沙场老帅——榴弹炮

从问世至今，榴弹炮的身管长度、口径与射程都有了很大的变化。在几个世纪的征战中，榴弹炮一直是使用量最大的炮种，成为现代战争中不可缺少的火力装备。

榴弹炮作为火炮家族中的“元老”，其身管比同口径的其他火炮要短，射角较高，初速较低，能够击中弹道低平的火炮所打不着的目标。

榴弹炮可以配用燃烧弹、榴弹、杀伤子母弹、碎甲弹、制导弹等多种弹药，能够变装药、变弹道，并能在较大纵深内进行火力打击。

榴弹炮是地面炮兵的主要炮种之一。早在17世纪，欧洲就把发射爆炸弹、射角比较大的火炮称为榴弹炮。榴弹炮起源于15世纪的意大利，此时的榴弹炮炮管较短、射角大、射程近。为了增加该型炮的射程，炮管的长度不断加长，到了第一次世界大战期间最大射程14000多米。到第二次世界大战时期，身管进一步加长，射程达到18000多米。从第二次世界大战结束至今，火炮最大射程可以达到24500米，如果发射火箭增程弹，最远射程可以达到30000米。榴弹炮优异的性能使其一直是使用量最大的炮种，甚至有些国家已经用它代替加农炮。

为了进一步提高榴弹炮的杀伤威力，发射的榴弹由最初的球形榴霰弹改进为尖头的榴弹，而且杀伤的面积也更大。虽然榴弹的外形已没有了榴弹的特征，但仍被人们习惯性地称为榴弹。

榴弹炮的炮弹装药量大、初速高、毁伤效果好，有利于对不同距离上暴露或隐蔽的目标进行有效的射击。比如对山体背后的工事、堡垒等目标就适合用榴弹炮进行攻击。现在，加农炮与榴弹炮之间的差别在不断缩小，后来在火炮家族里又派生出一个新的炮种，叫加农榴弹炮，简称加榴炮。加榴炮兼有二者的性能，既可以用小射角进行弹道低伸射击，又可以用大射角进行弹道弯曲射击，承担了加农炮和榴弹炮的双重任务。

加榴炮不仅具有上述好处，而且火力猛、机动性能强，因此，不少国家都积极加入了对加榴炮的研制和发展的行列。