为什么疲劳如此流行

R.冈德里

疲劳流行病也许是我们这个时代最大的健康问题。多年来，我们内心已经默认，疲劳已经成为现代生活的一部分。

当我们感觉能量即将耗尽的时候，我们就会努力汲取能量，比如，摄入咖啡因、糖或更健康的“提神”食物和补充剂。但无法摆脱的疲劳不是时代的标志，疲劳也不是我们在忙碌或成功之路上必须付出的代价。

疲劳绝不是理所当然的，问题在于我们不知道如何去谈论疲劳，并对其加以界定，或者像医疗从业者那样对它进行检测并治疗。不能因为你能克服疲劳就认为它正常，你也没必要忍受它。

我们必须摒弃“疲劳是现代生活的必然结果”这个错误观点。尽管我们这个时代比以往任何时代摄取的能量都多，但我们却常感到缺乏能量。

在“能量失忆症”状态下，我们的能量系统勉强运转了很长时间，以至于都已经忘记了充满能量是什么感觉。

追根溯源，疲劳实际上始于你更容易影响的地方——肠道。肠道炎症和微生物群系变化是导致亚临床表现的关键因素。

炎症的经典定义是“身体为保持组织稳态而对微生物入侵或组织损伤做出的关键反应”。这是一种古老的、拯救生命的免疫反应。

免疫系统的主要功能是保护身体免受潜在的致命细菌、真菌、霉菌或病毒的侵害。炎症的存在是为了使身体在入侵者突破边界时迅速发现它们，然后发起防御性攻击。

炎症真的就像火一样，我们需要它才能生存，但是如果不加以控制，它会伤害身体。现代饮食和生活方式造成的慢性、低度炎症是对身体最大的伤害，几乎可以和所有困扰我们的慢性疾病联系起来。

免疫系统是身体能量平衡的最终仲裁者，它是一个覆盖范围广泛的网络，包括器官、腺体、淋巴液、淋巴组织，以及一系列令人印象深刻的免疫细胞，比如大家最熟悉的白细胞。

肠道是70%-80%免疫细胞的宿主。因为肠道是大部分外来分子（包括潜在病原体）进入身体的地方。免疫防御系统会扫描即将到来的麻烦，找出外来入侵的细菌和病毒，召集一拨又一拨的白细胞来攻击这些入侵的敌人。

当我们在咒骂该死的流感病毒把我们搞垮时，事实是我们怪错了对象。病毒本身并没有引起疲劳和疼痛，这是我们的自身免疫系统作用的结果。

70%-80%的免疫细胞都在肠道里，肠道也是超过一亿个神经元的家园，肠道里的神经元比整个脊髓里的神经元还要多，它们组成了肠道神经系统。

压力可以改变肠道内的环境，而肠道失衡和刺激也向大脑发送信号，然后引起情绪和态度的变化。抑郁症、焦虑症和认知障碍在全世界范围内普遍存在。

事实上，治疗抑郁症和认知障碍可能很快会从修复肠壁，恢复肠道生态系统的原始状态开始，也就是恢复肠道生态系统的动态性和多样性，减少神经炎症的流行。

当你有意识地用呼吸让自己平静下来的时候，你是在接通你的迷走神经。迷走神经在微生物—肠道—大脑轴中起着关键作用，是大脑和微生物群系之间相互通信的重要通道。它参与大量的调节活动，这有助于调节炎症，调节你的饥饿感和饱腹感，并监控你的能量需求。

肠壁和大脑非常相似，它们都很容易受到来自饮食和环境的破坏，并遭受同样的炎症。我们要认识到，血脑屏障的破坏和由此产生的大脑炎症，也与当今不同年龄人的神经性问题有关。

从失智症和阿尔茨海默病到抑郁症和精神分裂症，以及一些有免疫成分的神经疾病，比如多发性硬化症。因此，去除炎性化学物质和调整饮食可以治愈并修复血脑屏障，所以这显然是值得去努力的。

可悲的是，许多人吃的食物会积极地阻止肠道细菌产生保护大脑的物质。高糖饮食之所以对大腦有害，在一定程度上是因为它减少了肠道菌群中的乳酸杆菌，这些抗炎的细菌有助于产生具有保护作用的短链脂肪酸。

更糟糕的是，糖和高水平的饱和脂肪酸一起，几天之后就会开始导致记忆力受损，不管你是否超重。糖和高水平脂肪酸是你大脑最大的敌人，一旦炎症之火从肠道蔓延到大脑，就表明野火已经在体内燃烧。

对许多面临新冠肺炎大流行带来的压力和焦虑的人来说，会出现睡不着的情况，这种疲劳不是臆想出来的。无论这种高强度的压力是急性的、令人震惊的，还是慢性的、无情的，它都会偷偷地导致肠道渗漏和炎症。

反过来，这又会窃取你的能量储备，随着时间的推移，会加剧神经炎症，使你的大脑出现炎症和饥饿。那一刻你会渴望得到安慰性食物快速给你带来糖和血清素以“减轻疼痛”，从而获得一次又一次的虚假快感。

但高糖、高脂肪食物不仅会让你的肠道伙伴无法获得所需要的能量，而且会反过来为你的肠道敌人提供食物，从而使问题更加严重，让你感到疲惫和无精打采。

长期以来我们都奉行“一日三餐”的饮食方式，从进化论的观点来看，这个说法是站不住脚的。我们的祖先可能会认为这种想法很奇怪。

事实上，整个激素工作系统在设计上，似乎就没考虑过你会吃早餐。记住，我们的祖先不会在日出时从洞穴里出来煎鸡蛋。

所以，是时候重新考虑我们如何给身体补充能量的这些先入为主的观念了。运动员在禁食状态下，实际上表现得更好。

我们远古的祖先数天没有吃东西时头脑比平时更清晰、更专注和反应更快速，这样才能确保在下一个机会出现时捕捉到猎物。

我们的身体期望在这两种状态之间转换：进食，然后禁食；再进食，再禁食。在这两个极端之间摇摆，细胞生物钟让新陈代谢保持正常，并抑制炎症。

选自《疲惫的真相》