泡泡糖

冯骥才

二十世纪二三十年代，大上海和大天津，一南一北，一金一银，但说不好谁金谁银。反正两大城市的金店，大大小小都数不过来。

天津卫最大的金店在法租界，店名黄金屋。东西要多好有多好，价钱要多贵有多贵。天天早晌，门板一卸，店里边的金子比店外边的太阳还亮。故而，铺子门口有人站岗，老板还花钱请来警察在这边的街上来回溜达。黄金屋老板治店有方，开张十五年，蚂蚁大小的事也没出过。一天，老板在登瀛楼饭庄请客吃饭，酒喝太多上了头，乘兴说道：“我的店要出了事，除非太阳打西边出来，不——”跟着他又改了这一句：“打北边出来！”大家哄堂大笑，对他的话却深信不疑。可没想刚过三天，事就来了。夸口的话真不能乱说。

那天下晌时候，来了一对老爷太太，阔气十足，都穿皮大衣。老爷的皮大衣是又黑又亮的光板，太太的皮大衣是翻毛的，而且全是雪白柔软的大长毛，远看像只站着的大绵羊。天气凉，她两只手插在一个兔毛的手笼里。两人进门就挑镶钻的戒指，东西愈挑愈好。柜上的东西太太看不上眼，老板就到里屋开保险柜去取，把两三个伙计折腾得脑袋都冒汗了，她还不如意。她嘴里嚼着泡泡糖，一不如意就从红红的嘴唇中间吹出一个大泡泡。

黄金屋向来不怕客人富。金煌煌的钻戒放在铺着黑丝绒的托盘里，一盘不行再换一盘。就在小伙计正要端走一盘太太看不中的钻戒时，老板眼尖，发现这一盘八个钻戒少了一枚。这可了不得，那一枚镶猫眼的钻戒至少值一辆老美的福特车！

老板是位练达老到的人，遇事不惊，沉得住气。他突然说声：“停！”然后招呼门卫把大门关上，人守在外边，不准旁人再进来。这时店里刚好没别的客人，只有老板、伙计和这一男一女。

太太一听说钻戒丢了，破口大骂：“浑蛋，你们以为我会偷戒指？我身上哪件首饰不比你们这破戒指值钱！到现在我还没瞧上一样哪！”

老板不动声色，心里有数，屋里没别人，钻戒一准在这女人身上。劝她逼她都没用，只能搜她身。他叫伙计去把街上的警察叫来。警察也是明白人，又找来一位女警察，女人才好搜女人。这太太可是厉害得很，她叫上板：“你们是不是非搜不可？好，搜就搜，我不怕搜，可咱得先把话说清楚，要是搜完了没有怎么办？”她这话是说给老板听的。

老板心一横，拿出两个沉甸甸的金元宝放在柜台上，说：“搜不着东西，我们认赔——您把这两个金元宝拿走！”黄金屋的东西没假，金元宝更没假，每个金元宝至少五两，两个十两。

于是，一男一女两位警察上来，男的搜男的，女的搜女的，分在里外屋，搜得十分仔细。大衣、帽子、手笼、鞋子全都搜个底儿掉；全身里里外外、上上下下，连舌头下边、胳肢窝、耳朵眼儿全都查过。说白了，连屁眼儿都翻过来瞧一遍，任嘛没有。老板、伙计全傻了，难道那钻戒长翅膀飞了？但东西没搜到，无话可讲，只能任由人家撒火泄愤，连损带骂，自己还得客客气气，端茶斟水，赔礼赔笑。

那太太临走时，冷笑两声，对老板说道：“好好找找吧，东西说不定还在你店里。真要拿走还不知谁拿走的呢！”说完把柜上两个金元宝顺手一抄，挎着那男人出门便走。黄金屋的老板还在后边一个劲儿地鞠躬致歉。

可是老板不信一个大钻戒在光天化日之下说没就没，他把店里前前后后翻个底儿朝天，依然不见钻戒的影儿。老板的目光渐渐移到那几个伙计身上，可这一来就像把石子扔进大海，希望更是渺茫，只能去胡猜瞎想了。

两个月后的一天早上，按黄金屋的规矩，没开门之前，店内先要打扫一遍。一个伙计扫地时，发现挨着柜台的地面上有个灰不溜秋的东西，赛个大衣扣子。拾起来一看，这东西又干又硬，一面是平的，一面凹进去一个圆形的痕迹，看上去像个什么，便拿给老板看。老板来回一摆弄，用鼻子闻了闻，有点泡泡糖的气味，他眼珠子顿时冒出光来，忙问伙计在哪儿拾的，小伙计指指柜台前的地面。老板先猫下腰看，再把眼睛往上略略一抬，发现这两截柜子上宽下窄，上截柜子向外探出了兩寸。他用手一摸这探出来的柜子下沿，心里立刻明白了。

原来那天，钻戒就是那女人偷的，但她绝就绝在没把钻戒放在身上，而是用嘴里嚼过的泡泡糖粘在了柜台下边，搜身当然搜不到。过后不定哪天，来个同伙，伏在柜台上假装看首饰，伸手从柜台下把钻戒神不知鬼不觉地取走。再过去一些日子，泡泡糖干了，脱落在地。事儿就这么简单！现在明白过来，早已晚了三春。可谁会想到那钻戒会给一块破糖变戏法似的“变”走，打古到今也没听说有这么一个偷法！

这时，他又想到那天那女人临走时说的话：“好好找找吧，东西说不定还在你店里。”

人家明明已经告诉自己了。当时钻戒确实就在店里，找不到只能怪自己。

他记得那女人还说了一句：“真要拿走还不知谁拿走的呢！”

这话也不错。拿走钻戒的肯定是另外一个人。但那人是谁，店里一天到晚进进出出那么多人，更无从去找。这事要怪，只能怪自己没想到。

再想想——那一男一女不单偷走了钻戒，还拿去两个大金元宝，这不是自己另外搭给人家的吗？多冤！他抬起手啪啪给了自己两个耳光。这一来，天津卫的太阳真的打西边——不，打北边出来了呢。