巨兽的远古档案

王颖 魏曌英 姜金恺

地球约有46亿年的历史，这颗蓝色星球上出现过无数个生命体，不同时代有不同的主宰。毫无疑问，庞大的身躯让动物在自然界拥有更强的统治力，先让我们来看看地球上出现过的那些大个子。

古生代：巨型昆虫横行霸道

在距今约三亿年前的石炭纪，由于植被茂密，地球含氧量升高，导致了一类动物体形发生了巨大的变化，这类动物就是陆生的节肢动物。为何只有陆生的节肢动物体形发生了巨大的变化，而当时的脊椎动物体形并没有受到影响呢？主要是因为陆生的节肢动物可以靠身体和肢体进行呼吸，高浓度的含氧量增加了陆生节肢动物的呼吸效率，因此陆生节肢动物开始向巨大化发展，其中最有代表性的就是巨型马陆和巨脉蜻蜓。

巨型马陆

马陆就是我们平常看到的千足 巨脉蜻蜓虫，它是地球上最古老的生物之一，其化石记录可以追溯到 4 亿多年前。现在的蜈蚣长度也就在几厘米到十几厘米，虽然有点吓人，但在人类面前还是很渺小。生活在石炭纪的巨型马陆长度可以达到3 米，身体共有170 多节，660 多条腿，身上具有坚硬的盔甲，并且有着较强的攻击力，是陆地上的霸主，也是它们整个家族演化历程上的高光时刻。

巨脉蜻蜓

巨脉蜻蜓是石炭纪会飞的大型节肢动物。蜻蜓化石的发现并不仅仅只在石炭纪，在之后的白垩纪也发现过，只不过白垩纪的蜻蜓化石跟现在蜻蜓大小差不多，而石炭纪的巨脉蜻蜓在体形上毫不夸张地说能以一抵百。现生蜻蜓的翅膀展开长度在10 厘米左右，而巨脉蜻蜓的翅膀展开可以达到80 厘米，如果你想体验一把飞的感觉，可以让两只巨脉蜻蜓抓着你的手起飞，當然你也别太重了。

对于石炭纪的巨型昆虫陨落，目前比较流行的说法就是雨林系统崩溃。石炭纪的氧气含量较高，过高的氧气含量会干扰植物进行光合作用，而且一旦发生火灾，较高的氧气含量会使得森林陷入熊熊大火，转而灰飞烟灭。石炭纪末期，森林大火频繁发生，曾经蓬勃的雨林系统全线崩溃，巨型虫子们在遭受了火灾后，存活下来的体形也开始逐渐回归正常，后代一直演化并存活至今。爬行动物便从巨虫手里接过了大旗，开始占领并统治地球。

中生代：爬行动物统治地球

中生代包括了三叠纪、侏罗纪、白垩纪，讲到这里你脑海里会想到一个词——“恐龙时代”，没错，中生代是恐龙和其他爬行动物的天下，这一时期爬行动物占据了海陆空绝大部分生态位置，并且体形不断地往巨大化发展，形成了地球演化生命历史中当之无愧的巨兽时代！

风神翼龙

风神翼龙是目前人类已知的最大飞行动物，它的翼展能达到11 米，如同一架小型飞机。作为恐龙时代的天空霸主，风神翼龙通常并不会在天空捕食其他翼龙或鸟类，因为在空中，过大的体形可能会更多地限制自身的灵活度，因此它主要的食物还是陆地上的小型恐龙或者已经死亡的恐龙尸体，这种捕食方式跟它庞大的体形也形成了鲜明的对比。

巴塔哥巨龙

在所有的恐龙迷心中都会有一个问题：谁才是最大的恐龙？在之前的研究成果中，易碎极巨龙是众多科学家和恐龙粉丝们心目中的第一名。据推测，这种恐龙长度可达60 米，体重超过120 吨，不过最新的研究成果表明，易碎极巨龙“缩了一半水”，长度只有28.6 米。而夺得目前恐龙体形最大宝座的便是——巴塔哥巨龙，它的体长达到了37 米，体重近80 吨，是目前认为最大的恐龙。

帝鳄

帝鳄是现生鳄鱼的祖先，也是鳄鱼演化历程中体形最大的存在，它长度可达12 米，体重超过8 吨，在白垩纪时期，就连当时的恐龙都在它的食谱里面。它的头骨长度达到了惊人的1.8 米，加上两侧锋利的牙齿和强大的咬合力，难怪恐龙见了也得绕道走，否则也会小命不保！

新生代：哺乳动物的巨兽时代

在白垩纪末期的德干地盾（现在印度地区）出现了大规模的火山爆发，并持续喷发了约40 万年，大量的火山灰随洋流飘向地球各地，影响着地球的生态平衡。而小行星撞击地球像是压倒整个生态系统的最后一根稻草，生态环境崩溃导致的食物匮乏，让这个时期的所有大型动物都退出了历史舞台。哺乳动物的祖先忍辱负重、苟且偷生1.6亿年，在巨龙陨落之后，终于开启了属于自己的巨兽时代。

生物启蒙

七年级生物上“生物对环境的适应和影响”

在自然界中，生物受到很多生态因素的影响，因此，生物必须适应环境才能生存下去。

巨猿

巨猿类似于科幻电影里面出现的“金刚”形象，它生活在距今900万～10 万年前，是目前发现的化石证据中最大的猿类物种，它们站立的身高可达3 米，体重达到540 千克，是当之无愧的“真金刚”。迄今为止，中国境内有六处发现了巨猿的化石，除湖北建始高坪龙骨洞外，其余五处都在广西，可以说广西是巨猿的“老家”。

巨犀

巨犀是一种生活在4200 万～2100 万年前的巨型哺乳动物。说到陆地上曾经存在最大的哺乳动物，你可能会以为是猛犸象，但在巨犀面前，猛犸象也得礼让三分。一头成年猛犸象高度不会超过4 米，体重在10 吨左右，而巨犀站立时的肩膀高度就可以达到5 米，头部抬起时高度可以达到7 米，体重更是可以达到24 吨，相当于8 只现生成年犀牛的体重之和。但是从外貌来看，巨犀跟现生犀牛差别还是非常明显的，首先巨犀没有现生犀牛头部那么明显的角，而且巨犀四肢修长，脖子修长，更像现在的长颈鹿。

阿根廷巨鹰

阿根廷巨鹰生活在距今600 万年前，是目前出现过的最大鸟类，它的翼展长度可以达到7 米，体重达到70 千克，比《神雕侠侣》中杨过的“雕兄”还要大。由于个头太大，体重太重，古生物学家认为这种鸟类很难从地面直接起飞，应该会借助下坡或者悬崖，有一定助力再起飞。而现生最大的会飞的鸟信天翁，翼展仅3 米多，体重为7～8 千克，相比之下属实是“小辈”了。

泰坦巨蟒

泰坦巨蟒是一种生活在大约6000 万年前的巨型蛇类，是目前蛇类家族中体形长度最大的存在，据古生物学家推测，泰坦巨蟒体长可以达到15 米，体重超过1 吨。这么巨大的冷血动物，它的体温取决于栖息地的环境温度，因此古生物学家推测，当时泰坦巨蟒的生活环境温度大约是32℃，比现在地球上的热带雨林平均气温要高出很多。目前世界上最大的蛇是亚马孙森蚺，最长可达6 米，重达225 千克，这与泰坦巨蟒相比，也缩水了不少。

在新生代这段地质历史时期内，地球的生态环境相对稳定，大家熟悉的就是发生过一次冰河事件，冰河事件导致了一些动植物的灭绝，同时也孕育出了猛犸象、披毛犀这些巨兽。从恐龙灭绝至今，不到一亿年的时间里，哺乳动物一直占据着陆地的统治地位，无论是曾经的巨犀、巨猿，还是现在的大象、黑猩猩，巨兽们并未退出历史舞台，它们的后代依旧活跃在这颗星球。