课吏馆冠军

卫洪平

癸卯（1903）初冬，新科进士张瑞玑（字衡玉，号老衡）来到西安。他是与山西籍同年吴庚、马晋，一同以即用知县签分陕西的。

庭院里有一株老梅，虬枝苍古，瘿苔斑斑。

像是约好了，临近春节，老梅绽出点点红蕊。接着下了一场大雪，白雪映衬着，那一树红梅越发娇妍了。

早晨酒醒，支在床边的竹炉烧得正旺。瑞玑披一袭长袍，冒着严寒，伫立花下。枝头的梅蕊灿若云霞，雪地上散落的花瓣，一片，两片，三片……瑞玑回身进屋，提了一把铜汆壶，把散落的花瓣连同周围的白雪，一捧一捧掬到铜汆壶里。铜汆壶插入火炉，片刻的工夫就“活火激壶语”了。

瑞玑赏梅，也画梅。年少时喜欢画红梅、白梅，后来独爱“愈怪愈媚妩”的墨梅。这时他听着竹炉“壶语”，想起远在雁门的张友桐（字晓琴）向他索画的事来。正好书案上有半盂残墨，便乘兴画了一幅墨梅，又题五言古诗《画梅寄晓琴》。诗的后半说：

兴来画梅花，纷纷落墨雨。

恐落寻常格，不敢捡梅谱。

枯瘦任意挥，根株互横竖。

老杆蟠而曲，起伏如龙虎。

悬之壁上观，愈怪愈媚妩。

张友桐比瑞玑年长几岁，中举后在京师大学堂肄业，此时正作着代州中学堂监督。收到瑞玑的墨梅图，张友桐回赠一首《衡玉惠画梅谢之衡玉时官陕西》，诗中写道：“故人动高致，气逸无常格。乞梅画一枝，胜于千金璧。花香不空媚，干老不空瘠。韵奇墨亦奇，乃是玉壶液。”

张友桐后任山西大学文科教授，著有《西陉草堂集》。

一

古城下了一场春雨。

瑞玑与吴庚、马晋等四十名学员进入陕西课吏馆。一同入馆的，还有以即用知县签分陕西的新科进士：湖南王景莪、四川张运魁、广西李文诏等。

课吏馆是庚子后新政的产物，类似现在的行政干部学院，各省都有。主要职能是对候补官员和即将到任的官员，进行任前培训、考核等。按新政的规定，新科进士以即用知县签分到各省后，先要入课吏馆学习，才可任用。京师大学堂附设仕学馆，被钦点翰林院庶吉士、各部主事、内阁中书的新科进士，入职前也要先入仕学馆学习。

在陕西，一些在职官员和秀拔之士也被选入课吏馆学习。譬如民国时期叱咤风云的新闻界一代宗师张季鸾，便是从三原宏道学堂选来的，只有十六岁，是四十名学员中年龄最小的。

陕西课吏馆开设于1903年春，地址在今西安市老关庙附近。馆内一应事务，由陕西按察使兼署布政使樊增祥掌管。按察使亦称臬台或臬宪，掌管一省的司法、监察等；布政使即藩台或藩宪，掌管民政、财政、考核官员等。藩台、臬台一肩挑，在晚清是很少见的。

樊增祥（1846—1931）字嘉父，号云门，别署樊山，湖北恩施人。早年师事湖北学政张之洞，三十九岁外放知县，历任陕西宜川、富平、长安、咸宁、渭南五县。因“学问淹贯，办事精敏”，1899年以道员衔入直隶总督荣禄幕府，次年（庚子）八国联军侵华，国家风雨飘摇，樊增祥献计，荣禄派他秘密到西安，协助陕西布政使端方做迎鸾准备。两宫驻跸西安后，辛丑（1901）初施行新政，樊增祥在负责新政的督办政务处充任提调，并起草《变法诏书》。樊又是晚清著名的诗人。瑞玑初到陕西得遇这样一位上司，真是幸运。

开馆这天是1904年4月17日（农历三月初二），樊增祥有长诗记之：

嘉辰送君入，宴坐雨中久。

东西列斋舍，南北开户牖。

贤人刚四十，一一识谁某。

升堂致吉语，禄薄意良厚。

上为国桢干，下为民父母。

“上为国桢干，下为民父母”，这是庚子国难后，朝廷和国家对新科进士们的重托。

虽然跟山西、山东、湖南等省相比，陕西课吏馆开设较晚，但因为主事者是熟谙州县、参与机枢、极具个性的樊增祥，便不同凡响了。

开馆之前，樊增祥就在课吏馆附设官报局，出刊《秦中官报》，并亲自题写了报头。官报起初是旬刊，转过年就改为五日刊，每期都分发到各州县衙门和学堂。改刊后，樊增祥作《秦中官报序》，指出陕西远在西陲边地，与东南各省相比风气开化得较晚，尤其是“士守陈编，商无远志，京沪诸报，贫者不购，迂者不观”。又说处当今之世，要想知道古事，莫如读书，要想知道今事，莫如读报，《秦中官报》应以秦中政事为纲，主要面向陕西官吏士商，办出特色，让读者生欢喜心，除尘俗气。不然的话，“虽强令州县购阅，不过人掷数金，增多炉灰一寸耳，遑冀行远乎”？改刊后的《秦中官报》生气扑面，除了省内发行，还寄售到其他各省。

“艺文存略”是《秦中官报》的品牌栏目，每月刊登课吏馆学员的课艺。选稿标准严苛，用樊增祥的话来说，“选择必精，中驷勿取”（中驷指中等的马）。课吏馆每次月课都由樊增祥拟题，称作“藩宪月课”或“臬宪月课”。四十名学员交回的课艺，也由樊增祥逐篇审阅品评，分出等次，进入超等前三名，才有资格登报。有时还选登藩台（臬台）的评语。

国家图书馆北海古籍馆收藏的《秦中官报》，是史学家陈垣先生的遗赠，保存了十一次课吏馆月课评选出的超等课艺，时间是1904年6月至1905年5月（课吏馆8月放暑假）。十一次月课，瑞玑有七次被评为超等第一名，三次被评为超等第二名，一次被评为超等第三名。

青年瑞玑卓荦不群的文章经济，在课吏馆像风筝一样放飞了，绚丽多姿。

二

那时正值日俄战争。

沙俄对中国东北这片广袤、富饶然而防守力量又很薄弱的地区，早已垂涎三尺，军事占领步步紧逼。

庚子国难前，沙俄驻中国公使最早提出倡议，要联合帝国主义列强共同出兵镇压义和团。当八国联军从天津向北京进攻时，俄军有四千八百人，占联军四分之一还多。攻陷北京后，沙俄仍继续增兵。沙皇尼古拉二世甚至自任总司令，兵分六路大举入侵东北，强占了奉天、吉林、齐齐哈尔等东北主要城市和主要交通线。接着通过签订《辛丑条约》，沙俄又从中国攫取了大量利益，可谓八国联军中的“大赢家”。

沙俄企图独吞中国东北，与日本“大陆政策”制定的侵略计划相冲突，于是1904年2月6日，日本挑起战端，突然袭击了停泊在旅顺口的沙俄舰队。

这是一场两个帝国主义国家争夺势力范围的战争，严重损害了中国主权，给东北人民带来了巨大的灾难。然而，昏聩无能的清政府竟然宣布“局外中立”，划定辽河以东地区为“交战区”。

对这场发生在中国领土的战争，瑞玑极为关注。

战争爆发后，樊增祥根据“关心大局者尤迫欲知其战事”的需求，让官报局与上海电报局签订协议，由对方将美国路透社每日电信，及时发送到陕西官报局，使得“刚日之事，柔日即知”。官报局就设在课吏馆，这样一来，瑞玑和其他关心战事的学员，几乎能与京津沪地区的读者同时看到路透社的战况报道。另外还能从课吏馆订阅的《北洋官报》《申报》《中外日报》等报刊，获取方方面面的消息。瑞玑“谁园藏书”里有一册《日俄战纪》，当是那时买下的。

战争胜负将是如何？

俄胜，中国会怎样？

日胜，中国又将怎样？

6月，课吏馆举行第一次“藩宪月课”，便以日俄战争为题。拟题的樊增祥满怀忧虑，说：“无论谁胜谁负，彼战既终，我患伊始，这是国人的切肤之痛啊！诸君怎么看？有何良策？请畅言之！”

瑞玑一鸣惊人。文章劈头就说：

大盗劫人，人将延颈帖耳而待之。一盗出而争其利，则两盗相持，而遇盗者可以缓其害。相持不决，至于劫人之盗亦终为盗劫，则以盗制盗，而遇盗者更可以快其心。然而……推其究竟，势必劫我者挟怨以相仇，劫盗者挟恩以相胁。一盗之害未除，两盗之害叠至也！

仅百余字就透彻地揭出日俄的真面目和这场战争的本质，警示国人：战争爆发前是“一盗之害未除”；战争爆发后，则无论谁胜谁负，“两盗之害叠至也”。

那时舆论界有另外一种声音。

在日本，留日学生创办的《江苏》《浙江潮》等报刊，一方面痛恨沙俄的霸凌行径，一方面又把日本看作和中国同文同种的国家，认为“今日之战，我中国不能不表同情于日本，而图扩张黄种之势力，以阻亚利扬（今译雅利安）人东渐之路”。

在国内，政商界、知识界也不乏把战争胜利的希望寄托在日方者。譬如蔡元培、何阆仙在上海创办的《俄事警闻》（后改为《警钟日报》），评说栏里就有袒日抑俄的观点。《俄事警闻》向全国三十个城市发行，瑞玑每期都能看到。日常间人们热议，“倚盗御盗”的论调也听到不少。

鲁迅那时正在日本留学，对《俄事警闻》袒日抑俄的观点明确表示反对，认为“这太无远见”。并让准备回国的沈瓞民向蔡元培等转达自己的意见：“日本军阀野心勃勃，包藏祸心，而且日本和我国邻接，若沙俄失败后，日本独霸东亚，中国人受殃更毒。”

此事最早见于沈瓞民回忆鲁迅的文章，瑞玑当然不会看到。在课艺的前半部分，他把矛头指向“倚盗御盗者”，断言“倚盗御盗者之可危也”，进而质疑清廷的“局外中立”：

今日者，俄人之占据旅奉，劫人之大盗也。日本之出师相抗，两盗之争利也。中国臣民守中立之公约，而日祝东京之捷音，倚盗御盗之故技也。夫以缓急论之，则可以使日胜也，必不可以使俄胜。以恩怨论之，则愿其使俄败也，必不愿其使日败。然试问日胜之后，辽阳数千里之舆地归中乎？归东乎？归于中，则何以酬日本？何以待俄国乎？归于东，则俄不能再索边疆，英法德能不各据地界乎？穷其终极，吾恐局外中立之说，有不可以自谈而自保者矣。

接下来，瑞玑权衡日俄双方的国力、军备、政治、士气等方面的利弊，预判战争最后的胜败。对俄皇宣称的所谓亲自督战，瑞玑分析指出，俄军“其不能守可知也”，“其不能战可知也”，故而俄皇“其不敢出可知也”。结论是，“俄皇之必不轻出，而俄军之不易取胜也”。

瑞玑最关切的不是战争双方孰胜孰负，而是战后中国将会怎么样，当下中国应该怎么办。便又剖开一层：“虽然俄不能胜，我中国之祸可以缓；俄不胜而日胜，我中国之祸又将自此始。”何以言之？瑞玑从以下三个方面作了剖析：

一则，日本能败俄，但不能亡俄，沙俄虽败，但绝不会屈服于日本。两雄相持的情况下，地球各国尤其是英美德法必然要出面调解。英美与日本是同党，必然帮助日本；德法与沙俄亲近，必然袒护俄国。两争其利却又两不相允，在这种情况下，“势必至推咎于中国，责偿于中国而后止”。

二则，日本发动战争抗击沙俄，起初是要保日本的大局，而非贪图中国的土地。然而沙俄侵占我中华土地，日本“仗义竭力而取之”，“取地于俄，则于我为无涉，为我驱俄，则于我为有功”。日本付出巨大代价而夺取的土地，怎么会轻易放弃呢？退一步说，即便日本确实“好义”，将夺取的土地归还给我国，那么向我国索要的其他方面的赔偿，绝不会少于归还的辽东地区。更何况，所谓将辽东归还于中国，就跟英国霸占埃及，俄国霸占波兰一样，名义上归还了，而财政税赋仍然由英俄霸占着。这样的结果，岂非“是还者未还，而失者又失也”？

三则，沙俄不能打败日本，未尝不能打败中国。我中国不能抵御沙俄，同样也不能抵御日本。日本战胜后，恃其有恩于中国，日日索偿；沙俄战败后，则怀着仇恨日日寻隙报复中国。目前的局势是，中国背对日俄两国，不能自立；背一从一，仍然不能自立。有人会说，那就“两从”吧，跟双方都建立友好往来的外交关系。瑞玑说这样更不行：“我两从也，势必如以财偿盗，财未罄而盗不去；以肉饲虎，肉已尽而虎未厌。将见日俄之盟方定，而若英、若法、若德皆群起而作瓜分之计。”“呜呼！今日各国之于中国，犹之众虎之踞孤豚也。垂涎其旁者，莫不各思一饱。”

怎么办？文章最后说：

窃以为今日之中国之急，莫急于固人心而联士气。人心既固，则强邻不敢玩视；士气既联，则外夷不敢觊觎。人心士气无形之兵也，而时事危急之秋，足以济用兵之穷……虽然，有无形之兵以固其基，又必得有形之兵以振其威，而后为太平长久之计。