少年古生物复原画家养成记

恐龙究竟长什么样子？我们所看到的恐龙形象准确到什么程度？恐怕许多人面对恐龙的复原图时，都会冒出这样的问题。如同将微观粒子、遥远天体等其他无法直接拍摄的内容呈现出来一样，古生物复原作为一门科学艺术，能让人们直观地看到古生物学界的研究成果，感受亿万年前的地球样貌。

画龙先画骨

科学艺术既有科学，又需艺术。古生物复原首先要清楚所画的对象。以大家最熟悉的霸王龙为例，第一步，是测量每块骨骼化石的大小，并把它们组装起来。

曾经，组装骨骼是一个非常浩大的工程，如今可以使用3D扫描技术把骨骼“搬”进电脑中。不仅如此，扫描得到的骨骼模型十分精细，能提供许多微小的特征，例如我们能在霸王龙眼眶上发现钝的角状物，可以通过其嘴巴上粗糙的痕迹，判断出这里曾有鳄鱼皮般的硬皮。

根据骨头上残留的肌肉附着痕迹，可以推测恐龙全身的肌肉结构，从而准确复原它的体形。

新疆准噶尔盆地侏罗纪石树沟动物群

赫氏近鸟龙复原图

塑造真实外貌

其实，许多恐龙都留下了皮肤化石，霸王龙也是如此。我们现在已经知道，它的全身较为光滑，满是几毫米大、无规则排列的细小鳞片，它的脖子上方生长着圆形的鳞片，腹部的鳞片则是方形。因此，我们能够非常准确地复原出这种猛兽的外形。而那些没有留下皮肤的物种，我们则可以根据其被证实的近亲和演化规律来进行推测。

目前，霸王龙的体色我们还不得而知，但并非所有恐龙都如此。在我国辽西地区发现的热河生物群中，出土了大量珍贵化石，许多化石完整到保存了皮毛中的黑素体（存在于黑素细胞中的色素颗粒）。

古生物学家对这些化石中的黑素体进行技术分析，得到相应的细节，我们才能借助这些细节绘制复原图，为大家展示它们真实的色彩：长满棕黄色绒羽、尾巴上有黑白条纹的中华龙鸟；灰色身体、红头冠、翅膀和尾巴上有带着黑斑的白羽毛的近鸟龙；黑色脑袋、红棕色身体、肩膀上有黑斑的鹦鹉嘴龙……

重建生态

绘图结束，我可以为大家讲述图中的故事了：1.6亿年前，正是侏罗纪晚期，新疆地区火山脚下的一处湿地中活跃着各种恐龙，两只带有头冠的食肉恐龙——冠龙，追着一只身披羽毛的泥潭龙跑进水洼，不料水面下隐藏着陷阱，3只恐龙先后被泥水吞没，直到被人类发现。

落下的每一笔都要有现实的研究发现作为依据，这是科学艺术的核心。这3只恐龙出土时被发现掩埋在了一起，经骨龄测定，两只冠龙的年龄分别为12岁和6岁。我们可以推测，幼年冠龙身上可能有条纹样的保护色，成年冠龙体色相对灰暗，花纹不再明显，但头冠更加巨大，且呈现为醒目的鲜红色。

画面中，其他动物均为同时、同地出土过的化石。在化石出土的地点有河床的痕迹，岩层中富含火山熔岩形成的凝灰岩和玄武岩等，且常有硅化木（最常见的木化石类型）出土，这些都是画面中水系、火山、大型松林的理论依据。

想要绘出严谨、科学的复原作品，每一片叶子、每一寸骨骼都不能放过，古动物学、古植物学、古地理学、解剖学……只有不断摄入这些知识，才能为大家呈现那个古老而又神秘的世界。

从事科学艺术创作，就像打开一扇时间之门。我能走上这条道路，全部缘自童年时对恐龙的喜爱。兴趣是最宝贵的礼物，不论它多么微小，好好爱惜它，让它茁壮成长，或许它就会成为你一生的事业。

（责任编辑 / 牛一名 美术编辑 / 徐博宇）