莲藕的“七十二变”

莲藕口感多变、做法多样，深受大众喜爱。新鲜是莲藕保持灵魂与风味的关键。每年秋天开始到春节前夕是莲藕最佳的赏味时节，一旦错过了，这份清脆与甘甜便随风而逝，只待明年。因此，延长这份鲜美的时间，成为人们心中共同的期盼。勤劳而充满智慧的人们，从不轻易向自然法则低头，一系列莲藕的相关产品应运而生，将这份季节限定的美味转化为跨越时空的佳肴。

藕茶

藕茶是用莲藕，辅以莲子、红枣、桂圆，熬制成的茶，入口清甜，可以促进消化、止渴生津。从《上虞县志》岁时习俗春节篇中记载“初一早餐多吃莲子桂圆茶、年糕、粽子，汤团、藕茶等点心”可知，喝藕茶是江浙一带的民间习俗。

制作藕茶，是一场关于细腻与耐心的仪式。需精心挑选藕身嫩白如玉、结头完整无损的莲藕中段。细细擦去表面的泥污，剁去两端，冲洗藕管深处可能隐藏的泥沙。干莲子则需提前以清水浸泡，直至它变得柔软而饱满，再用工具剔除其中的莲心，留下纯粹的甘甜与清香。一切准备就绪，莲藕与红豆、莲子一同下锅，文火慢炖。随着时间的沉淀，藕块渐渐染上一层淡淡的紫红。此时，加入桂圆、红枣等辅助食材。当莲藕变得软糯，茶汤变得浓郁醇厚，藕香在空气中弥漫开来，藕茶就制作完成了。在食用前，可以根据个人喜好，添上几粒冰糖或一勺糖桂花，再撒入几颗软糯的糯米小圆子，让这份藕茶更加圆满与甜美。

藕带

春末夏初，经过休养的上年藕萌生出顶芽，在温暖的水域中快速抽条生长，成为细嫩的藕带。其中，生长快速的藕带会在池塘底部迅速扎根成为主藕鞭，随后萌生出叶芽与花芽，在夏季真正到来时成为莲叶与莲花；而生长缓慢的藕带会被农人挖出，成为餐桌上受人欢迎的时令菜。

在古代文献中已记录了藕带的食用价值。南宋诗人汪莘在《夏日西湖闲居十首》中写道：“藕带嚼来殊解渴，荷香闻得亦忘饥。”李时珍在《本草纲目》中写道：“以莲子种者生迟，藕芽种者最易发。其芽穿泥成白蒻，即蔤也。长者至丈余，五六月嫩时，没水取之，可作蔬茹，俗呼藕丝菜。”文中的“藕丝菜”就是“藕带”。

藕带白中透着一点嫩黄，尖端如簪子般细巧。藕带吃的是一个新鲜，需当即用白醋与小米辣大火煸炒。小米辣带出藕带的鲜嫩与嚼劲，白醋则保留了藕带的脆爽，味道清鲜，让人想起夏日的傍晚的荷塘绿意。

藕粉

秋藕下市后至第二年夏末前，莲藕告别了日常餐桌，这时藕粉便登场了。藕粉由新鲜莲藕经过清洗、粉碎、过滤、沉淀和干燥等一系列工艺加工制成，它不仅保留了莲藕的清香，还具有易于消化和吸收的特性。“谁碾玉玲珑，绕磨滴芳液。擢泥本不染，渍粉讵太白。铺奁暴秋阳，片片银刀画。一撮点汤调，犀匙溜滑泽。”清代诗人姚思勤的一首诗《藕粉》将传统藕粉制作过程描述得形象贴切。李时珍在《本草纲目》中记载：“莲藕捣浸澄粉服食轻身益年。”清代中医学者、本草学家赵学敏在《本草纲目拾遗》写道：“藕粉，能轻身延年，凡一切症皆不忌，可服。”

藕粉是江浙人日常的早餐选择之一，尤其受到老年人的欢迎。藕粉冲调颇具技巧。在享用藕粉时，首先需用少量的冷水轻轻拌匀，使其形成均匀的粉团。随后，一边缓缓注入滚烫的开水，一边不停搅拌，便能看到藕粉逐渐转变为粉红色的透明糊状。优质的藕粉，即使不添加任何糖分，也能散发出自然的甘甜与清香。因为藕粉的这种特性，有些人会将其代替生粉，作为勾芡的重要调料，尤其是这样制成的酒酿元宵，会带有一丝莲藕的清甜。

用藕粉制作点心能玩出多重花样，且颇受食客青睐。《红楼梦》第四十一回《贾宝玉品茶拢翠庵，刘姥姥醉卧怡红院》中写道：“一时，只见丫头们来请用点心。贾母道：‘吃了两杯酒，倒也不饿。也罢，就拿了这里来，大家随便吃些罢。’丫头们听说，便去抬了两张几来，又端了两个小捧盒。揭开看时，每个盒内两样。这盒内是两样蒸食，一样是藕粉桂花糕，一样是松瓤鹅油卷。” 其中提到的“藕粉桂花糕”，正是以藕粉为主材，辅以面粉、桂花等精心蒸制而成，这款点心在贾府中颇受欢迎，不仅味道香甜，还具有开胃健脾、滋补养颜的功效。

江苏中北部流行一种名叫“藕粉圆子”的小吃，是淮扬地域的招牌点心。藕粉圆子的内馅不拘，芝麻、杏仁、核桃仁、松子仁、腰果、葡萄干、红枣等均可制成馅心，将这些食材碾成粉末后搓成球状，放入装有藕粉的竹匾中，均匀筛动，使其粘上一层薄薄的藕粉后用漏勺放入沸水中烫制，如此反复五六次，藕粉圆子就出锅了。一口咬下晶莹剔透的藕粉圆子，藕粉皮软糯香甜、内馅香气馥郁，整体清甜爽口。

在金庸小说《天龙八部》中，段誉被鸠摩智掳去江南，在姑苏燕子坞，慕容家的丫头阿朱、阿碧招待客人，呈上“玫瑰松子糖、茯苓软糕、翡翠甜饼、藕粉火腿饺”。所谓的藕粉火腿饺，即用面粉和藕粉揉成饺子皮，再在内里填上火腿丁与笋丁制成的馅料。烹饪藕粉火腿饺时，通常采用蒸的方式，这样既能保持饺子形态的完整，又能使得馅料的味道充分渗透到皮中。蒸好的藕粉火腿饺，色泽晶莹，香气四溢，咬一口，火腿的咸香与笋丁的鲜甜在舌尖上交织，让人回味无穷。

莲藕汁

相较于传统的藕粉，莲藕汁无疑是莲藕这一水生植物在现代食品工业中的一次优雅蜕变，它以一种更为便捷的方式，让莲藕的清新与营养触手可及。莲藕汁由新鲜莲藕榨汁而成，经过保鲜灌装，推向市场的常温罐装饮品。保鲜灌装的工艺，是莲藕汁能够跨越时间与空间限制的关键。先进的密封技术，有效延长了莲藕汁的保质期，让消费者在任何时候、任何地点都能享受到来自自然的清甜馈赠。莲藕汁略带黏稠又不失丝滑，自带水生植物淡淡的香气，入口可品出莲子的香味兼具一点马蹄的味道，后味回甘、非常清爽。独特的口感与风味，使得莲藕汁在众多饮品中脱颖而出，成为追求健康与品质生活的消费者的新宠。

在荷塘的余韵中，莲藕以其千变万化的姿态，从餐桌到茶盏，从古朴的藕粉到现代的莲藕汁，穿越了时空的界限，续写着它与大众的美好故事。