兔狲是只猫

每年的4月23日是由国际兔狲保护联盟倡议设立的国际兔狲日。今年的4月23日，中国科学院动物研究所和保护机构猫盟公布最新发现：甘肃张掖北部荒漠中存在全球已知的兔狲高密度分布区域。

兔狲是一种小型猫科动物，也是国家二级重点保护野生动物，全球有50%以上的兔狲分布在中国。

兔狲是荒漠生态系统中的关键物种，它们通过对鼠类的大量捕食，控制鼠类的数量，从而保护荒漠草原的植被，维持生物群落的稳定，在维持荒漠生态系统平衡、阻止草场退化、防风固沙等方面发挥着重要作用。

红外相机拍摄到的兔狲

据科研人员介绍，虽然已有新发现，但目前张掖北部荒漠仍存在保护空缺，例如还有大量的兔狲高适宜性栖息地与大部分已知的高质量野生动物栖息地未被划入当地的优先保护单元，因此无法按照生态保护红线管理规定或其他保护地的管理条例进行管控。

中国科学院动物研究所与猫盟共同呼吁，加强对中国西北荒漠地区兔狲及其生态系统的保护，亟需展开针对兔狲的深入研究和全面保护工作，以确保荒漠生态系统能够持续发挥其在维护生态平衡和生态安全方面的关键作用。

（选自《光明日报》4月23日，有改动）

热点提问

兔狲为何越来越少？

兔狲虽分布广泛，但与同域分布的犬科动物相比——无论是藏狐、沙狐还是赤狐等，并不常见。

在内蒙古和甘肃的牧民表示，过去这种灰色的小猫很常见，但现在已经很少见到了。

在青海的一些牧场，可以看到兔狲和羊群一起活动，在那里兔狲仍然可以捉到很多鼠兔。但放牧的规模与当地鼠类、鼠兔的数量，都会影响兔狲的生存。

兔狲的适应能力很强，能适应从海拔400米的草原至海拔5000米的高山，这让它成为亚洲分布最广的猫科动物之一。从分布区北部的蒙古高原向南，跨越中国的河西走廊进入青藏高原，一直到西南部的喜马拉雅山脉，都有它们的身影。

但兔狲的免疫系统很脆弱，很容易受到一些疾病的侵扰。此外，大型猛兽的攻击也是兔狲致死的因素之一。

作为猫科动物，兔狲跟其他猫一样也是优秀的猎手，但在大型食肉动物聚集的高原上，它显得非常弱小，雪豹、狼、金雕甚至家犬都会成为兔狲的天敌，这让其成为野外平均寿命最短的猫科动物之一。一些研究表明，兔狲在野外寿命通常只有三到四年。

热点延伸

作为猫界的一员，兔狲披着一身厚实的长毛，看起来毛茸茸的，十分可爱。它还有许多小“秘密”，你知道吗？

兔狲会“变色”

兔狲大多生活在高原地区，为了抵御严寒，它们有着现存猫科动物中最厚的皮毛。

兔狲肚子和尾巴上毛发的长度大约是背上和体侧毛发的两倍，这样它们在雪地中匍匐时就不容易冻伤。

兔狲的毛发颜色会经历两个主要的变化阶段。在冬天，它们的毛发是均匀的灰色；而到了夏天，则会变成灰褐色或红褐色，条纹也更加明显。

兔狲长着罕见的大饼脸

兔狲的大饼脸是因为它们的内耳原基——听泡极度膨大导致的，这种特征在猫科动物中相对罕见。

兔狲的听泡体积比同等体形的其他猫科动物大三分之一，这使得它们的脸看起来特别宽大。

但“大饼脸”也是有好处的。膨大的听泡不仅有助于兔狲在捕猎时迅速定位猎物，提高捕猎成功率，还能帮助兔狲及时发现天敌，从而迅速逃跑或防御。

兔狲会学狗叫

在感到安全和舒适时，家猫会发出一种“咕噜咕噜”的声音，这种声音能帮助它们的骨骼和肌肉保持良好的状态。

兔狲也能发出这种声音，除此之外，它们还会像小狗一样叫喊。

当它们兴奋时，会发出清脆而富有节奏感的叫声。这些声音是兔狲之间交流、表达情感的重要方式。

兔狲的尾巴非常灵活

兔狲的尾巴不仅能帮助它们保持平衡，还有两个独特的用途。

在炎热的夏季，它们会用尾巴当作“遮阳伞”，遮住头部防止阳光直射。

另外，兔狲还可以用尾巴捕捉昆虫。它们会快速摆动尾巴，形成一个圆形，然后拍打周围的昆虫。

兔狲的瞳孔与众不同

与其他猫科动物不同，兔狲的瞳孔在收缩时呈圆形而不是竖条状。

这种圆形瞳孔使兔狲的眼睛看起来明亮而迷人，同时也为它们增添了一份神秘感。