吉人天助

清朝乾隆年间，山东登州府蓬莱县举人罗雪涓进京赶考。

临动身时，叔叔罗野山给了他一只葫芦，说是京城的一个朋友跟他讨要一些水银，让罗雪涓顺便带过去，交给那朋友。至于那朋友姓甚名谁，家住哪里，罗野山没说，只叮嘱罗雪涓千万别把葫芦弄丢了，说到时候人家自然会去取的。叔叔还给了他一封信，说是碰到困难时再打开。

装水银的葫芦有两岁小儿脑袋大小，把儿上开了个口子，口子再用木头塞塞上。罗雪涓在手里掂了掂，沉甸甸的，足有三五斤。罗雪涓不明白叔叔的朋友为什么跟叔叔讨要水银，难道京城连水银也没有吗？不过他不能问叔叔。

罗雪涓从小就失去了父母，是叔叔一手拉扯他长大成人的。甭说叔叔让他帮忙捎一葫芦水银，就是让他捎一座山，他也不能拒绝啊！

在蓬莱县，罗野山也是个名人，据说对周易八卦什么的十分精通，还能给人看病治病。别人说罗野山神秘，了不起。可罗雪涓没看出来，只是觉得叔叔跟平常人不一样。

罗雪涓家境不宽裕，进京赶考只能步行。好在他时常跟叔叔进山采挖药材，身体健壮，加上才二十几岁，年轻，走远路也没甚要紧。只是叔叔给他备下的银两不多，罗雪涓权衡一下，怕是挨不到考试。可叔叔丝毫也没有多给他一些的意思，就这么打发他上路了。

这般从秋天开始，走到雪花飘飘的初冬，罗雪涓才出山东地界。

这天，他投宿在一家小旅馆里。因为住下得早了些，天还没黑，罗雪涓又好动，就出去看看风光。出了镇子，看到远处有一座高山，四处一片枯黄，似乎也没个什么看头。片刻之间，他就想回去休息。

刚转了头，罗雪涓看见一个男人从镇子里跑出来，手里拎着把铁锨，看样子是在追赶什么。见了罗雪涓，这人停住脚步，问他看没看见一条蛇。

罗雪涓笑道：“如今已是冬天，蛇不都找地方冬眠了，哪里能见到？”

这人说道：“这蛇跟别的蛇不一样的，是条贼蛇哩，专偷人家的鸡蛋吃。就是寒冬腊月，它也照样出来活动。”

罗雪涓从未听说过这种蛇，很好奇。

这人也是个喜欢显摆的，就说：“你是外地人，我骗你干啥？别看这蛇跟平常的蛇没啥两样，可偷起鸡蛋来，防都防不了。我家的鸡好容易下的蛋，十有七八都让它给偷了。它往肚子里一吞，一溜烟就跑了，再也追赶不上。”

罗雪涓说：“既然如此，你还追赶什么？”这人得意地说：“这回不一样啊。这一回我特意用硬木头刻成一个鸡蛋模样的东西，外面抹上点鸡屎和蛋清蛋黄，偷偷放进鸡窝里。这贼蛇鼻子好用，可眼睛不好用。这不，它把木头蛋一吞，还是一溜烟跑了。这木头蛋跟鸡蛋不一样啊。鸡蛋吞进肚子里，找块硬地儿一磨，就磨碎了蛋壳，这硬木头蛋，它怎么磨也磨不碎。它不就撑死了吗？”

罗雪涓觉得这办法不错。蛇吞下硬木头蛋，消化不了，吐不出来，也屙不出来，只有死路一条了。他就赞了声好。

这人不防被赞扬了一把，也挺高兴，就继续寻找那条蛇的下落去了。

罗雪涓也不想马上回去，信步往远处走。走了一会儿，他听见前面草丛里有窸窸窣窣的声音，感到奇怪，悄悄靠近一看，顿时惊讶不已。原来那人说的贼蛇竟然就在这草丛里面。

罗雪涓屏住呼吸，只见这蛇也不过三尺半长短，颜色雪白，一看就知道有年头了。它的肚子果然鼓鼓囊囊的，像是吞了只大大的鸡蛋。

罗雪涓以为这蛇很快就要被撑死了，可它在草丛里转悠了一会儿，慢慢把身子盘到其中的一丛草上，没片刻时间，肚子竟然奇迹般平了。然后它就慢吞吞离开草丛，蜿蜒着不见了。

罗雪涓呆住了。明明再也不可能活过来的蛇，为什么到那丛草上盘了盘，就没事了呢？他蹲下身子，发现那丛草跟别的草大不一样。眼下已经是冬天，可这丛草还是绿莹莹的一团，细长的叶子，如同刚刚长出来的一般。他看了半天也没认出到底是什么草，但也认定这草不一般，就伸手连根拔起，揣进怀里。回到旅店，他就把这丛草放进行囊。

第二天，罗雪涓继续赶路。经过一条河的时候，不防备脚下被什么东西绊了一下，一下跌倒在地上。行囊也散落了一地。叔叔托他捎带的那一葫芦水银从行囊里滚出来，被路边的石头一磕，堵口子的塞儿不知掉到哪里去了。里面的水银慢腾腾地往外流。罗雪涓急忙抱起葫芦，可是无论怎样找，都找不到木塞，他伸手到行囊里一摸，摸到一团软软凉凉的东西，取出来一看，是那丛草。罗雪涓也没多想，就把这草团成一团，紧紧塞住了葫芦口。看看水银不往外流了，这才重新把葫芦放进行囊。

快要到达京城时，进京赶考的人越来越多，罗雪涓感到轻松了许多。

这天，他宿在一个名叫雪镇的地方。天气已经非常寒冷了，旅店里也冷得很。跟罗雪涓同住一个房间的是个财大气粗的人，自称崔老爷。一住下，他就叫了一个大大的火锅，自己坐在火锅边大吃大喝。罗雪涓随身带的银两不多，不敢铺张，那崔老爷也不让一下。罗雪涓在灯下读了一会儿书，早早就睡下了。

半夜时分，罗雪涓睡梦里听见有人哼哼叽叽叫，睁开眼一看，只见那崔老爷正捂着肚子在炕上翻滚。问他怎么了，他哼哼呀呀说肚子疼得紧。再问，原来这伙计吃喝猛了，竟然把一块大大的猪骨头吞进肚子里。开始还没什么感觉，现在猪骨头闹起事来，哪里能不疼？

弄清楚原委，罗雪涓躺回自己的炕上。可这崔老爷怎么也停不下来，折腾得罗雪涓也无法入睡。而此时店里的人都早已沉浸在各自的梦乡里，哪里有人理会这事？

思来想去，罗雪涓突然眼前一亮，想起了行囊里的那丛草。既然蛇能用它消化掉硬木头蛋，那用它消化掉人肚子里的猪骨头，应该也不成问题。

这么一想，罗雪涓就起来，找了块布团成一团，把堵塞葫芦口的那一团草替换下来，出去到外面灶间，看看里面没人，地上却有一堆柴火，就生了火，把草丢进锅里，添上水。没一会儿水开了，他找了一个碗，盛了一碗熬出来的汤，端进去，让那崔老爷喝。那崔老爷正痛苦不已，哪管这药从哪里来的，是真是假，咕嘟咕嘟就喝了下去。

喝过汤药，崔老爷安静下来。罗雪涓扶他躺好，自己坐在一边。片刻之间，罗雪涓感到屁股底下湿起来，伸手一摸，果然湿漉漉的，以为是崔老爷尿炕上了，就推了他一把，说：“都举人了，还如此不文明。想小便出去嘛。”

这一推可不得了，只见这崔老爷像是一只泄了气的皮球，慢慢瘪了下去，再一瞅，原来他正在一点一点化掉呢。最后除了衣服和被子，崔老爷竟然全都化成了一汪水，连骨头也没剩下。

罗雪涓吓坏了，心想不得了，这不弄出人命了吗？要是天亮了被店主人逮着，往衙门里一送，这辈子可就完蛋了。一时什么也顾不得了，他急急忙忙收拾了行囊，也不等天亮，把门一掩，赶紧跑了。

第二天一早，住宿的举人们纷纷离开旅店，继续赶路，店主人动手打扫收拾房间，推开罗雪涓他们住的房门，闻到了一股奇怪的味道，再看，两铺炕，一铺已经空了，另外一铺像是遭受了水灾，杂乱得很。翻开被子看，只有一些黏糊糊的东西在被窝里。店主人不知是怎么回事，呆在那里。

这当口，店主人看见边上一只碗闪闪发光，取过一瞅，这碗沉甸甸的，竟然是金子的。主人眼睛一亮，急忙藏进怀里，生怕被人看见。

主人不清楚这金碗从哪里来的，也顾不得再理会别的了。等他要用外面的铁锅时，发现锅也闪闪发着金光。仔细一看，这锅竟然也变成了金锅。店主人怎么也弄不明白原因，不过凭空得了一口金锅和一只金碗，发了横财，他就悄悄把房间收拾干净，找个地方偷着乐去了。

罗雪涓好心帮助别人，不料把人家给帮死了，一时歉疚得很。但为了前程，也不敢吱声。到了京城，一颗心还悬在半空，生怕那店主人发现报了案。好在京城大得很，那店里也没有确切登记他的姓名，想找到他也是不易。这么一想，罗雪涓就慢慢放下心来。

找到一处住的地方安顿下来，罗雪涓开始为今后的生活犯愁。这时才刚刚腊月，离大考还有几个月时间，盘算一下手头剩下的银两，显然难以为继。再想想，叔叔原是要他捎一葫芦水银给一个朋友的，兴许可以从他那里借些银两吧？只是叔叔连人家的住址也没给他，他上哪里找呢？守株待兔？那也得人家兔子来撞树桩啊！

这天闲着没事，罗雪涓把葫芦找出来。葫芦的口上塞着一团布，显得很扎眼。他就找了一块软木，弄成个塞子。原先把葫芦拎在手里，一摇晃，能听见里面水银咣咣作响。这次罗雪涓摇了摇，竟然一点声音也没有。他扯下布团，把葫芦口倾斜了一下，想要倒出几滴水银来，可最后直到把葫芦口朝下，也没能倒出一滴来。

罗雪涓心想坏了，到底把叔叔的这一葫芦水银给洒干净了。这可怎么跟人家交代啊？一时急得不得了。

不过尽管倒不出来一滴水银，可这葫芦的分量非但没有减轻，反而更加重了。罗雪涓觉得真是奇怪，想了半天，才把心一横，抱起葫芦往地上用力一摔，葫芦哗啦一下碎成八瓣儿，地却被砸出一个坑来。罗雪涓更觉得奇怪了，把坑里的那一团东西捧起来一看，当时吓得差一点晕过去。因为他看见的是一块金光闪闪的金子。

平静下来后，罗雪涓想起叔叔给他的信。叔叔说过，若是有困难时，不妨打开看看。现在他正是碰上大困难了，肯定要拿出信来看看上面写的是什么。

他把信找出来，上面只草草写了一行字：“我京城并无朋友。葫芦里的东西归你所有。”罗雪涓翻来覆去看，还只是这么一行字。但情况再明白不过了，叔叔让他带的葫芦，本来就是为他准备的。

至于一葫芦水银到底是怎样变成了一块金子，罗雪涓不知道，叔叔也没写明白。不过有一点是明白的，就是有了这一块沉甸甸的金子，他就再也不用为在京城的生活犯愁了。

三月大考，罗雪涓经过几场考试，竟然考中了进士。皇帝点他任山东牟平县令。罗雪涓本来应该直接上任，可他还是绕了一个弯儿，回到老家。

但遗憾的是，他没能见到叔叔，问邻居，邻居说他叔叔进山采药去了，说是去了好些日子了。罗雪涓很失望，怏怏着要走。

邻居突然想起什么，对罗雪涓说：“对了，你叔叔让我给你带句口信。”

罗雪涓眼睛一亮，问：“什么口信？”

邻居说：“他说你遇到那丛草是天意。既是天意，你就得弄明白天意是什么。”

罗雪涓说：“还有吗？”

邻居说：“没有了。”

罗雪涓道了谢，一边走一边想着叔叔说的天意是什么。突然他笑起来，说：“叔叔，我懂得了。”

叔叔罗野山一辈子没能入仕，一直郁郁寡欢。其实，那个葫芦就像信里说得那样，是罗野山留给罗雪涓的救命钱，怕他在路上碰到什么意外，没有钱在京城生活。至于水银为什么碰到那丛草就变成了金子，罗雪涓想不通，但是他明白，叔叔说的天意，其实就是让他多为别人着想，尤其是入仕之后，更要为天下的黎民百姓着想。

纵其一生，罗雪涓都把民众放在心上。因为他心里知道，天不是虚无的，天就是民，民就是天。