“犹”和“豫”分别指哪种动物

“犹豫”一词形容拿不定主意，缺少主见，不果断，自己对事情做不了主。将“犹”“豫”二字分开单独来看，“犹”有还、如同、尚且等意思，而“豫”代表着安逸、欢快。

“犹豫”一词最早出现在《离骚》中：“心犹豫而狐疑兮，欲自适而不可。”“犹”和“豫”这两个单独的字最早指的是两种动物。

“犹”可见于甲骨文，在古人的记载中，“犹”是一种类似于猿或猴的动物，所以“犹”字左边的“犭”象形，右边的“尤”表声。

《尔雅》中对“犹”的释义是：“犹，如麂，善登木。”意思是说犹长得像麂（一种鹿科动物），擅长爬树。

《水经注》中的描述则更为详细：“山多犹猢，似猴而短足，好游岩树，一腾百步，或三百丈，顺往倒返，乘空若飞。”这么看来，古代的犹跟如今的猴子区别并不大。

《史记·吕太后本纪》“犹豫未决”的索隐中记录了犹的更多特性：“犹，猿类也。卬鼻长尾，性多疑。”

因此，“犹”在古代是指一种像猴子或猿一样的灵长类动物。犹活泼好动但生性多疑，一旦发现周围有任何风吹草动，它便会爬到树上去，躲在茂密的枝叶中探头探脑地向外张望，四处查看。

等周围没有任何动静之后，它还会爬下树东张西望，仔细观察周围的情况，再慌张地爬上树，再跳下来……就这样反反复复，确认周围是否安全。

《道德经》中描述犹时说：“犹兮若畏四邻。”可以说是很形象了。

“豫”字与“犹”字相反，为左半边表声，右半边象形。

《说文解字》中对其有解释：“豫，象之大者。”也就是说，“豫”本意指体形较大的大象。

因为古代黄河流域的气候非常适合大象生存，三四千年前，在如今的河南一带，生活着大量的大象。安阳殷墟就曾出土过大象遗骸，出土的甲骨文中也有商朝时期人们捕获、驯养大象的记录。

如今河南省的简称“豫”就是这么来的。“豫”字在象形文字中被描画为一个人牵着一头象。

只是后来气候变化，中原一带不再适合大象生存，大象南迁，于是中原的大象也就只存在于文字中了。

大象虽然体形庞大，看起来壮硕有力，似乎很厉害的样子，但其实它们在面对新鲜事物时也会小心翼翼，特别是在伸着长鼻子取物时，总是左摇右晃的，十分谨慎。

所以《道德经》中对其描述为“豫兮若冬涉川”，形容大象的某些动作就像冬天要蹚过冰冷的河水一样，是进是退难以捉摸。

（小神龙摘自微信公众号“有趣冷知识”，小黑孩图）