策马扬鞭，勇往直前

指节

说起赛马这项运动，大部分人脑中浮现的画面，可能是现代马术运动中的场景：运动员们穿着专业的比赛制服、马靴，佩戴安全头盔，骑在俊美的马匹上严阵以待，等到铃声响起，马儿冲出起跑线，向观众展示着它们优美的肌肉线条、惊人的奔跑速度以及骑手与马儿之间精妙的配合。

这种极具观赏性的现代赛马运动虽兴起于17世纪的英国，但值得注意的是，中国的赛马运动也有着非常悠久的历史，在时代长河中经久不息。我国古代的“六艺”包括了“礼、乐、射、御、书、数”，这“六艺”是古人要求君子掌握的六种技艺，其中的“射”“御”两项都与赛马运动中的“骑马”有关。据司马迁《史记·孙子吴起列传》中所记载的故事“田忌赛马”，我们可以知道，在春秋战国时期，赛马已经是贵族间重要的娱乐活动。赛马不单单是一项独立的运动，它也可与蹴鞠、射箭等相结合，形成诸多新的运动，如在汉朝就已经有了马球、马戏、骑射等运动的影子，而魏晋南北朝时期更可在诗中发掘到马术与其他运动结合的证据，如曹植在《名都篇》中是这样描写少年们走马击鞠的：“连翩击鞠壤，巧捷惟万端。”追溯到唐朝，马术已经发展到很高的水平，此时的马匹，既用于战争，也可用于娱乐。到了元朝，赛马与骑兵相结合，赛马运动现如今仍会在蒙古族的盛大节日——那达慕大会中出现。而清朝时，由于统治者对马匹管理严格，马术与赛马运动逐渐淡化。我们可以看到，赛马运动的发展历程与战争、娱乐需求等因素息息相关。

赛马运动在诗歌中主要表现为两个方面，其一是对马儿的描写，其二是对赛马盛况的描写。“安史之乱”前的盛唐气势如虹，国力鼎盛，“高头大马”作为一种唐朝国力隐喻式的象征，争相出现在唐人的如椽巨笔中。为人熟知的名篇有诗仙李白的《白马篇》《紫骝马》，诗圣杜甫的《韦讽录事宅观曹将军画马图》，还有诗鬼李贺的《马诗二十三首》，“龙马花雪毛，金鞍五陵豪。”“紫骝行且嘶，双翻碧玉蹄。”这些皆是为人传咏的名句，其中李贺更是使用“龙脊”“鸣驺”“赤骥”“房星”“赤兔”“果下马”“神骓”“伏虎威”“拳毛”等多个与“马”相关的典故和意象来写马，可谓是令人眼界大开！

元朝时期，蒙古族成为统治者，其对马匹价值的重视远胜于任何一个时代。当时的马匹在游牧生产、军事战争、祭祀等诸多方面都发挥着重要的作用。有“雁门才子”之称的元代著名诗人萨都剌在诗歌《上京即事五首·其二》中记载了当朝祭天、赛马的盛事：

祭天馬酒洒平野，沙际风来草亦香。

白马如云向西北，紫驼银瓮赐诸王。

一、二两句是说牧民在祭天时会将马奶酒泼向无边旷野，以表示对神明的尊敬、对祖先的缅怀与追思，由于祭祀活动盛大，吹向人们的风都带有阵阵酒香。三、四两句是说在祭天之后便是盛大的赛会，赛马场上，成群的白马犹如团团白云，向西北方奔腾而去。赛事结束，皇帝颁下赏赐，一匹匹背负银色酒瓮的紫色骆驼，走向各部落王公贵族的帐篷。从上述诗歌中可以想见当时举办赛马运动时，那种万人空巷式的浩荡场景。

时代在进步，马儿远离了枪林弹雨，不再是战争中浴血的坐骑，它们成为现代赛马运动中耀眼的主角，马儿自身的美在体育比赛中得到了充分的展现。大草原上的马儿在蓝天白云下尽情地奔跑，是自由精灵的化身，没有马笼头和缰绳的限制，马蹄下的青草和花香是它们最亲昵的伙伴。