并不“可爱”的小猫咪

扬琴

“撸猫”是很多爱猫人士的喜好，可爱温顺的小猫咪，都逃不过铲屎官的爱抚。但在遥远的非洲大陆，还生活着这样一种猫，它们体型娇小，外表软萌，性情却非常凶猛，甚至有“无情杀戮机器”的称号，在全世界范围内被禁养。它就是非洲黑足猫。

为了夜间伪装捕猎

黑足猫原产于非洲南部广袤的草原地带，目前主要分布在南非干燥的卡拉哈里沙漠，以及博茨瓦纳和纳米比亚的部分地区。

黑足猫的名字，来源于其足底独特的黑色标记。它不仅肉垫是黑色的，上面还覆盖着黑色长毛，让人觉得长着一副黑脚，因此被称为“黑足”。

独特的黑毛脚，不仅是黑足猫最醒目的特征，也是它在非洲大陆生存和捕猎的关键：足垫上覆盖的长毛，有利于它们在灼热的沙地上行走而不被烫伤，还能减小活动时的声音；黑毛脚加上腿部和躯干上的黑色斑纹，与夜幕融为一体，不易被察觉，有助于在夜间伪装捕猎。

除了黑毛脚，娇小的体型也是黑足猫的特点之一。它是非洲最小的野生猫科动物，雄猫平均体重约为1.9公斤，雌猫甚至平均只有约1.3公斤；体长为36～52厘米，尾巴却占了近半个身体的长度。黑足猫还是一个典型的“大头物种”，圆圆的脑袋占了它身体的大部分，配上水汪汪的眼睛，更显得萌态十足，俏皮可爱。如果你不了解黑足猫，只凭它精致可爱的外形，很容易把它当成温顺的家养猫。

猫科动物中的顶流

别看黑足猫又小又萌，它可是猫科动物中最致命的猎手。据统计，黑足猫的捕猎成功率高达60%，相比之下，狮、虎、豹等大型猫科动物的捕猎成功率仅有20%左右。正因如此，黑足猫被冠以“无情杀戮机器”的凶名。

如此娇小的黑足猫，凭借什么拥有如此高的捕猎能力，并在猫科动物中名声大噪呢？

为了寻找猎物，黑足猫往往会进行数十公里的长途跋涉。无线电遥测数据显示，一只雌性黑足猫的活动范围广达12平方千米，雄性的活动范围还要更广一些。这和它们的身体状况有关，黑足猫的新陈代谢比一般猫科动物要快，这让它们反应迅速、爆发力惊人。

但这需要大量的进食，才能维持身体的机能。不要小看黑足猫的个头，它可是名副其实的“大胃王”，一晚上能吃掉相当于自身体重1/5的食物。简单换算一下：如果一个人的体重是100斤，那么要吃掉20斤的食物，才能达到黑足猫的食量。沙漠地带的食物本来就比较少，作为夜行性动物的黑足猫，只有扩大狩猎范围，在晚上捕到足够多的食物，才能保证自己白天不饿肚子。

黑足猫主要以啮齿目小型哺乳类动物，以及体型较小的鸟类为食，但一些比它体型大得多的动物，比如开普野兔、跳羚幼崽等，也会成为它的猎物。

娇小的体型，注定了黑足猫不能依靠蛮力取胜。它的速度非常快，堪称动物界的一道“闪电”。在野外，红外相机都很难拍摄到它捕食时的行动轨迹。黑足猫的弹跳能力也非常强，奋力一跳时高度可达1.4米，距离能超过2米。遇到猎物时，它往往以迅雷不及掩耳之势飞扑过去，咬住猎物的喉管，一招制敌。它甚至能利用这一致命招数，捕食比自己体型大4倍的小羚羊，简直是天生的猎手。

黑足猫非常聪明，它深知自己的优势和不足，练就了一套成熟的捕猎技巧。

捕食小型动物时，黑足猫会先在草丛中来回奔跑，让藏身的猎物受惊乱窜，它再趁乱出手，快速扑向猎物将其制服。面对体型较大，从正面攻击比较困难的动物时，它会悄悄地尾随在猎物后面，慢慢寻找合适时机，力求一招毙命。

黑足猫的耐力也非常强，这不仅体现在长途跋涉上，捕捉猎物时它也极具耐心。主动出击找不到猎物时，黑足猫会悄悄隐匿在猎物洞口，不急不躁、一动不动地蹲上数小时。

可爱也可能致命

微小不等于懦弱，可爱也可能致命。在看似呆萌的外表下，黑足猫有一颗极为冷酷的心。它的血脉中流淌着战斗的基因，野蛮凶悍得如同一头小型的狮虎，难以被人类驯服。

在深陷困境时，黑足猫会爆发出极大的勇气和极强的战斗力，即使是面对天敌，它也会采取以攻代守的自卫策略拼死搏斗。在南非的原住民布须曼人中，曾流传着一个说法：黑足猫能够杀死一头长颈鹿。虽然该论断至今没有被证实，但黑足猫的凶猛是毋庸置疑的。

尽管生性强悍，但与大多数猫科动物一样，黑足猫的生存现状也不理想。由于身材娇小，面对体型巨大的食肉动物时，它也往往难以抵抗。特别是没有反抗能力的黑足猫幼崽，更是天敌眼中的一块肥肉。还有，随着人类生活区域的不断扩张，黑足猫的生存环境也遭到了破坏。目前，野生黑足猫的数量只有1.6万多只，这一数字还在不断地下降中，世界自然保护联盟红色名录已将其列为“易危物种”。

黑足猫是大自然的精灵，可爱与凶险并存。理解并尊重它的天性，让它不被打扰地生活在自己的天地，我们才能更好地欣赏它，保护它。