real和true

《英语同义词辨析大词典》（A Dictionary of Synonyms）说：“real一般指实体和表里一致的事物”，又说，“true指real或actual所表示的真实，但要先有一个判断真实与否的准绳，如某种模式、型号、某一类型或专门定义。”但是这样的辨析只会把事情搞得更复杂，对如何翻译“他是真正的英雄”这样一个简单的句子似乎没有什么帮助。此句可译为“He is a true hero.”有人问能不能译为“He is a real hero.”，答案是也可以，不过意思不太一样。前者强调他是一个“名副其实”的英雄，他的表现和所作所为完全符合一个英雄的标准，值得人们称颂和学习；而后者除了这种意思之外，还可以表示他是一个“真实的”英雄，不是假冒的或瞎吹的。同样，“真实的故事”也可译为a true story或a real story，前者强调“不是假的”，而后者更着重在“现实中发生过的”。

从《朗文当代高级英语辞典》（Longman Dictionary of Contemporary English）给这两个词的定义可以看到，二者的词义各有侧重：有重叠的部分，也可体会出其差别。

【REAL】1. Important重要的；2. Not artificial非人造的；3. Not imaginary不是想象的；4. The real world现实世界；5. True真的；6. Feelings（强烈的）情感；7. Right qualities正确的品质

【TRUE】1. Not false不假的；2. Real真实的；3. Admitting something承认某事；4. Proper 恰当的；5. Come true（愿望、梦想等）实现，成真；6. Loyal 忠心的

这两个词的词义有重叠的地方，例如“逼真”可以是almost real，也可以是true to life（当然还可以用lifelike）；“庐山真面目”可以是the real visage of the Lushan Mountain，也可将real改为true。不过，仔细体会，两者所表达的意思还是略有区别。

换一个角度看，real的名词是reality，即“现实”，而true的名词是truth，即“真相”或“真理”，这也可帮助我们辨别其不同。所以，“弄假成真”译为“The make-believe turns into reality.”。根据不同的着重点，“真实感”可译为sense of truth或impression of reality。副词really和truly也有类似的区别。大家可从英文书信末尾常用的yours truly体会出一点意思。

当然，最好的办法是通过观察大量的实际用例来学会把握这两个词。“这是真的吗？”有两种英译，在对某件事或传说有怀疑时，问“Is it/this true？”，而问某样东西是真还是假时，要说“Is it/this real？”，可以说，real是以客观事实为基准来判断的，而true更多的是人们主观的判断。这一点从not true to the real one（失真）可以看出。

在是非选择题中，英语问true or false而不是yes or no。后者则用于征求对方是否赞成或同意。所以，“辨别真假”是tell the true from the false。当然英文中也可用genuine表示“真”（用sham表示“假”），只是语体更文一些。“真名”应该是real name，佛教中的“真身”是real body，“真人真事”是real character and real incident（也可说actual person and event），“真凶”是the real criminal，“真枪实弹”是real guns and bullets，“真假美猴王”要说the real and the fake monkey kings，这些都不宜用true；可是“真言”却是true words，“真爱”说true love，“千真万确”是absolutely true，“真相”应该是truth， “真善美”是“the true， the good， and the beautiful”，“去伪存真”则是“eliminate / discard the false and retain the true”。美国影片《真实的谎言》的原名是True Lies。

需要注意的是，“真”不一定译成real或true。例如“真嗓子”说natural voice，“真金不怕火炼”里的“真金”一般说pure gold，数学中的“真分数”是proper fraction。还有许多含有“真”字的名词，英文有专门的单词，如：生物学里的“真菌”是fungus，解剖学里的“真皮”是corium，道教里的“真人”多译为immortal。由于汉英词典都可以查到，这里不详细列举。