蘑菇皮革：时尚界的“绿色”新宠

近年来，科学家们正在探索使用蘑菇菌丝体制造环保皮革，以期取代动物皮革，为时尚和材料科学带来革命性的变革。

你一定没有见过这样的配方：将100克全麦面粉倒入碗中，加入半茶匙麦芽粉、半茶匙塔塔粉、一汤勺黄原胶和少许柠檬汁，搅拌均匀；再将500毫升清水倒入碗中，把混合物揉成面团，平铺于方形烤盘上。撒入真菌孢子，最好是灵芝孢子；最后将烤盘置于阴暗处，等待两至三周。如果阿西娅·克劳福德团队的研究成果属实的话，你便能得到一块菌丝皮革，大小足以制成一个独一无二的“蘑菇钱包”。

在美国科罗拉多大学丹佛分校的生物工程实验室中，科研负责人克劳福德正孜孜不倦地使用小样本进行实验。“目前而言，我们研发的菌丝皮革远不如传统皮革那样结实耐用。”她坦言，“但在未来，菌丝皮革或许能成为大部分皮革制品的主要材料，这完全有可能。”

克劳福德并非第一个尝试使用蘑菇制作皮革的人。爱马仕、露露乐蒙、斯特拉·麦卡特尼等大品牌已将菌丝纤维运用在了部分高端产品线中。然而，这种纤维生产周期长，人力成本高，价格十分昂贵。目前，克劳福德正致力于研发一种操作简便、成本更低的新型工艺。她期望有朝一日，菌丝材料能够取代传统动物皮革和以石油衍生物制成的合成皮革。

| 触感相似 |

菌丝皮革具有不规则的纹理，触感柔软，与动物皮革类似。不过，不同的加工工艺也会导致这种材料最终呈现出不同状态。细心的用户或许会发现，菌丝皮革散发着泥土与树木的气味，这是传统皮革没有的。相较于结实耐用的动物皮革，克劳福德研发的菌丝皮革虽然轻便，但容易磨损，一不小心便会撕裂。她认为短期而言，菌丝皮革更适合包裹那些无需频繁挪动的物品，比如吊顶隔音板、室内装饰物等，以及所有需要柔软触感的产品。

蘑菇犹如这个世界的隐形建筑师，因为菌体的大半部分都埋藏在地下。不同真菌的菌丝体的形态与质感各不相同。有的菌丝体坚硬得能刺穿混凝土，有的则如丝线般纤细。人类从植物世界中获取了各式各样的材料，从坚硬的木材到柔软的棉花。而蘑菇也蕴藏着巨大潜力，未来或将成为建筑材料及面料织品的主要原料。

菌丝体中含有甲壳质，这种高分子聚合物是甲壳动物外壳的主要成分。木材之所以坚硬、棉花之所以柔韧，都是因为植物细胞壁中含有纤维素。而甲壳质的强度更甚于纤维素。与不同材料组合在一起时，甲壳质会展现出不同特性，既可以坚硬如石，也可以柔软如丝，甚至两者兼具。

| 细胞培养 |

“为了制作皮革，我们需要定殖能力极强的真菌种类。它们能在培养基中迅速繁殖，抢掠其他微生物的生存空间。为此，我们选择了两种真菌——红平菇及灵芝。”克劳福德解释道。

细胞完成繁殖后，培养玻片上会形成一层一厘米厚的菌丝糊状物。灵芝培养皿的糊状物犹如一块质地均匀的奶油色地毯；而红平菇则会显出精致的复杂纹路，让科研人员赞叹不已。接下来，研究团队会使用刮刀将这层物质从培养玻片上刮取下来，通过加热将其压缩到二至三毫米厚度，与传统皮革厚度相当。若使用传统鞣制工艺对这些菌丝薄片进行加工，则能使它们的外观及特质更接近于传统皮革。然而，克劳福德倾向于使用天然加工工艺，比如用蓝藻为菌丝薄片染色。

动物皮革的生产过程中，动物皮肤剥离后会迅速腐烂，因此需要化学处理来防止这种情况发生。然而，这种化学鞣制工艺会导致严重的水污染。在印度、巴基斯坦、泰国等主要皮革生产国，制革厂常常将工业废水排入水道，造成水域环境的污染。相比之下，植物鞣制是一种更环保的处理方式，它通过将皮革浸泡在含有树皮和五倍子粉末的水中来加工，尽管这种方法在19世纪以前非常普遍，但耗时较长，需要数周时间。而使用重金属溶液鞣制皮革则只需一天一夜，但这种方法对环境的破坏更为严重。合成皮革的生产不需要屠宰动物，但它是由化石燃料衍生的塑料制成，无法生物降解。

将传统加工技艺转化为工业化生产技术时，保证产品质量的稳定性是关键，同时污染问题也必须得到解决。目前，菌丝皮革的培育需要在严格的无菌环境中进行，以防酵母或细菌繁殖，这使得其生产成本较高，只有奢侈品行业能够承担。尽管菌丝皮革的商业化量产还面临一些挑战，但随着技术难题的逐步攻克，未来可能会取代那些导致动物皮革平民化的加工工艺。

“这就像启动一辆汽车，启动时需要的驱动力总是很大的。”克劳福德比喻说。随着技术的进步，或许未来我们真的会穿上用蘑菇制成的衣物，这一天可能并不遥远。

编辑：侯寅