我国古代的计时工具

小朋友，我们每天都在与时间打交道，而钟表作为一种计时工具，已经成为人们生活的必需品。你知道在我国古代，人们是用什么方法来计时的吗？

圭表

圭表是我国古代的一种天文仪器，由垂直的表和水平的圭组成（如图1）。

很早以前，人们发现房屋、树木等物体在太阳光的照射下会投出影子，这些影子的变化有一定的规律。于是，人们便在平地上直立一根竿子或石柱来观察影子的变化，这根立竿或立柱就叫作“表”。人们发现正午时的表影总是投向正北方向，就把用石板制成的尺子平铺在地面上，与立表垂直，尺子的一头连着表基，另一头则伸向正北方向，这块用石板制成的尺子叫作“圭”。

古人经过长期观测，不仅了解到一天中表影在正午时最短，而且得出在一年内夏至日这天的正午，烈日高照，表影最短，在冬至日这天的正午，太阳光斜射，表影最长。古人通过观察表影的长短变化来确定节气（如图2）。

圭表在我国古代被广泛用于制定节令和观测天象，对指导农业活动具有重要的意义。

日晷

日晷是我国古代用日影测得时刻的一种计时仪器。通常由铜制的晷针和石制的圆盘组成（如图3）。

当太阳光照在日晷上时，晷针的影子就会投向晷面，太阳由东向西移动，投向晷面的晷针影子也慢慢地由西向东移动，移动着的晷针影子好像是现代钟表的指针，晷面则是钟表的表盘。

日晷的计时精度能准确到刻，即15分。因为日晷是用太阳的光来计算时间，太阳的光会有偏差，所以有时并不准确。此外，一年中并不是每天都阳光明媚，因此，日晷在阴雨天或晚上便不起作用了。

漏刻

漏刻是古代的一种计时工具（如图4）。最初，古人发现陶器中的水会从陶器的裂缝中一滴一滴地漏出来，于是古人专门制造出一种留有小孔的漏壶，把水注入漏壶内，水便从壶孔中流出来，另外再用一个容器收集漏下来的水，在这个容器内有一根刻有标记的箭杆，相当于现代钟表上显示时刻的钟面，用一个竹片或木块托着箭杆浮在水面上，容器盖的中心有一个小孔，箭杆从盖孔中穿出，这个容器叫作箭壶。随着箭壶内收集的水逐渐增多，木块托着箭杆也慢慢地往上浮，古人从盖孔处看箭杆上的标记，就能知道具体的时间了。

后来，古人发现漏壶内的水多时，水流的速度较快，水少时，水流的速度较慢，这显然会影响计量时间的精准度。于是，古人在漏壶上再加一只漏壶，水从下面漏壶流出去的同时，上面漏壶中的水源源不断地补充给下面的漏壶，使下面漏壶内的水均匀地流入箭壶，从而得到比较精确的时刻。

除了以上几种计时工具外，我国古代人们还用沙漏计时、火计时、烛光计时等多种方法计时。