天祥茶号“浮梁红”

在英国伦敦的唐人街上有一家茶楼，门头上写着“浮梁红”。这家茶楼的内部装修很奇特，有沙发、钢琴这样的西式家具，但是整体风格则很有民国时的风韵，总的来说非常“中式”，尤其是在色彩使用上，运用了大量“中国红”，一走进去，仿佛穿越了一般。

茶楼的主人是个三十多岁的女人，叫许萧萧。这家茶楼只卖一种茶——浮梁工夫红茶，又称“浮红”。这是一种产自江西浮梁县的红茶，此茶茶汤鲜甜、香气浓郁。听说，一级“浮红”泡之香可传百里，饮之味润唇齿甜。

许萧萧就是靠着“浮红”茶在这条街上站住了脚跟，受到不少中外茶客的青睐，名声也越来越响。

这天，店里没什么客人，许萧萧自己泡了一壶茶，正喝着，一个英国男人径直走了进来，在她面前用生硬的中文跟她打招呼：“请问您是许萧萧女士吗？”

许萧萧点点头，心里觉得奇怪：这人为什么不说英语，反而非要说中文呢？他中文说得也不是很好。

男人仍旧用中文说：“我是爱德集团的顾问，您可以叫我威廉，我们想邀请您参加红茶博览会。”

许萧萧笑着摇摇头，拒绝了对方的邀请，说：“不好意思，谢谢你，我没兴趣参加什么博览会。”

威廉听完不慌不忙，从包里拿出一张塑封的老照片，放在许萧萧面前，说：“许女士，您是对自己的茶叶没信心，没有勇气参加吗？”

这句话像是挑衅，也像开玩笑，许萧萧无奈地笑了笑，但是当她的目光落在照片上之后，她嘴角的笑容消失了。照片发黄，一看就是有些年头了，照片上有两个男人，其中那个中国人正是她的曾祖父许天祥。

许萧萧拿起照片看了又看，激动地问：“你到底是谁？你怎么会有我曾祖父的照片？”

威廉笑道：“我是谁不重要，重要的是你应该参加这次红茶博览会，争取在最后的品鉴大赛中拔得头筹。我想，这对你来说一定很重要。”

他说得没错，这对许萧萧来说真的很重要。思忖片刻，她点了点头，得到了肯定的回答之后，威廉放心地离开了。

威廉走后，许萧萧再也没有心思迎客，只好关了店门。

面对空荡荡的茶室，许萧萧想起自己小时候，奶奶跟她讲了无数遍的故事。

民国时，浮梁县严台村有个许家，经营着“天祥茶号”，他家生产的浮梁工夫红茶，获得了“巴拿马万国博览会”的金奖。从此，浮梁工夫红茶与斯里兰卡的高地茶、印度的大吉岭茶一起被列入世界三大高香茶。

没多久，英国驻华使馆建成之后，两国之间的贸易逐渐多了起来。民国政府和英国大使馆相约举办一次斗茶大赛，互通有无。英国人素爱喝红茶，所以这次斗茶大赛比的便是红茶。经过激烈角逐，英国大使馆推荐的伯爵红茶和“天祥茶号”的浮梁工夫红茶进入了决赛。最终，浮梁红以一票之差败给了伯爵红茶。民国政府觉得输了比赛脸上无光，所以责令关停“天祥茶号”所有生意，许家一度陷入困境，难以东山再起。后来，许家还是以经营茶叶为生，但不再使用“天祥茶号”这个名号。

许萧萧的印象很深，每次说到这里，奶奶的表情都很复杂，里面有委屈、有遗憾，更多的是不甘心。奶奶总是说，如果那次斗茶赢了该多好，“天祥茶号”的招牌就能保留下来了。

没错，许萧萧正是“天祥茶号”的继承人，当时参加斗茶大赛的就是她的曾祖父许天祥。威廉手里的照片，说不定就和那次斗茶大赛有关。许萧萧想到这里反而坦然起来，在斗茶比赛上赢一次，对于许家人来说太重要了。既然如此，不如专心研究如何能在比赛中胜出。

从茶品到冲泡技术，再到冲泡时使用的茶盏，许萧萧认真准备，事无巨细。

红茶博览会为期四天，最后一天举行红茶品鉴会。这次初赛由大众参与评审，只见上百份茶样摆在展示台上进行盲选。品鉴红茶，可通过手、眼、鼻、口等感官进行综合评判，根据手感、观形和闻香选出进入决赛的选手。一旁还摆放着泡茶的工具，评审可以冲泡品茗。最终，有十五种红茶入围决赛，决赛由专家组进行评审，由参选方负责选择专业茶艺师。许萧萧的“浮红”也入围了，她决定自己亲自上场，担任茶艺师。

在决赛现场，她一眼就认出了当年打败过自家“浮红”的“伯爵红”，“伯爵红”正是威廉的爱德集团选送的。百年前的斗茶再次上演。这么多年来，许家从未放弃寻找那次失败的原因，到了许萧萧这代，她干脆出国学习，甚至选择定居在英国，一边打响“浮红”的名号，一边研究如何击败“伯爵红”。

在比赛现场，许萧萧要求自备煮茶水，组委会经过商量认为可以。许萧萧以晨露为水，倒入壶中，再以传统的炭火把水煮开。当沸水淋浇在茶盏上的时候，滚烫的温度让盏内的“浮红”随着水蒸气蒸腾出阵阵茶香，茶盏预热后再将水由高处冲下，随着茶叶的翻滚，“浮红”的香味慢慢溢满整个赛场。

再看“伯爵红”那边，还是传统的冲泡方法，未等水完全沸腾就熄火，让余温将茶叶慢慢泡开，在饮用时加入佛手柑浸润一分钟后捞出。

参赛的茶汤都已完成，分别由评委品评。一番激烈讨论后，最终“浮红”和“伯爵红”难分伯仲，这时许萧萧站起来，请评委们品尝一下她煮茶用的水，神奇的是，评委们尝过煮茶用的水后，决定获胜的是“浮梁工夫红茶”。

比赛结束后，威廉走了过来，许萧萧原以为他会不服气，过来泄愤的。没想到，威廉走过来由衷地祝贺许萧萧取胜，之后，他拿出一封泛黄的信，递给许萧萧。因为比赛之后，许萧萧要接受颁奖，还要参加记者会，一直没有时间看信。

等回到家里，已经是晚上了。一度紧绷的神经放松下来，获胜的喜悦逐渐褪去，许萧萧的心里竟然涌起了一丝悲伤。

这时候，她突然想起来威廉的那封信，赶紧拿出来看，还没等看完，她的眼睛就湿润了。

原来，当年得知要与英国红茶比赛的许天祥，事先也买了不少英国红茶品尝，力求能够在比赛中胜出，但是由于他不了解英国人的生活习惯，并不知晓英国红茶多是调配茶，比如“伯爵茶”就是加入佛手柑浸润，茶香中就会有佛手柑的香气。也正是因为这个，“浮红”占了下风，输了比赛。

当时给大使馆供茶的英国茶商和许天祥一样，也是个爱茶之人，比赛结束后，有一次他偶然把“浮红”当作伯爵红茶来冲泡，发现味道比之前的“伯爵红”更好，也终于明白自己赢得并不漂亮。他想去找许天祥说明一切，却发现许家比赛失败后连店铺都被封了，许家人也不知去向。这位茶商就是威廉的曾祖父，这件事成了他一辈子的痛，去世前他把这封信交给后代，让他们继续寻找许家人，并一定要把这封信交给许家的后代。

这封信中还有一张字条，是威廉用中文写的，他说自己尝过了许萧萧准备泡茶的水，是已经浸润过佛手柑的水，这个味道他再熟悉不过了。他俩的茶叶都借了佛手柑的香气，所以，这是一场公平的比赛，“浮红”的冠军之名当之无愧！

第二天，威廉又登门了，这次，他是代表大赛组委会给许萧萧送来了一块牌匾，上面写着“天祥茶号中国红”。