过老宅。有时骑车经过，会放慢车速往那儿瞅上两眼。东边那间房门上还能看出封条的痕迹，几年过去，日晒雨淋，褪色了，碎了，像一个伤残老兵，勉强地履行着守卫的职责。有一次他看见一个头发花白的瘦小女人，翘着脚尖儿，扒在门上往里张望，等她转回身，他才认出来是大嫂孙淑芳。

哥儿俩互不往来。周世和想，兄弟之间讲个公平才是，你独占三间，我就一间，这一间还是后娘传给我的，你这不是以大欺小嘛。周世元嘀咕，我人多房少，已经够挤的了，你却宁可让房子闲着也不给我用，你眼里还有我这个哥吗？

周世和最近脾气很大，时常莫名其妙地发火，叫人不知如何是好。徐爱珍免不了骂上几句，没给你生个儿，你就整天给人熊脸子看，能怪我吗？再说了，生了这么多，没有功劳还有苦劳呢！

那天姐来了，挎着篮子，篮子里有一些鸡蛋和一袋子小米。姐是从乡下走着来的，六十多岁的人了，二十多里路，褂子湿透了，一绺子白发贴在老脸上。姐来过四次，每次总是先叹上一口气，又忙不迭好言好语安慰弟弟和弟媳。周世和能活下来，多亏有这个姐。那年下大雨，周世和跟几个小伙伴玩疯了，掉进泥塘里，姐舍命跳下去，用扁担把他顶上来，保住了他一条小命。

姐的到来让两口子十分高兴，忙着切肉剁菜包饺子。姐说，俺是为了兄弟俩的事来的。周世和问：他找过你了？你哥找俺了，叫俺替他说说情，把你那间房子让给他用，买也行，租也中。小海大了，还和你哥嫂挤在一间屋里，女朋友到家里来，连个单独说话的地方都没有。周世和忍不住得意地问：是周世元找的你吗？那是你哥，当弟弟的不能点名道姓。你得体谅你哥的难处。你受过教育，见过大世面，不能和你哥你姐一般见识。二弟呀，这个脸面就让给姐吧，姐年纪大了，来一趟也不容易。

周世和喝一口酒，夹一筷子炒鸡蛋，又塞进一勺炖豆腐，两个腮帮子鼓鼓的。徐爱珍拍打着桌子：姐问你话呢，你倒是放个屁呀。周世和满嘴的菜：不问别的，就想知道他对我的态度。姐说，哥哥和弟弟能怎么着，后悔了呗。你不说就是同意了，俺知道二弟的脾气，心里盼着他哥好呢。姐咽下饺子，碗里的汤也喝了，欢喜地站起来，抹了一把脸：饱了，俺该走了。

五

周小海的订婚宴定在下周的礼拜天。周世元最近一直为儿子的婚事忙进忙出。亲兄弟两个，他生了仨，周世和生了四个，七个孩子，一男六女，两头牛长着一根乖乖毛，说多珍贵就多珍贵。

这些日子，周小海在集体宿舍里和工友们挤着睡。订婚之后跟着就是结婚了，家里空着的那间房子要装修成新房。吊顶，粉刷，家具全是新订制的。小海的心里对二叔充满感激之情，是二叔的大度才使自己在二十岁之后拥有了单独的房间。那一次姑姑从二叔的家里回来说：我告诉二弟，这间房子算是租赁的，给他交房租。二弟一听就恼了，说侄子结婚，用叔叔的房子还交什么房租。小海说，订婚那天我想请二叔参加。周世元没说什么。孙淑芳说，我想过了，借小海定亲，请他二叔过来坐坐，借机缓和一下关系。那天亲戚多，不至于尴尬，亲兄弟这么多年不来往，街坊邻居都当笑话讲了。周世元感叹了一声，疙瘩易结不易解呀。小海大了，说话俨然是大人的口气：我想试试看。接着他又补上一句：我觉得，咱早该去看二叔了。推出自行车刚走到院门口，孙淑芳喊住了他，小海，你等一下，我和你一块儿去。

月光如水，夜在蟋蟀的鸣叫声中愈发宁静。徐爱珍领着孩子们去学校操场上看电影了，周世和一个人在家，听到敲门声，还以为是看电影的提前回来了。打开院门，一个门里，一个门外，俩人隔着一道门槛，谁都没开口说话。对视，打量，端详，他们各自从对方的眼里读到了自己眼里饱含的内容。

俩人眼里的内容几乎是一样的，有点抱怨，又有点愧疚和羞赧。孙淑芳上门拜访看似临时起意，其实思忖了很久。她是有备而来的——带了一篮子的好话和一肚子的愧疚，还有两只准备收听讥讽的耳朵。在分家这事上，二弟的情理终归占了上风。出人意料的是，带来的东西还没派上用场，场面就十分明朗了。孙淑芳知道自己来晚了，周世和的眼神告诉她，对登门拜访这一天，他期待很久了，是自己太多虑，让他有点熬不住了。没等孙淑芳说上几句好话，周世和就咧开嘴哈哈笑了。这场风波，本来就没有个谁对谁错，兄弟俩的事，谁又能分出谁对谁错呢。周世和说：我就一个侄子，小海订婚，当叔叔的怎能不到场。

订婚这天来了不少人。周世元站在门口迎候，看见周世和两口子出现在走廊尽头，他感觉血液一下子涌到了头顶，赤红的脸上沁出几粒汗珠。他挪动着碎步，远远地就伸出了双手。周世和也看见了哥，他抓住徐爱珍的胳膊紧走几步，赶到哥的身前。好久没有见面了，好久没有握手了，周世元眼眶浅，兜不住泪水，嘴唇哆嗦着说不出话。周世和先缓过神来，摆摆手说，哥，什么都不说了，都过去了。

兄弟，打断骨头连着筋，亲情足以填平任何沟壑。周世和明白，今天参加侄子的定亲仪式，就是来见证这个幸福时刻的。自己是主人，要陪着说话、喝酒，让客人高兴，一醉方休。兄弟俩分头行动，一路过来，最后在中间一张桌子上会师。此时，俩人都有了醉意，周世元口齿已经不利落了。俩人一起敬了大家一杯，趁着乱劲，周世和拽着周世元的袖口来到一个僻静处。

哥，愿意和我说句真心话吗？愿意。喜欢那间房子不？喜欢。想不想买下来呢？想。

自以为说话嗓音低，只有俩人能听见，可他们酒后控制不住自己的音量，声音传递到好多在场者的耳朵里。大家放下酒杯，专心听他们兄弟俩说话。大厅一片安静，仿佛酒宴结束了，人走光了，只剩下不会动弹不会出声的桌子、凳子、杯子、盘子和碟子。

周世和做了个鬼脸，像小时候做错事被大人逮住的样子，硬着舌头对周世元说：那不行，我不能卖。祖宗传下来的家产，不能分，也不能卖，弟弟把家产卖给哥哥，这让亲戚邻居们听见，大牙都笑掉了。咱得顺着往下传，今天小海订婚，我就借这个好日子，把那份家产传给小海，让他们在这间屋子里结婚、生子，给咱老周家传宗接代。当然，房子不能白住，逢年过节得孝顺二叔一瓶高密白干酒，听明白了吧，小海！

周世和嘿嘿笑着，有点醉，又不是真醉，在场的人都喝了酒，并不完全明白这些话的意思，只是觉得有趣。以前不知道，现在亲眼见着了，原来周家老二是这么一个有意思的人，大家也都跟着笑了起来。

小海被二叔的这番话弄出了眼泪。未婚妻站在身后，双手搂住他的脖颈，一点不顾及女孩子的斯文，挂着一脸泪花忘情地大声呼叫，叔叔真棒，叔叔太帅了！

周世元喝醉了，身体摇晃的幅度很大，但脑子还有几分清醒。他把自己的后背抵在墙壁上，免得滑下来让客人见笑。他的眼睛直视着吊灯上一串闪光的玻璃珠子，嘴里念念有词，只是声音太小，谁也没听见他嘟哝了些什么……

作者简介：邵纯生，山东高密人，系中国作家协会会员，“中国红高粱诗歌奖”总策划。诗歌和小说散见于《人民文学》《诗刊》《作家》《星星》《湖南文学》等刊物，入选多个诗歌年度选本，出版诗集三部。

（责任编辑 徐文）