可以在水上起飞和降落的飞机叫水上飞机。可以在陆上起飞和降落的水上飞机就叫作水陆两栖飞机。
“鲲龙”AG600水陆两栖飞机是首款中国自主研制的大型水陆两栖飞机,机长37 米、翼展38.8 米、最大起飞重量53.5 吨,最大航程4500 千米,其体形相当于一架波音737。
AG600具有装载量大、航程远、可超低空飞行、性能好等诸多优点,可用于火情监测、森林灭火、海难搜索和救援、海洋权益维护、海洋环境监测和保护等。此外,它在海洋监测、海关缉私、环境和资源监测、航空运输、航空游览观光和私人公务等方面也具有十分广阔的应用前景。
1905 年7 月18 日, 法国年轻的建筑师加布里埃尔· 瓦赞(1880—1973) 驾驶着一架水上滑翔机在塞纳河上进行了拖曳试验。法国青年法布尔(1882—1984) 在目击瓦赞的试验之后, 就开始研制浮筒式水上飞机。
1910年3月28日, 法布尔设计的鸭式水上飞机在他的家乡——马塞附近马尔提格港的海面上起飞成功。这就是世界上第一架水上飞机。
真正实用的水上飞机是由美国人格伦·寇蒂斯(1878—1930) 首先研制的。他是世界上第一位驾驶水上飞机实现水面起飞并安全降落的人。他自制的飞机开了从舰上起飞和在舰上降落的先河,并创造了多项世界纪录。寇蒂斯推出和改进了多款飞机,推动了航空事业的发展。
“蝙蝠船”型水陆两栖飞机机身腹部采用V 形剖面, 并设有断阶和水舵。这样既可以减小飞机起飞离水时的阻力, 又便于在水上滑行。它的发动机和推进式螺旋桨安装在机身上面很高的位置, 这是为了防止海水喷溅损坏螺旋桨和腐蚀发动机。“蝙蝠船”型水陆两栖飞机还装有可收放的起落架, 是世界上第一种实用的水陆两栖飞机。
德国道尼尔公司在20世纪20年代末研制的Do.X是当时世界上最大的水上飞机,最大速度达到224 千米/ 小时。1929年10月,它创造了一项载客169 人飞行的世界纪录,这一纪录保持了20多年。
20世纪60年代,加拿大研制的CL-215 水陆两栖飞机在灭火方面有突出的表现。它只要在水面上掠过, 就可将容积为6132 升的水箱吸满, 然后爬升到15米的高度飞往灾区,整个过程只需要10 秒钟。
1983 年在南斯拉夫, 一架CL-215曾经创造了一天投水225次, 总投水量1227450升的纪录。目前世界上有很多国家都在使用这款飞机。
作为世界上曾经最大的水陆两栖飞机,A-40“信天翁”拥有148 项世界纪录。它的飞行时速达800 千米,最大起飞重量达90吨,最远航程有5500千米。
BE-103是国际上主流的水陆两栖飞机。这种飞机可以在一定条件下从非柏油跑道起飞,或者在水深超过1.25 米、浪高达0.4米的内陆水域或海面起降,在自然灾害紧急救援、海上救援打捞、航空护林防火、空中游览观光、短途客货运输等方面都具有广泛的应用价值。
“新明和”US-2 水上飞机可飞到9000米以上的高空,不但能够在恶劣天气条件下执行搜救任务,还能够执行海上巡逻和反潜等作战任务。它加装了压力机舱系统,成为世界上第一种装有增压舱的大型水上飞机。