伊士曼化学公司加快PET回收

在田纳西州金斯波特的总部大楼里,伊士曼化学公司正在对生产方案做最后调整,或许这一举动会成为聚合物可持续性发展的里程牌。该公司正在投产的这一工厂采用甲醇解聚工艺对消费后的聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)进行解聚,分解成对苯二甲酸二甲酯(DMT)和乙二醇,该厂PET处理能力为110 kt/a,是世界最大规模。与标准化PET回收厂需要机械分拣和清洗干净的透明瓶子不同,这一新装置所需原料是那些标准化PET回收厂不能回收的原材料,包括聚酯服装和地毯纤维、绿色和棕色的PET瓶,以及用于固定商用托盘的绑带。

目前PET是回收最多的塑料,根据美国PET容器资源协会的数据,美国PET瓶的回收率接近29%。美国环保署数据显示,美国所有塑料的回收率为9%,只有无色的高密度聚乙烯奶瓶回收率与PET相当(29%)。尽管取得了成功,但鉴于客户需求的增加,PET行业仍面临着加强回收利用的压力,例如,可口可乐公司的目标是到2030年,包装材料中回收成分达到50%,目前使用的回收PET占15%。如果要达到这样的目标,PET行业还需继续努力,利用新的化学方法解决这个问题,正如伊士曼化学公司和其他公司利用解聚也是一种策略。通过简单地从消费者那里收集更多的材料,提高回收设施的产量,增加以前忽略的材料(如热成型食品包装托盘)的回收,就可取得巨大收益。换句话说,提高PET回收率将意味着需要完善现有回收体系,充分利用这种聚合物固有的优势。

[靳爱民摘译自C&EN,2023-11-27]