初学阶段得先学搓漆线。搓制漆线的工具有三件:搓板、底板、筷子。搓制漆线时,将小块漆线土放到底板上,手握住搓板即可搓制。搓成的漆线从一头拉出,顺着一个方向渐渐延伸,环绕到筷子上。往往,漆线长度按需要而定,一般不宜过长,随搓随做。
一般是父亲先帮我画好纹样底稿,然后亲自示范让我学,而后再由我自己按底稿上线。这实在是挺难为人的,要求也多,手那是不能抖的,线必须铺得平直均匀,不能弯曲,千万分不得神。有时,我心一急,线就断了,手就更抖了,真真是气死人!要是换个性子急的来,怕是得把头发薅秃!父亲看我这气鼓鼓的样儿,便叫我歇歇,他上手操作给我看,如何提线,如何运笔,等等。后来便顺利些,我连底稿也用不上了,可以自己上线了,也可以盘绕较简单的图案花纹。
谈到纹样图案,我们蔡氏漆线雕的图案样式是很丰富的。我的学习是从草花和云朵开始的,云朵容易些,草花是双线,由内线交到外线,更复杂点。草花是古代的卷草纹样,如缠枝莲、缠枝牡丹等等,这些图案可以用来练习掌握漆线柔和、宛转、圆润的表现力,还需要尽量排除断线:云朵要拿捏它的运动感,线条流畅,讲究藏头护尾,不露痕迹,盘结时的起结部分最是关键,若是直接将截断的线头盘上去,那就有了顿挫感,没法表现出云朵虚淡的性质。这是漆线线条最基本的形式。有了这层基底,就可以再练习其他各式各样的图案了,因为我们的漆线雕在表现不同的图案时,盘结的手法是各不相同的,并不像用笔描线那么简单容易,一蹴而就。