账单

赫维·奥蒙德已经干了十年的非法勾当。对于他这样能长时间隐瞒罪行的老手，第一个敢于站出来揭发的人很可能会遭遇不测。赫维·奥蒙德向他的秘书开了三枪。埃莉诺·隆巴达并不漂亮，这是明摆着的事实，查姆斯维尔镇的居民一直很好奇，为什么奥蒙德——一个众所周知喜欢丰满、妖艳女人的老板——会雇用她。更让人费解的是，他居然还连续雇用了她六年。在埃莉诺之前，奥蒙德曾试用过一连串漂亮的女孩，但都不是很满意。因此，当这个弱不禁风、拘谨局促、面红颈赤的女孩在奥蒙德建筑公司确立了她作为赫维·奥蒙德私人秘书的地位时，查姆斯维尔镇的居民无不深感意外，更不用提她一干就是六年。

要是大家知道她的工作做得有多么好，也许他们能理解为什么她能牢牢地抓住这个职位。她勤奋好学，对工作感兴趣，把所有的事情都安排得井井有条，保持在最佳状态。工作上的一切她总是能做到心中有数，游刃有余。

这也正是赫维·奥蒙德朝她连开三枪的另一个原因。

“我发现了那些报告。”埃莉诺说，她的脸在台灯的光照下显得煞白。这是她一生中第一次脸色不发红。

“嗯，”奥蒙德缓缓地回应，思考着，同时关上办公室的门，“我知道你找到了。”

他突然在午夜回到办公室，是为了取下午落下的文件，却发现埃莉诺正在翻阅他藏起来的文件。

埃莉诺的声音紧张而坚定，“奥蒙德先生，你付给我的工资太低了。我要加薪……大幅加薪。”

赫维·奥蒙德是个矮胖子。纯粹意义上的矮胖子，就像是从漫画书中走出来的人物。滚圆的身躯，潮红的脸颊，灰色的小眼睛眯缝着，衣着毫无品位，口气难闻。

幸运的是，虽然外貌不加分，但他的洞察力和在生意场上的冷酷无情却帮他赚得盆满钵满。

现在正是需要他那种冷酷无情的时候。尽管他很欣赏埃莉诺在办公室的出色表现，但她正在翻阅的文件却会给他带来锒铛入狱的风险。

“你是怎么打开抽屉的？”他压低声音，没有理会她对加薪的要求。

“锁弹开了。”她回答，细长的脖子泛起淡淡的红晕。正是这长脖子让奥蒙德在整整六年的时间里没有对她采取任何行动。尽管像只长颈鹿，她却从没有想过通过戴项链或穿高领衫来掩饰一下。

奥蒙德盯着桌子抽屉。是被撬开的，开信刀的刀刃都变形了。

“你在窥探。”他的不满溢于言表。

“我要求加薪，奥蒙德先生。”她坚持道，“我认为没有必要拐弯抹角。我要求每周300美元，每周只工作三天。”

她似乎不太习惯这样提要求，但态度很坚定。她的要求实在过分，但她大胆地说了出来，就像在执行一项令人不愉快的任务。

奥蒙德继续无视她的要求，“埃莉诺，你怎么会觉得那个抽屉里有什么东西呢？”

她没有回答。

“埃莉诺，你为什么要偷窥呢？很久以来我们不一直是朋友吗？我给你的薪水还不够高吗？”他的声音里充满了困惑。他尽量让语调保持平和，既不生气，也没有恨意。

她抬起头，语气甚为不恭，“材料采购中问题多多，我也早就注意到了。你一直在使用劣质材料建造州际公路！你已经偷工减料了10年！他们可以因为这个把你关20年……”

就在这时，埃莉诺·隆巴达挨了三枪。

夜色笼罩着奥蒙德建筑公司的办公楼。这座办公楼矗立在查姆斯维尔公路旁一片修剪整齐的草坪上，有两层。夜幕降临时，蟋蟀发出阵阵鸣叫，等待着低音伴奏——青蛙的加入。

办公室里，赫维·奥蒙德瘫坐在椅子上，背对着办公桌。他弯下腰，观察地板上的尸体。令人惊讶的是，她几乎没怎么流血。

埃莉诺·隆巴达躺在台灯投射出的蛋形黄色光影下，赤褐色的头发披散着，落在未经打蜡的地板上。没有了呼吸，她更是显得毫不起眼。

“一个讨厌的女人，”奥蒙德低声自语，双手托着圆润的下巴，“真的是很讨厌。你和她共事，你和她一起辛苦工作，你付给她不少工资，她却反过来要挟你。这真是不公平，没错，就是不公平。”他犹豫着又补充道，“不过——她是个不错的秘书。是不错，但也是个讨厌的女人。”

随后他的心情变得阴郁起来。这可不是像在建筑材料上偷工减料，也不像是为了更高的回扣而降低产品质量。这是——他犹豫着是否要在自己身上用这个词——谋杀。

哦，天哪，我杀了她！他想，面部痛苦地抽搐着。我杀了她。我从没，哦，我从来没想要这样。如果我说我是一时冲动，失去了理智，没人会相信我。哦，天哪，这太可怕了！她就躺在地板中央，而我却只能坐在这里，看着她。“我必须做点什么。”他自言自语。

但能做什么呢？奥蒙德在旋转椅上来回摇晃，仿佛在寻找出路。墙上的挂钟已经敲了三下，赫维·奥蒙德还是一筹莫展。

之前州调查委员会来公司查看了他的账目，发现一切正常，甚是满意。

虽然道路已经翘起、扭曲，路肩有了裂隙，磨损最严重的地方完全裂开，但正如奥蒙德对弗兰肯森参议员和其他尊贵的访客所言：“最近本州的天气相当恶劣，非同寻常，先生们。你们在华盛顿可能并不知情，当然这绝不是说你们对当地情况不够关注——你们的位置就是我们伟大政府的所在地，注意不到各地的情况也在情理之中。但我们当地人都很清楚这里的情况。除了这些，现在汽车喷出的尾气会侵蚀路基的分子结构。嗯，总之——”

他伸出双手，表现出无奈的样子。尽管受到人类和自然环境的种种不确定因素的影响，他仍然尽职尽责地完成了工作。

委员们离开了。

第二周，弗兰肯森参议员的个人账户里多了一大笔进款，备注为“竞选基金捐款”。

瞧，赫维·奥蒙德总是能及时支付账单。

时间已经过了凌晨4点15分，突然，奥蒙德知道该如何处理秘书了。这个想法像是一直栖息在他的膝盖上，随时准备唤醒他的意识。

他从办公楼后面的棚屋里运出水泥、碎石和沙子，加水搅拌，制成一个混凝土凹槽，然后把埃莉诺的尸体丢了进去，再封好。这个过程只用了10分钟。

他气喘吁吁地靠在一棵树上，等着混凝土凝固变硬。到时他会把封装了埃莉诺的这块混凝土搬进汽车后备箱，用防水布盖上，开车去斯库纳湖。

他会告诉大家埃莉诺不得不去奥马哈看望生病的亲戚。她在这个小镇没有亲人，而且显然像她这般其貌不扬的女孩也不可能有什么情人，所以他的伎俩不会被人识破。

他微笑着，听着蟋蟀啾唧，蛙声一片。

去斯库纳湖的路上安静而愉快。

几名州警冲进他的办公室，其中一位亮出了逮捕令，“奥蒙德，她今天上午浮出水面了……是被几个钓鱼的孩子发现的。”

奥蒙德惊愕地看着几名警察，一时没反应过来。

“你犯了个大错误，”那名警察讥讽道，“就是用了你自己公司的水泥。你应该知道它的质量是那么糟糕，根本凝结不住那么多碎石和沙子。”