谁主未来？

孟桥

国际奥委会主席巴赫、国际奥委会体育总监基特· 麦康奈尔（Kit McConnel）曾在一系列官方发言中定义，IOC语境下的电子竞技（Esports），由虚拟体育（VirtualS p o r t s ） 和游戏电竞（ G a m i n gEsports）组成。

也正因如此，我们开始需要在某些场合中，将 “传统”二字加在电竞之前，用其指代我们所熟知的，比如FPS、RTS、MOBA等电竞项目，用来区分它们和虚拟体育项目。

I O C所求于电子竞技，不外乎两点：为奥运会获取日渐流失的年轻观众，同时兼并电子竞技在全球范围内的影响力。而目前电竞入奥的一个主要难题，是IOC无法放弃自身在内容审核层面的红线。巴赫曾表示，传统电竞游戏中的一些暴力元素，并不符合奥林匹克价值观。

正因为奥运会无法直接接纳传统电竞，虚拟体育才得以在这场博弈中出场。

因此从某种程度来说，虚拟体育是电竞入奥这场战役中，传统体育和传统电竞两方势力之间的一处缓冲地带，一名代理人。

虚拟体育，成为代理人

首先有一点可以确定：此时此刻，国际奥委会仍对虚拟体育偏爱有加。

2 0 2 3 年首届奥林匹克电竞周（OEW）在新加坡举行，ECO电竞派来到赛场前线，带回诸多一手资讯。其中有关虚拟体育最重要的一条：国际奥委会对虚拟体育的表现颇为满意，使得这一分类的未来将更加清晰——它们将与各单体联和奥委会深度绑定，复刻出一条传统体育的道路，并在全世界逐渐铺开。

2024年1月末，巴赫也曾表示，奥林匹克电竞运动会最早将在2025年落地，其赛制沿用奥林匹克电竞周。IOC对于奥林匹克电竞周的肯定，即是对虚拟体育的肯定，因为这项赛事的主角们，就是以虚拟自行车、跆拳道为主的虚拟体育。

然而，虚拟体育行业未来的发展，绝不该寄居在IOC短期的偏爱之上。

正如上文所说，虚拟体育在这场博弈中的角色，是电竞入奥博弈中IOC一方的代理人。IOC将电子竞技的概念分为两个子集，虚拟体育这一集的占比越大，那么IOC在这场博弈中的话语权也就越高。因此，此刻IOC语境下的虚拟体育是一种博弈的手段，而非博弈最终的目的。

从自身行业发展的角度看，虚拟体育自然不能甘心成为工具，电竞入奥大事终成的一天，也宣告虚拟体育的代理人职能，到此为止。

当然，这并不代表虚拟体育未来暗淡。其实在这样一个难能可贵的窗口期中，虚拟体育仍有大把的机会，让行业进化。

前提是，虚拟体育明确自己在这场博弈中的定位，不被短期的热度与繁荣迷惑。

首先，明确定位

事实上，虚拟体育绝不是一个新鲜事物。其实在很久之前，虚拟体育这个词汇距离我们今日的认知甚远。

最早，虚拟体育（Virtual Sports）的概念出现在1961年。IBM公司的程序员约翰·伯格森为IBM1620型计算机编写了一款棒球模拟游戏（The BaseballDemonstrator）——说是计算机，其实IBM1620更像是一款打字机。玩家可以通过在计算机中输入特定代码来决定球员出场名单。然后，IBM计算机将随机从剩余名单中选择自己的球员，通过文字模拟比赛过程、结果。

从今天的游戏概念来看，这款主要玩法为模拟经营的游戏更像是一款“棒球Fantasy”。但在那个时候，它也确实被定义为“虚拟体育”（Virtual Sports）。

再往后，同样一个词的指代物又开始发生了变化。2010年前后，一些境外博彩网站乘虚而入捡起了虚拟体育这个词。在海外，Virtual Sports一度成为网络体育博彩的代名词。他们使用体育来称呼自己的网站、博彩应用，来掩盖Bet一词在公众层面所带来的负面感知。

海内外，近年再次为虚拟体育赋予健康积极意义的其实是两组事件。

在中国，SVS上海虚拟体育公开赛、咪咕的数智体育赛事初步奠定了现代中国人对于虚拟体育的认知；世界范围内，也是更为重要的，则是虚拟体育在电竞入奥中扮演的角色。

之所以聊这些，是为了明确一个关键：虚拟体育概念出现很早，但上面提到的棒球范特西、体育在线博彩、还是今日“电子形态呈现的体育运动”，这三者大相径庭，其间也不存在任何进化、继承或是演变的过程。

换句话说：从诞生以来，虚拟體育一直是一个即插即用的概念。

从好处看，说明这个概念兼容并包；往坏处想，这也造成了长期以来行业概念的模糊。因此，这场电竞入奥的博弈是虚拟体育行业可以抓住的，明确自身定位的最好机会。

借由IOC对于虚拟体育的青睐，牢牢为自身打上积极向上的体育化标签，并加固受众，甚至政府层面对这一标签的认知。在电竞入奥这一可以看到终点的窗口期，这是虚拟体育行业需要抓住的第一个机会。

其次，寻求盟友

正如上文所说，虚拟体育需要通过电竞入奥的窗口期，把握资源完善行业基本盘。而在明确行业定位，在受众、政府、企业中建立统一认知后，虚拟体育仍需要寻找盟友，尽可能发掘更多的资源——毕竟，代理人的身份或许是一时的，但通过这个身份缔结的盟约却可能是长久的。

我们的一个观点是：介于虚拟体育自身的定位，及其IOC代理人的身份。盟友更多可能来自于传统体育一侧，而非传统电竞一侧。

事实上，在2023年的奥林匹克电竞周中就有厂商向我们阐明了这一思路。

在OEW全部15个比赛项目中，虚拟骑行软件公司Zwift旗下产品就占了三个。其中，Zwift Cycling成为OEW正赛自行车比赛项目，铁人三项游戏ArenaGames Triathlon也使用了Zwift提供的虚拟竞赛场景Zwift's Scotland world，选取了游戏中部分竞赛项目，也在OEW上作为铁人两项表演赛登场。

2020年，Zwift与国际自行车联盟（UCI）达成合作，共同举办了2020虚拟自行车电竞锦标赛，并就女子环法自行车赛达成了一项赞助协议；2022年，Zwift签约成为巴黎-鲁贝女子自行车赛（Paris-Roubaix Femmes）的合作伙伴；今年二月，Zwift再次与UCI深度合作，共同举办了2023年电竞自行车冠军赛。

OEW上，UCI 创意经理、前澳大利亚职业自行车选手迈克尔·罗杰斯（Michael Rogers）告诉我们，“UCI和Zwift有一个共同目标，就是让虚拟自行车成为一项真正的奥林匹克运动。与传统自行车项目相比，虚拟自行车很可能是一种更为兼容并包的比赛形式。它会尽可能地让任何人——不管性别、年龄、水平，都处于同一平台上竞技。”

在电竞入奥的时代背景下，一方面单体联有意接纳形式更新、更具趣味性的运动形式。而另一方面， IOC也十分欢迎虚拟体育（当然也包含传统电竞）厂商向各大单体联“投诚”。以此通过单体联的身份对话体育主管机构与IOC的模式，是Zwift在OEW上给虚拟体育行业最大的启示。

在OEW上Zwift成了赢家，但整个虚拟体育行业却可以期待更多。毕竟，Zwift和OEW的合作仅限于一家厂商和少数几个项目。是一次启示，但非行业所追求的最终状态。

在未来，虚拟体育行业需要通过单体联，打通IOC的渠道，追求在更多、更广泛的赛事中进行全面的合作——无论这些赛事是否包含电子竞技的元素，虚拟体育均可在各环节上参与其中。

最后，完善自身

最后，可能也是最重要的一點，虚拟体育需要在这个过程中完善自身。这种完善，既是提升项目的游戏性、可玩性、观赏性，同时也意味着需要制定一些行业标准。毕竟作为一项赛事，好看，好玩，有新意，才是建立长期吸引力的关键，也关乎了赛事的寿命。

对虚拟体育人而言，此时此刻更为关键的思考有两点。

首先，应该是脱离了IOC代理人的身份，脱离了电竞入奥时期的红利，这个行业的发展前景如何？行业没法要求时刻都有Buff加持，常态才是衡量一个行业真正发展前景时，所应该检验的对象。

其次，是如何利用电竞入奥这样一个窗口期，不断积累，去完善自身的“常态”。上文提及的，挂靠单体联，与IOC加深联系是一种思路。而更重要的，仍然是自身行业标准的制定，为观众提供更加优秀的赛事内容。这更关乎于内功，外力能够提供的帮助有限。

总而言之，此时此刻的虚拟体育行业需要坦然接受自己在这场博弈中的角色和地位——既然被当作一种手段，那么就利用这重身份为自己汲取更多的养分和资源。待到一切尘埃落定，自身已然茁壮。