读原著学英语（十一）

The Alice Network是Kate Quinn近现代历史小说中写作较早的一部，发表于2017年。这本小说讲述了第一次世界大战期间，一个主要由女子组成的情报网Alice Network在德国占领下的法国执行任务的故事。故事中，特工们冒着随时被发现并失去生命的危险，同德国占领军及其同伙周旋，搜集情报，并使用各种方法经法国和比利时、荷兰边境将情报送达英国军方。小说中虽然有虚构的人物，但整个故事是基于历史真实事件写成的。几个主要人物，包括情报网的核心人物、享有情报女王之称的Louise de Bettignies（小说中的名字是Alice Dubois，绰号Lili），都确有其人。

小说主要描写了三个英国女性情报人员的故事。除Lili外，另外两个人分别是Lili的助手Violette及新招募的、精通法语和德语的情报人员Evelyn Gardiner。她们机智勇敢、忍辱负重，克服种种难以想象的困难，完成了上级交给的任务，为最终战胜德国侵略者立下不朽功勋。

我在这本书中学到的第一个短语是fly at each other，意思是“互相攻击，吵架”。《牛津实用英汉双解词典》中没有fly at each other这个短语，但是有fly at，解释是：attack 扑向，攻击。书中出现这个表达的背景是：1947年，也就是第二次世界大战结束后的第二年，19岁的美国大二女生Charlie（她一心寻找二战期间失踪的法国表姐Rose，在此过程中结识了Eve，并由此同Eve一起，全程参与追踪一战期间为德国人服务并迫害英国情报人员的罪犯René Bordelon）未婚先孕，母亲陪她乘远洋邮轮从纽约出发去欧洲堕胎，中途路过英国，二人在英国南安普顿港口下船过夜。在六天六夜的航行途中，母女二人大多时间局限在客舱里，现在终于可以出来放松一下了：

It was why we’d seized the opportunity to get off the boat for a single night—if we didn’t get out of that close-confined stateroom， we were going to fly at each other.（所以我们抓住这个机会下船过一夜——如果不离开那个狭窄封闭的客舱，我们俩肯定会互相攻击。）

我的感觉是，fly at each other比一般吵架的程度要厉害，所以，词典里解释fly at没用quarrel，而是用了attack。

“不可多得的人”，英语里有一个专门的单词：gem。这是我在这本小说里学到的。以前只知道gem的意思是“宝石，珍品，精品”，不知道这个单词还有另外一个意思：不可多得的人。这个单词出现的背景是：1915年5月，英国情报部门负责招募人员的上尉Cameron需紧急招募一位既懂法语又懂德语的女士，准备派到法国，搜集德国占领军的情报；他物色到在伦敦一家律师事务所负责文案工作的女孩Eve，为了能直接接触并进一步了解Eve，Cameron找到这家律师事务所的负责人Sir Francis，名义上请他协助安排翻译并打印一封法语信件。因为Eve精通法语，所以Sir Francis自然把这项工作交给了Eve。下面就是这段描写：

“And Captain Cameron here has a letter for you to type in French. You should see her rattle away in Frog，” Sir Francis said， addressing the lanky soldier sitting across his desk. “She is a gem， Miss Gardiner is. Half French！ Can’t speak a word of Frog myself.”（“卡梅伦上尉这里有一封信件，你用法语打印出来。你会看到她喋喋不休地讲法语。”弗朗西斯爵士对坐在他办公桌对面的瘦高军人说道，“她是个难得的人才，加德纳小姐确实是个人才。她有一半法国血统！我自己一句法语也不懂。”）

我在这句话里同时还学到了另外一个有趣的说法：用Frog来指法国人、法语。英国人给很多国家的人都起过外号（通常是蔑称），他们把非白种人、南欧人蔑称为wog，这个词在我读过的英美小说中经常看到。他们把美国人蔑称为Yank或Yankee。在这本书里，Eve几乎从来不叫Charlie名字，每每直呼Yank。德国人的外号最多，叫Jerry，也叫Fritz（源于常见德语名Friderich的缩写），还叫Kraut（源于德语Sauerkraut，是酸菜的意思，因为德国人特别喜欢吃酸菜）；德国大兵叫Hun（也有匈奴人、野蛮人的意思）。英国人对自己也没那么客气，南方的英格兰人称北方人为Northern Monkey；英国人还把爱尔兰人叫Mickey，把苏格兰人叫Jocky。这些叫法在两次世界大战期间比较流行，现在经常会在历史书籍和文学作品中看到。但是，把法国人叫Frog我以前不知道，第一次在这里见到。

据说，最初Frog这个外号是英国人给荷兰人取的，因为荷兰地势低洼，荷兰人像生活在沼泽里的青蛙。后来，英国人又把这个外号强加给了法国人，因为法国人喜欢吃青蛙腿。

wish for the moon，想要天上的月亮，意思是想要得到不可能得到的东西，所愿是无法实现的幻想。有时候也说cry for the moon。Eve因为有口吃的毛病， 无法像正常人一样应征入伍、保卫国家，心中十分郁闷。她自言自语地和房东的猫说话，希望自己成为一只猫，因为在童话故事之外，猫不用说话，不必担心口吃；或者成为一个男人，这样，如果有谁嘲笑她口吃，她就有力气揍他一顿。然后，就是这句话：

The tabby purred. Eve stroked him. “Might as well wish for the m-m-moon.”（虎斑猫“喵”地叫了一声。伊芙用手摸了摸猫说道：“这等于伸手摘月——月——月亮。”）

言外之意是根本无法实现。

紧接着，书中很快又出现了另外一个关于moon的短语，引起了我的兴趣：hang the moon。这是我第一次看到这个说法，什么意思，把月亮挂上天？这和上下文说不通。查了手头的几个词典，都没有查到这个短语。情急之下，又去查手机上的“有道词典”，果然没有令我失望，“有道词典”有这个短语。原来，hang the moon是形容人或者事物非常重要或优秀，含有无人能及、无与伦比的意思。这就说得通了。

二战结束后，Charlie的哥哥从战场上回来，身体和精神都受到了极大的摧残，他失去了一条腿，对生活完全失去了信心，不久便开枪自杀了。Charlie 回忆哥哥时说：

“He was my brother; I loved him and my parents thought he hung the moon.”（“他是我哥哥，我很爱他，我父母认为谁也比不上他。”）

某人恶毒怎么说，我在这本书里见到了：catty of someone。词典对catty的解释是：spiteful 恶毒的。Charlie在母亲的监护下去欧洲堕胎，途中，为了寻找二战中失踪的表姐Rose，她利用在英国南安普顿下船过夜的机会，从酒店逃了出来，独自跑到了伦敦。她的妈妈非常担心，打来电话，话筒里传来妈妈抽泣的声音：

A little sniff and then a murmured merci; clearly the desk clerk had offered her a handkerchief to dab her eyes. I doubted very much that her eye makeup ran. Catty of me， perhaps， but I couldn’t help it.（听筒里传来微弱的抽泣声，然后是一句轻轻的法文“谢谢”。很明显，是酒店前台服务员递给了她一块手帕，让她擦擦眼睛。我非常怀疑她把眼妆给哭掉了。可能我太恶毒，但我禁不住这样想。）