星期四下午暴雨时刻

一

陈海在锰矿厂上班，夏坚强刚高中毕业，同住建设街，两人相差四岁，关系一向很好。高考结束，等待成绩的漫长时间，夏坚强要陈海带他玩。

“我带你上北山。”陈海说。

夏坚强吓了一跳。

北山是半月镇人的禁忌，具体原因没人说得清楚明白。一代代传下来许多恐怖故事。夏坚强高考冲刺这两年，陈海独自上北山玩过多次。北山自成山系，森林密布，孕育数条小溪，在山脚汇成小河。最初小河流向半月镇投入玫瑰河怀抱，出于禁忌，镇上祖辈将小河改道，沿北山脚底将小河向东北送出镇子，这才汇入玫瑰河。北山下来的河水像清泉，河里的鱼可爱却带“毒”，千百年来没人敢食。陈海独自上北山，不止一次。北山有一条新踏出来的路，有路便有行人。陈海兴奋了好一阵。他却从没碰上人。没人有没人的好，清静，无人打扰。北山有一座废弃的古庙，倾圮的墙基长出大树。古庙的传说也多，但有一点是一致的：古庙压不住邪气，某天突然倒塌。都说邪不压正，但北山上还没有能够压住邪的正。陈海胡乱钻林子，偶遇小溪，小溪里游鱼如织，伸手就能抓一条，抓一把。他将鱼穿在枝条上，提回半月镇。镇上人见了鱼，感觉一股妖气袭来，一问，果真来自北山。见者纷纷逃走。陈海不听父母劝，将鱼一半红烧一半汆汤。引来全镇人更大的恐慌。镇上人静等陈海命运的转折。父亲从宝林寺请来和尚给陈海作法降妖，陈海不置可否。北山小溪里鱼品种多，味道鲜，别处的鱼万不能比。陈海吃上瘾，常去捕，独自享用。父亲不得不再次请来宝林寺大和尚，陈海受不了，断然打骂驱赶。

这两年夏坚强一门心思冲刺高考，陈海上北山的故事他没听说。夏坚强就读的学校在县城，进入高二寒暑假补课时间长，回半月镇的几天时间全搁家里复习。

星期二下午，夏坚强跟在陈海身后上北山。两人距离一米，夏坚强随时有逃跑的可能。进入北山，阴森森，夏坚强害怕，步子紧贴陈海。夏坚强说话已经不利索。陈海像资深导游引导夏坚强游玩。回身眺望半月镇，看到形如半个月亮的镇子，夏坚强紧张的身心这才稍许放松。下午四点半，山道上出现一位背包袱的女子。她从山上下来。夏坚强想起中国古典小说里那些突然到来的女子，非妖即怪。女子见了陈海他俩，先是吃惊，然后就自顾下山。

“山上有什么？”陈海朝她的身影问。

“山上什么都有，什么也没有。”女子回答。

她说的是人话，标准半月镇方言。“她是人。”夏坚强说。“当然是人。难道是妖精？”陈海说，“但她像仙女。”

“她是我们半月镇上人？”夏坚强说。

“是吧？我不能完全肯定。”陈海说。半月镇不大，但并不是每个人他都认识，尤其是女性。

经过且下山去的女子，长得漂亮，形容成仙女问题不大。“这地方真好。”陈海用头画圈，赞美眼前这块小平地。

第二天上北山，夏坚强恐惧感减轻。几乎是昨天同一时间，在同一地点，那个漂亮女子再次出现。这个时间是下午四点半，偏西的太阳照在远处的半月镇，照得镇子惨白无血。陈海啧啧啧咂巴嘴，眼睛紧盯移动的女子。夏坚强也被女子的美貌迷住了，联想道：但愿我能考上大学，有这样貌美的女同学。女子面带微笑，仍不跟他俩打招呼，自顾下山。

“你上山干什么？”陈海问女子。

“什么也不干。”女子回答。

“就你一个人？”

“就我一个。”

女子回答陈海的问题时，并不回头看陈海。女子肩上包袱胀鼓鼓的，说什么也不干，鬼都不信。

女子离去后，陈海下溪捕鱼，夏坚强在上面接应。陈海问，你敢吃鱼吗？夏坚强说，不敢，这鱼都是妖精变的。陈海说，你肯定考不上北大清华，复旦大学都考不上，因为你是个唯心主义者。夏坚强说，我的最高目标就是省大。陈海说，鱼捕得太多，我舍不得放生，我带回去，丢到镇长和对我不友好的人家门前，吓死他们。现任镇长还是三年前那个，当时陈海本来进土产公司，镇长在他名单上打了一把红叉，调剂到锰矿厂。土产公司坐办公室，全国出差，油水足；锰矿厂距镇中心远，工人天天吃矿粉。陈海在原地走了又走，看了又看，然后弄来树叶铺在地上。林子里落着厚厚的树叶，各式各样，颜色多彩，一耙一捆。陈海用落叶制作床，夏坚强目测，这张树叶床长约两米、宽一米五、高二十厘米，像地上摆放了一张高档席梦思。捕来的鱼装在蛇皮袋里，袋中水快渗光了。鱼在蛇皮袋里跳，蛇皮袋里刮起一阵风。“你铺床干什么？鱼要死了。”夏坚强催陈海。

“鱼死不了。前几次穿在枝条上，落进我家水盆，它们都还活蹦乱跳。”陈海像检查又像欣赏那张树叶床，回复夏坚强说。

“你要住这里吗？”夏坚强说。

陈海不答。

離开时，陈海依依不舍，双手合十向树叶床鞠躬。“你的树叶床造得再好，神仙妖精都不会睡；山鼠野兔这些倒有福了。”夏坚强说。“不要再说树叶床。”陈海下令。出山后，夏坚强说：“我们明天还来玩。北山太刺激太好玩了。”陈海说：“明天不来，歇一歇。”夏坚强已经从害怕到玩出了兴致，明天不进北山，他日子没法过。

“游玩就是歇。”夏坚强说，“你的班可上可不上，每天下午两点点个卯，出来玩，谁也管不着你。”

“我上班是认真的。”陈海严肃地说。

夏坚强讥笑了一阵。

“不许再笑。明天我不上北山，你也不许上北山！”陈海严厉地说。

北山有种吸引力，磁铁一般吸引夏坚强。次日午觉醒来，他还是想上北山。他一人不敢去，他需要陈海引领或陪同壮胆。他骑自行车到锰矿厂找陈海，刘大爷说：“他一天都没来上班。成天吊儿郎当的，全厂没人喜欢。”他回到建设街，敲开陈海家门。陈海说：“你想干什么？别影响我继续睡觉！”

“我要上北山，我要你陪我上北山。”夏坚强说。

“说过了，今天不去。你快离开！”陈海推走夏坚强，回身紧闭大门。夏坚强不甘心，守在陈海门前。不多时，门开了，陈海走出来。见了夏坚强，陈海怒骂：“兔崽子，你还不离开！”夏坚强说：“我就想让你带我上北山玩。”陈海重重地呼出一口气，仰望天空。看样子，要下雨。陈海想了想说：“要去也行，但你必须一切听我的。”

陈海回屋去，十分钟再出来，他肩上多了一个包。夏坚强一路拍陈海的马屁。进了山，陈海说：“答应我，一切听我的。不管看到还是听到了什么，都守口如瓶。”夏坚强说：“我对天发誓。”陈海说：“也不要发誓，现在反悔，离开还来得及。”

“守口如瓶，决不反悔。”夏坚强说。

昨天制作的树叶床还在，这里背风，也许山里根本没风，树叶床基本保留着昨天的形状。陈海命令夏坚强远离树叶床。陈海仔细检查树叶床，枝条打在地上，敲山震虎般驱赶可能钻进树叶床里的小动物。四周地面抽打了，不见小动物逃窜。

“休息一会儿。”陈海说。

夏坚强朝这边走来，陈海手势阻止，说：“你靠在那棵大树上休息。”夏坚强说：“放心，我不会倒在你的树叶床上休息的。”夏坚强背靠大树，面对陈海。陈海走过来，说：“错了。”陈海要求夏坚强背靠大树，面向相反方向。夏坚强说：“你什么意思？”

陈海双手向夏坚强的身子抱过来，同时甩过一根绳子，陈海将绳子勒紧。绳子在夏坚强身上绕了一圈又一圈。

“你要干什么？”夏坚强问，他没有反抗。

“不管你听到、看到了什么，都守口如瓶，对吧？”陈海说。

“绝对。”夏坚强说。

陈海走到一边。林子安静下来。半月镇人不来北山，北山的动植物保护很好，在别处被追捕的动物都躲进北山，来了便留下。“你要打猎吗？”夏坚强打破安静。

“对。守株待兔。”陈海说。

“这太有意思了。”夏坚强说。

天上有更多的乌云走动，有的就停下来。“要下雨了。”夏坚强自言自语。“几点了？”夏坚强问，他双手被反剪捆绑，无法看到腕上的手表。

“四点刚过。”陈海说。

夏坚强看不到镇子，他对面不是半月镇方向。面前树木杂枝密布。他也看不到通向山顶的那条小路。女子该出现了，如果女子今天还上山的话。但是夏坚强看不到路，就看不到那女子。

身后有动静，一阵女子的尖叫传来。落在枝头的鸟群惊飞。

“放开我，流氓！”女子的声音。

“陈海哥，快救女子！”夏坚强看不见后面，不知道发生了什么，他只能声援。

“陈海你这个流氓，我要你下油锅！”女子还在挣扎。

夏坚强明白了。“陈海，放开她——”夏坚强跺双脚，脚下泥土被跺塌陷；他试图挣脱绳索，大树枝叶被摇得哗哗响。绳索系得太紧，夏坚强撑破背上的皮，也没能挣脱。

女子持续叫喊，惨痛的声音持续近二十分钟。

大颗的雨滴击打树叶，哗啦响。陈海过来艰难地解开夏坚强身上的绳索。夏坚强扑过去跟陈海扭打在一起。夏坚强打不过陈海，被压在泥水中。“你看到了什么？”陈海质问。“我什么也没看到。”夏坚强说。

“你听到了什么？”陈海问。

“我什么都听到了。”夏坚强答。

陈海猛揍夏坚强。

女子声音下山了。

陈海拾起绳索，塞回背包，向山下跑。夏坚强追赶。山洪暴发，冲毁树叶床，溪水变得浑浊。

夏坚强冲进镇派出所，跪下，趴在地上。“出事了……”他声音哆嗦。

二

暴雨持续下，陈凡奇淋了个透湿。他先于陈海到家。下午他去父亲坟上了。父亲活着时，父子关系紧张，陈凡奇不喜欢父亲，父亲邋遢、固执、无知、好攻击。父亲病重住镇医院，陈凡奇去得少，一见面少不了争吵，父亲说宁可死掉也不愿见陈凡奇。在父亲死亡前夕，陳凡奇刚到医院。医生在病床上抢救父亲，十几分钟过后，医生回头对陈凡奇说，走了。陈凡奇仰头大笑，对父亲说：“你死了，你终于死了！”父亲去世后的三年，陈凡奇的生活非常快乐，因为憎恨的人死了，日子明亮许多。可是，近来，陈凡奇感觉到了少有的孤独，他十分想念去世的父亲，想父亲时就去东山父亲坟上看看，跟父亲说几句话。

陈凡奇跟父亲关系紧张，如今儿子陈海跟他的关系也十分紧张，像当年陈凡奇不把父亲放在眼里心里一样，陈海也不把陈凡奇放在眼里心里。

陈凡奇换掉湿透衣服，冲好澡，大门被推开。房屋是平房，半月镇上两层楼房子少。推门进来的是陈海。他站在大门口，身上的水往下流。“爸。”陈海叫了一声。陈凡奇以为出现幻觉，陈海确定陈凡奇不相信后，又补上一句“爸”。这声称呼像破冰机，一下子破碎了陈凡奇心中的坚冰。陈海擦着陈凡奇的身子过去，走向洗澡间。事出反常必有妖，陈凡奇想。

大门又被推开，陈凡奇心想老婆该回来了，进来的却只是一股风，两秒钟后才进来一个人。陈凡奇固执地认为这股风就是老婆。老婆去世三年了，她应该每次都以风的形态回家。老婆“身后”的人身披黑色雨衣，面容在昏黄的灯光下模糊不清。

“你是赵昌均？……对，你就是。”陈凡奇说。

“你家畜生在家吗？！”赵昌均手上有根鞭子，他把鞭子舞得噼啪响。

“我家没有畜生！”陈凡奇说。

“你家畜生在家吗？！”赵昌均手中鞭子抽打厅中饭桌，桌子裂开，碗碟掉在地上碎裂。

陈凡奇跟赵昌均不熟，双方只相互知晓。赵昌均在酱料厂，陈凡奇在农械厂，不同单位不同系统，无交集。赵昌均如此愤怒，陈凡奇意识到出事了。赵昌均一间间房找人，雨衣未脱，身上的雨水被他带到每个角落。洗澡房在平房之外，搭建的，跟家相连又独立。赵昌均冲到洗澡房前。门紧闭，里面灯不亮。赵昌均飞脚蹬门，弧度大，落到门上时力量却很小，只有轻蹬的力量。暴雨哗啦啦响，唯有下雨声。赵昌均在门外说：“畜生！要是民警来了，牙齿给我咬紧，一个字也不能吐！改天我再跟你算总账，剥你的皮抽你的筋！”赵昌均怒瞪陈凡奇，陈凡奇不知道发生了什么，但很配合地向赵昌均点头保证。经过客厅，赵昌均鞭子抽在木沙发上，沙发开裂了。赵昌均没有直接回家，他摸到夏坚强家门前，手足无措，想干一件什么事却终究没干，他心里太矛盾。他在那里站了二十来分钟才冒雨离开。

暴雨小了，转成中雨。值班民警联系不上所长，所长带领所剩的三个民警外出办案，晚上八点还未回。没人顶班，值班民警不便出警。雨小后，所长一行才回。

“镇上发生了一起强奸案，”值班民警向所长汇报，“陈海强奸了赵汝缨。”

“还等什么，抓人啊！”所长脚未停稳，带上三个民警出警。

陈凡奇家门被再次推开。陈海坐在厅里，民警进来，他笑了一声。

“陈海？”

“我是。”

陈海的手腕被咔嚓铐上。民警将陈海带入黑夜的雨中。“不要抓人，你们抓错人了。”陈凡奇的声音没能阻止民警任何行动，他跟在后面。雨小了甚至停了，街道上有积水，多处积有深水。被暴雨困了数小时的人们，出现在街上，走往自己的目的地。借着昏暗的路灯光线，行人看到民警抓人，想停下来问个究竟，民警一字不答。陈凡奇说：“抓错了。”

派出所在镇政府北侧，一块地势较高的平地上，暴雨过后，没有积水。室外安静，里面的审讯声传出。室外只有陈凡奇一个听众。民警试图把陈凡奇请走，但请不走。

关于今天下午北山上发生的一切，陈海早已编好了故事，他的故事非常好编，只要否定强奸赵汝缨即可。

“我没强奸她。四点半暴雨到来之际，赵汝缨打我们身边经过。她总是对我爱笑不笑，爱理不理。你们不提她的名字，我还不知道她叫赵汝缨。”陈海说。他说话平静，平时他不是这样，平时说话快速而强势。

“你把夏坚强绑在树上，对赵汝缨实施强奸。”民警呵斥道。

“夏坚强编故事。我不知道他为什么要陷害我。我昨天是说过暂时不带他上北山游玩，歇歇，今天下午经不住他纠缠，我还是带他去了。他仇恨我什么呢？！”陈海说。

“再详细说说。”

“我说得够详细了，”陈海回答，“赵汝缨经过我们身边的时间很短，过程简单，无关的地方说得再详细也对这个冤假错案无帮助。”

“昨天你还精心制作了一张树叶床。”民警说。

“没那么夸张，就是将树叶聚拢在一起而已。”陈海说。

“你目的是什么？”民警问。

“没有目的。人并不是每做一件事都需要目的。像堆雪人，就是图个好玩。”陈海答。

“根据夏坚强的讲述，你的动机和一切行为，都指向强奸。”民警说。

“自家斧头不见了，看任何一个邻居都像贼。”陈海说。

陈凡奇走进来，民警说：“你怎么还没离开？”陈凡奇说：“审讯结束，该放人了。”

“谁告诉你审讯结束？！”所长说，“这才开始呢。”

第二天早上，天气好，昨天暴雨带来的凉爽仍停留在镇上。民警把陈海押往北山。二十世纪八十年代爱看热闹的群众比现在多得多，人群尾随到北山脚下时，停下脚步。他们惧怕北山，不敢轻易走进去，生怕不小心冒犯。陈凡奇跟在人群中，昨晚他在派出所门外蹲守一夜。

“陈海是你儿子？”

“你儿子叫陈海？”

“派出所为什么抓他？他在北山惹怒了妖怪？”

议论的人问陈凡奇，陈凡奇被问得不耐烦，直说：“有人告陈海强奸。假的。”有人带着冒犯的笑问：“妖女他也敢动？”陈凡奇看看人群，他看到了赵昌均，赵昌均认真观察人们的一言一行，不说话不提问。陈凡奇与赵昌均对视，赵昌均狠狠瞪他一眼。陈凡奇脱离人群，向家里走。但他拐个弯，往农械厂去了。

民警押着陈海到达北山案发地点。陈海指着树叶床的位置，说：“看，没有床，就是一堆树叶，现在树叶都没几片了。这张树叶床上什么也没发生。”陈海不经意看了一眼捆绑夏坚强的那棵树，民警捕捉到，问：“是那棵树吗？”陈海答：“是那棵树。”

民警走过去。

“夏坚强靠在树上蹭背，他说他背皮痒，像一头搓背的水牛，把树叶弄得哗啦响。”陈海说。

“捆绑夏坚强的那根绳子呢？”民警问。

“不存在这样一根绳子，它只存在于夏坚强胡想的脑海里。他备战高考这两年，用脑过度，出现幻觉，患了狂想病。”陈海说，“为备战高考，神经错乱的还少吗？”

“我高考失败，至今还做噩梦，梦中的考试题永远不会做，永远做不完。”所长自言自语说。高考，所长只考了一年，脑子乱了。休息一年，碰上公安局招干，他以优异成绩考上。当上民警，身心松弛，脑子也恢复快，工作出色，被送去警校进修两年，回来不久当上了派出所所长。

北山一行，警方一无所获。回来的路上，大家谈笑风生。陈海手上的铐子还不能打开，也还不能放他回家。在家两名民警中一名去请赵汝缨，另一名去陈海家找那根绳子，找证据。昨晚民警只顾审问，忽略了上陈海家寻找别的证据。陈海昨天傍晚换下来的衣服洗净后挂在过道上，跟陈凡奇的混在一起，分不清哪件是谁的。民警用衣撑叉下两条内裤，闻了又闻，没闻出精液的味道，只有淡淡的肥皂味。强奸，还会留下哪些痕迹？这位民警想了想，没想到。那根绳子也没找到。

赵汝缨被请到派出所，做过笔录了。

“没人强奸我。”赵汝缨说，“我经过时，跟他们没交流，眼睛都没看，我不知道他们是谁。”

“树叶床，捆绑，这些你都不知道吗？”民警说。

“不知道。”赵汝缨说。

“夏坚强目睹了现场。”民警说。

“也许是吧，应该是，他可能在场，前面两天他都在场。也许不止他们两人，林子里刺沙蓬中藏着人，谁知呢？我对他们视而不见。我经过他们，没花到两分钟。”赵汝缨说。

“你没被陈海施暴，确定吗？”民警说。

赵汝缨咬着嘴唇：“确定。”

“可以释放陈海，對吗？”民警说。

“可……以。我可以走了吗？”赵汝缨说。

所长看了笔录，仍有疑虑，问做笔录的民警：“赵汝缨面部表情怎么样？”民警回忆了一下，说：“这个我倒没注意，注意力全在问话做笔录上了。”

陈海的手铐打开。他回到厂里，正是中午下班时间，不住厂里的职工骑车回家。“陈海强奸妖女”的传闻已传到厂里，他们自然不相信陈海强奸妖女，那样倒好了，得个“治妖英雄”的好名声。消息来自传闻，时间、地点、人物、事件便残缺不全。全厂职工整个上午都没好好干活，全用在议论这件事上了。陈海来得正好。

“你什么意思？”有人问陈海。

“什么意思也没有。”陈海说，“今上午又去了趟北山。有人诬告。什么事都没发生。”

陈海平时强势，常欺负人，人们希望他出些事，借法律法规惩罚他，最好离得远远的。

今天上午陈凡奇去厂里上班，同事都想问问他，最终没一个敢问，疑问都在心里憋着。农械厂离赵昌均所在的酱料厂不远，中间隔着芳香厂。下午上班，陈凡奇来访，赵昌均不见。陈凡奇怀里揣着现金，现金外裹了数层信笺，装在牛皮信封里。陈凡奇交代门卫务必转给赵昌均。赵昌均取了信，回到家耐心拆开，如他预料，信里有钱。没预料的是信中无字。抽出钱，赵昌均补了一沓信笺，塞回信封，厚度跟来信一样。划掉“赵昌均同志亲启”，写上“陈凡奇同志亲启”。次日上班前，赵昌均带到农械厂门卫室，交代好。

天擦黑，暴雨又来了。陈海被抓，被放，成为人们最有滋味的谈资。

三

报完案，夏坚强把自己关在家里，不听街上任何响动。他用回忆高考取代陈海强奸妇女的场景。高考像一场噩梦，听人强奸妇女而不能施救，是更大的一场噩梦。两梦相权取其轻。两天后，他出门，陈海正骑车经过他家，陈海大喊：“坚强，我改天再带你上北山！上班喽——”

夏坚强再次去派出所。派出所抓人又放人，夏坚强不可理解。夏坚强从头至尾复述一遍强奸案，他的这次复述比上次来得从容，细节更饱满。接待他的民警仔细听着，却没记录。听完，民警问还有新的证据吗？夏坚强说，没有了。民警说你今天提供的跟上次基本一致，對立案没有帮助。夏坚强说我亲耳听到了，证据还不足吗？强奸案就发生在我身后几米的地方。民警说，所谓施暴者陈海，不承认；所谓受害者赵汝缨，否认。目前只有你这一个人证，差物证，差更多的人证。

“不能让犯罪分子逍遥法外！”夏坚强咆哮起来。

打听到赵汝缨家，快接近中午。老街道大都是平房，赵汝缨家住的平房在小巷子深处。巷子窄，最多能容一辆人力三轮车。赵汝缨家有院子，围墙足有一个半人头高。赵家门关着，里面有人活动的声音。夏坚强敲门，无人应答。他能感觉到里面的人正观察外面的情况。一盆冷水猛地劈头盖脸自围墙顶泼在夏坚强身上，夏坚强镇定自若，两手抹掉头上脸上的水珠。夏坚强静静站在门旁墙脚下。十来分钟后，赵家门吱呀一声打开，夏坚强一个箭步跨入。

赵汝缨推夏坚强推不出去，只好放进来，转身关上大门。

“你是谁？”赵汝缨说。

“我是夏坚强，我是你被陈海那个的报案人。”夏坚强说。

“你看见我被强奸？”赵汝缨说。

“没有。我听见了。”夏坚强说，“陈海把我绑在树上，为了顺利作案。他成功了。”

“我没被强奸。”赵汝缨说。

“当时你大呼救命，我听到了你的挣扎，我听到了陈海解他裤头和你裤头的声音。”夏坚强说，“有公安做主，请不要害怕，勇敢站出来，把坏人送进牢房。”

赵汝缨浅笑一下，笑得勉强而难看，说：“他没强奸我，我不能说谎。不能放走一个坏人，也不能冤枉一个好人。你上过高中，准备上大学了，你懂的道理比我多，我只读到初中。初中生本无资格教育准大学生，但今天我要好好批评教育你。请你别冤枉人，报假案要负法律责任。”

太阳大，院子里有树，他们坐在凉处，面前摆着小四方桌，桌上有糖果、瓜子，还有绿茶。赵汝缨说：“请喝茶，请吃野果。茶从北山采的，野果从北山采的，我将野果制成了果脯。你去过镇菜市场吗？那里有个干货摊，我在那里卖干货。我上北山采集原料，山里野货没人采，它们属于我一个人。当然，大小溪流里的鱼却属于陈海那个天杀的。”听赵汝缨说话，夏坚强目光扫视院子，簸箕筛子一个接一个，晒满山货，围墙上，瓦背上也晒着。夏坚强这才回忆起，在北山，赵汝缨下山总背着一个大包袱，那里面一定塞满山货。赵汝缨胆子大，敢独自一人闯北山。夏坚强身上被泼的冷水逐渐挥发，身子还微微出汗。

“坏人你不斗，以后坏人就会越来越多。”夏坚强说，“我们要跟坏人坏事斗争到底。”

“准大学生夏坚强同志，你说得太好太正确，”赵汝缨说，“可是，我们三人中没有坏人。我不认为你是坏人，因为你脑子出现幻觉，误以为我被强奸。你是勇敢的人，我谢谢你。半月镇全体人民也会谢谢你。前天有人分析说，你高考压力大，脑子病了，北山阴气重，容易引发幻觉和臆想。我赞同。”

夏坚强挠了十圈脑袋，又拍拍脑袋，没感觉到异常，他猜想如果脑子坏了，当你拍打时会发出空树般的声响。夏坚强申辩，赵汝缨说：“快回去吧，等下我爸就要回了，他手里有一根著名的马鞭。周末以及节日，我爸赶马车，赶到火车站，赶到县城，有时候直接将装满货物的马车赶回半月镇。火车站马队的马没有不怕我爸鞭子的，马队里的人没有不怕我爸鞭子的。”赵汝缨从地上拾起一根木棍，狠狠抽打地板，说，“我爸的鞭子比这厉害百倍不止。”

“你真的这么懦弱？固执地做一个懦弱的人？”夏坚强说。

“我没有懦弱，作为女子，我敢独闯北山，半月镇有第二个吗？”赵汝缨说，“见到陈海请你替我好好抽他，问他为什么不强奸我！他若强奸了我，他厄运来了，你也就成了赢家。”

夏坚强被赶出来。巷子里前后有两个人，身后那个女子叫夏坚强站住，身前那个男子立即停下脚步堵截。他们是两口子，默契度高。“你就是夏坚强吗？”男人问。“是的。”夏坚强回答。“赵汝缨真被强奸了？”女子问。“千真万确。”夏坚强答。“赵汝缨那么泼辣一个女青年，陈海强奸得了？而且又在北山。”男子说。

这对男女问了夏坚强好几个问题，夏坚强如实回答。但这对男女将信将疑。说，陈海强奸赵汝缨，派出所为什么把他放了？说，陈海没强奸赵汝缨，为什么夏坚强讲述得活灵活现滴水不漏？

夏坚强不了解赵汝缨，之前都不认识。这对男女说她泼辣，他看不出来。赵汝缨说话细声细气，吐词缓慢，哪来泼辣劲！就算赵汝缨做人泼辣，力气也难抵陈海。出了巷子，多人围住夏坚强采访，夏坚强耐心回答，最后说，请你们去做赵汝缨的工作，不能让坏人逍遥法外。听到最后这句话，众人散开。夏坚强在原地站了一会儿，希望有更多人来向他了解案情。

下午，夏坚强去锰矿厂，门卫刘大爷不让进，陈海有交代，上班期间概不会客。刘大爷说，陈海这两天表现不错，要是以后天天如此，定能成为先进工作者。夏坚强问刘大爷想不想听陈海强奸一案详情，刘大爷说不想听，他说，我听了有什么用，我又不是公安。据说，这是个冤案。不是冤案，陈海还有自由吗？

不管刘大爷听不听，夏坚强都站在窗外讲述。刘大爷将玻璃窗口关合，戴上老花眼镜看报纸。夏坚强声音放大，乘人不备，刘大爷将窗玻璃推开一条缝，慢慢地，缝越来越宽。夏坚强不喜欢刘大爷这种虚伪，他猛然将窗玻璃拉开到最大，刘大爷吼了一声，就默认了。夏坚强将案子从头说起。刘大爷眼睛盯着报纸，注意力却全在夏坚强的讲述里。

“派出所是吃干饭的吗？！”刘大爷把手中的报纸拍在桌上。

“赵汝缨才是吃干饭的。”夏坚强说。

刘大爷摇头，叹一口气，他打开门，说：“你进来坐吧。离下班还有一会儿。”两人干坐着，没有一句话。其间电话铃声响过两回，刘大爷接了两次电话。第三次时，电话从选矿车间打来，对方是陈海。陈海问刘大爷：“夏坚强在吗？”刘大爷说，在。夏坚强接过电话听筒，陈海却挂断了。夏坚强找到厂里，陈海预料得到。接着就到了下班时间，夏坚强走出门卫室，站在厂大铁门边。陈海走在最前面，别人落后他好几步。当他搂住夏坚强时，厂里人步子加快，围上来。

“不要看热闹，”陈海提高声音对围观群众说，“夏坚强告我强奸赵汝缨，我不承认，赵汝纓不承认，派出所不承认。因为没这回事。”

“你们是好朋友，他为什么要诬告？”有人说。

“他刚高考完，心里憋得慌嘛。”陈海说。陈海搂住夏坚强的脖子往厂外走，厂里职工看着他俩亲热的背影，说不出一句话。陈海用力勒夏坚强的脖子，夏坚强喘不过气，用力反抗，陈海才松一松。架在夏坚强脖子上的手臂像一把巨大的铁钳，夏坚强取不掉。锰矿厂对面有一溜大排档，陈海将夏坚强提过去。陈海过来，大排档老板都不主动迎客，陈海的生意他们宁可不做。陈海吃饭不给钱，吃饱后捉几只苍蝇丢进菜碟，诬陷餐饮卫生有问题，要投诉，要赔偿。陈海进了一家，那老板无奈。陈海说，今天我没带苍蝇，只带着小兄弟，诚心来吃饭。夏坚强说，我不想吃饭，不想吃你的饭，这里不便说话。陈海说，我们之间没有秘密，我们的谈话不是军事机密，随便说，敞开说。

“是男人就要为自己的强奸负责。”夏坚强说。

“没错。敢作敢当才是好男人。”陈海说。

“赵汝缨惧怕你的淫威，不敢承认被你强奸。”夏坚强说。

“赵汝缨从没怕过任何人。她是聪明人，她不会逼自己承认子虚乌有的事情。我没强奸妇女，可你无事生非，看在你是街坊小兄弟的分上，我不计较。”陈海说。

“我对你很失望。我跟错了人。”夏坚强说。

厂里也有青工过来打牙祭，别的店没位子，他们不得不坐到这家小店来。原告与被告坐在一起吃饭，挺新鲜的。夏坚强谈不上原告，他属第三方。但两人这种关系，兄弟一般相处，人们看不懂猜不透。陈海没点菜，老板却把炒好的菜送上桌来，赔着小心说：“不知道陈兄喜欢不喜欢，请多包涵。”

“酒呢？”陈海说。

老板答应着拿来一瓶白酒。陈海说：“谁喝白酒？这么热的天，想烧死我啊！”老板急忙捧来一箱啤酒。陈海吹完一瓶，说：“北山有的人不适合去游玩，一去就中邪。我后悔带你去，后悔第三天还答应你。你这个样子下学期怎么上大学？得请个能人为你去去邪。”

“我没中邪，你中邪了。你不中邪，再调皮捣蛋也不至于强奸妇女。你早有预谋，想支开我，见支不开我，便要我发誓守口如瓶，还把我绑了，为你顺利强奸扫清障碍。”夏坚强说。

“你真会编故事，编得你自己都信了。”陈海说，“来，干杯！你准备上哪所大学？”

夏坚强心想，试卷还没改完，分数还没出来，还没填志愿，谁知道能上哪所大学呢？陈海又问他，你想上哪所大学？夏坚强说，想上北大法律系，将来把你绳之以法。陈海说，难，难于上青天，你这个智商百分之百上不了，就算给你上，北山中的邪气不除，你也完成不了学业。

夏坚强学的是理科，法律系不招理科生。老师说，综合成绩不好的才去学文科。夏坚强成绩不好不坏，他对文科不感兴趣，对法律也不感兴趣。他后悔当初没选文科，学文科就有机会学法律专业，将来从事法律工作，便可亲手惩治陈海。

陈海喝完了两瓶啤酒，夏坚强一口未尝。夏坚强说：“我宁可去厕所待着，也比跟你待在一起强。”说着去厕所，到达厕所边，他却没进去，直接离开了。

四

九点钟，半月镇主街上响起铃铛声，这是挂在赵昌均马车上的铃铛叮当作响。当时还是一周六天工作制，一周只休息一天，赵昌均都要赶去县火车站捞外快，天不亮出门，天黑了回家，披星戴月。以前赵昌均马车上不系铃铛，天还没亮铃铛必定吵醒梦中人，破坏镇上人好不容易到来的懒觉；周日清晨，镇上人能听到赵昌均的马鞭声，他一共挥响三鞭子，一鞭出马厩，二鞭至镇中心，三鞭出镇子。人们早习惯听赵昌均的马鞭声，马鞭响起，如同打更，如同大钟报时，给镇上人增添安详和宁静，于是睡得更香。赵昌均家马棚建在镇子东北方向玫瑰河边上，那里原来是无主的河岸，赵昌均占领，地盘就是他的了，许多年后，城镇开发，他卖这块地发了一笔财。他对马的好，好过老婆，老婆没有正式工作，到处打零工，而马每月创造的经济价值是老婆的两三倍。他大部分时间睡在马棚里，守候着马，防止盗马贼；有好吃的，首先想着马。老婆问他，马是你老婆吗？赵昌均说是的。老婆说，马是公的呀。赵昌均说公的也是老婆。马能创造高额利润，老婆也就不计较了。

这个时候，半月镇上的人全部起床，有人开始吃早点。但镇子仍然是安静的。赵昌均马车上的铃铛声清脆悦耳，人们走出屋子观望。马车走得慢，像乌龟爬着。赵昌均面带微笑，双手抱胸，握着的马鞭垂于胸前。镇上人与他对视，都不出声。极少有人白天见到赵昌均赶着马车出镇子的情形，只看到他黑夜归来时，一身疲惫低头瞌睡的样子。今天，赵昌均精神饱满，坐在马车上的赵汝缨穿了新衣裳，打扮漂亮。有确切消息说，有人给赵汝缨介绍了县城里的对象，对象父亲乃县级领导。若能嫁到县城，是赵汝缨前世修来的福分。今天，父女俩的行动多半跟婚姻有关。

马车爬出了镇子，赵昌均一鞭子响过，速度加快，铃铛声激越汹涌。进了县城，赵昌均喝停马车，赵汝缨跳下来，提上印着“上海”二字的黑色提包。上海制造就是好，生活中能用上上海货，那是豪华生活。“好好跟小军相处，你机灵些，要尊老爱幼，勤劳听话。”赵昌均交代一句，赶着马车往火车站去了。

县城里每条街上都满是行人，都有比赵汝缨鲜亮的人，誰也不会注意到她。赵汝缨走进县委大院，穿过大院，便是县领导宿舍区。小军家在这里。小军不知道赵汝缨上门，特别意外。小军一家热烈欢迎赵汝缨的到来。小军母亲刚买回菜，赵汝缨登门，又要去买菜。赵汝缨从包里掏出干货，说，尝个鲜。这是上等干货，赵汝缨从半月镇北山采的，平时她不敢跟任何人说来自北山，以免引来不必要的麻烦。其实，极品山货都在北山。小军母亲说：“鲜要尝，菜也要添！”赵汝缨跟小军母亲去菜市。宿舍区另一道大门紧临中华街，这里有县城最大的菜市场，品种丰富。赵汝缨随小军母亲走着逛着，赵汝缨经过思想斗争，突然就挽住了小军母亲的胳膊，小军母亲一惊，立即接受。小军母亲心里甜，喜形于色，她巴不得遇上熟人。真还就遇上了。

“这是……”人问。

“我家小汝。”小军母亲答。

“小儿媳妇吧？漂亮，有素质，好，好，真好！”人赞叹。

小军母亲不回答，让赵汝缨叫陈阿姨或者唐阿姨、李阿姨。赵汝缨甜甜地叫了，对方应着，说，别忘了请我喝喜酒！小军母亲有意提高嗓门，她爽朗的笑声回荡在菜市场。买菜回来，小军父子正在做菜，赵汝缨及小军母亲择菜打下手。吃饭前，已成家的小军哥哥姐姐一家子全回来了。这个周末的午餐，因为赵汝缨的到来，格外热闹。

将来赵汝缨如果想工作，小军父亲一句话就能搞定。这是全地区最大的县，人口过百万。县城工厂多，单位多，进不了机关，随便进企业；如果不想工作，可以做生意，找门面找地段都不成问题。选择太多，赵汝缨无所适从，小军也下不了决心。正式工作有它的好，当个体户也有优势。但一切的安排之前提条件是，赵汝缨嫁给小军。有过太多过河拆桥的案例，教训惨重。小军今年初从火电厂调进了工商管理局，转了干，今年下半年最多明年上半年要去省工商管理专科学校进修拿文凭。目前两人条件有差距，只要赵汝缨进了县城，有个稳定工作或者干好了个体户，差距就大大缩小了。赵汝缨面相经看，越细看，越觉她漂亮。下午，小军母亲带赵汝缨去买了套时装，赵汝缨立即脱胎换骨，大美人一个。英雄配美人。小军还不算英雄，赵汝缨倒是个美人。小军全家满意。

赵昌均今天去得晚，马车没拉多少货，货场主责怪他。赵昌均做了解释，特别提到跟县里领导结亲，货场主气便消了。中午，货场主请赵昌均到小摊上吃饭，点了一盘炒猪肝、一盘牛肉、一碗枸杞蛋花汤，外加两瓶啤酒。赵昌均酒量不行，半瓶啤酒就超量了。赵昌均高兴，跟货场主规划自家的蓝图，信誓旦旦说，货场主以后有用得着自己的地方尽管开口。午饭过后，赵昌均在马车上休息，货场主不许，拖他去仓库的行军床上休息。赵昌均一觉醒来，就到下午四点了，急赶马车拉货。赵昌均想起赵汝缨。事实上，他脑子里全天都是赵汝缨，他担心小军一家对她不好，嫌弃她。毕竟人家是豪门，自家是偏远的小户，门不当户不对。赵汝缨跟小军才第二次见面，前次，也就是半个月前，介绍人领赵汝缨上小军家，双方见了面。下午两个年轻人看了场电影，其实是录像。正儿八经的电影院被切割成多块，分别播放录像，武打片居多，也有生活片，都是港台拍摄的。傍晚，赵汝缨搭最后一趟班车回半月镇。赵汝缨对小军还不了解，但她满意，只要小军娶她，就一百个同意。小军心里怎么想的，赵汝缨没底。今天从马车上放下女儿开始，全天赵昌均都在猜想她可能遇到的状况，特别是冒昧上门，有可能引起小军全家反感。他甚至猜想赵汝缨被拒之门外，或者被赶出家门，回到了半月镇也未可知。他下班结账时，货场主多结了些，比起往日的满负荷工作，收入也差不了多少。

马车在县政府大门前停留，县城里马车不算风景，常有马车穿城而过。小车少，除了政府那几辆，再无车辆行走。偶尔也有货车经过。自行车居多。赵昌均的马车停在县政府门前，门卫并不觉得奇怪，也不认为占道。赵昌均停留了十来分钟，几次起身向门卫打听赵汝缨，却没勇气。他描述不清赵汝缨的相貌，因而担心门卫听不明白，给不了正确信息。随后，赵昌均移到早上放赵汝缨下马车的地方。这里离县政府大门有一百多米，赵昌均不明白女儿为什么选择在这里下车。

车水马龙，太阳更加偏西，赵昌均在人群中搜索赵汝缨。太阳沉下山后，赵昌均决定不再等。赵汝缨有两种情况，一种留在县城，一种回半月镇了。回了半月镇不见得事情坏了，未出嫁的姑娘不好住人家里；如果没回，更是好事。赵昌均往好的方面想，马车跑得快，超过所有奔跑的自行车。一路上不见汽车，大路上他的马车是唯一四个轮子的，叮当叮当，甚是风光。

赵汝缨没回家，赵昌均严肃地笑了笑。刚才空马车经过镇主道时，他的铃铛声吸引了许多人观望，他们看到空空的马车和强壮的马。今天马干活少，没往时疲惫，赵昌均今天干活少，比往时精神。

赵汝缨在小军家，有空就干活，洗碗扫地收拾房间，像家中的一分子。快接近傍晚，小军母亲说，你俩去看场电影，轧轧马路，走走河堤，不要老在家里干活，年轻人要多在外面走走。小军母亲把小军和赵汝缨推出门。他们先去看了场电影，出场后，电影内容是什么，两人都记不得了。这个时间看电影的人少，影片不好看，座位空空的。两人眼盯着银幕，吃着瓜子爆米花，却没看进心里。出了电影院，天很黑了。赵汝缨说，天黑了，我该回家了。小军说，半月镇那么远，班车收了，你怎么回？赵汝缨说，我可以走路回。小军说，不安全，住我家，玩两天再回。赵汝缨巴不得，心里狂喜，却假装不好意思说，太打扰了，大人有看法的。小军做主带她去河边散步。县城的这条香河水，一部分来自半月镇的玫瑰河。玫瑰河有香味，到了县城仍然带着香气，所以就取名香河。散着步，她脑中闪出半月镇。半月镇上散步的人少，只有中小学老师喜欢饭后散步，这些老师从市里省里的师范毕业，学会了大城市散步那套。镇机关干部平时工作大都在乡村，傍晚的时候他们用来吃喝闲聊；企业职工下班忙于家务，吃完饭看看电视就上床。县城里散步的人多，晚饭后达到高峰。小军的手几次想抓她的手，却没敢；她对他不设防，哪怕他趁黑在河边亲她，她都积极配合。

小军一家等着小军、赵汝缨吃晚饭，等到差不多晚九点。等得耐心。等的过程，免不了谈论赵汝缨。除了没正式工作，她都好，相貌好，品质好，人勤快。将来，工作不是问题。他们设计小军和赵汝缨的婚礼。半月镇的礼仪怎么样，小军一家不知道。小军妈给在县城工作的半月镇人打电话，了解情况，礼金、礼品、婚俗都一一打听清楚了。正说到礼金，小军、赵汝缨回到家。赵汝缨说，我家不要礼金，我家看中的是小军这个人，不是他家的名声、地位、金钱。一席表态，赵汝缨全身闪出了金光。

赵汝缨留在小军家，反正没正式工作，待多少天都没问题。她半月镇上的干货摊，开不开摊，没人干涉。她妈妈见空着摊，就代替她，好过天天打零工。两天没女儿消息，赵昌均不惊慌，反而更踏实。他在马棚里唱歌，精心侍候马，修理马车。第三天，厂传达室来人，叫赵昌均去接电话，县里打来的。赵昌均猜到了几分。讲话的正是赵汝缨，她说她从县政府打的電话，她还要在小军家住几天，请爸妈放心。

“赵汝缨嫁到县城了？”传达室人问。

赵昌均处在兴奋中，没听进去话，只在原地兴奋得跺脚舞手。

小军一家上班后，赵汝缨去采买，下班，饭菜刚刚做好。赵汝缨本不太会做菜，她第一次单独出门买菜时，碰巧有家书店卖菜谱书，便立即买下，依瓢画葫芦。做得暂不地道，却因为新鲜，小军一家尝了鲜，便有了新鲜感。小军一家还见识了不一样的烹饪方法。一个人包下全部家务，赵汝缨与小军一家相互都有了更多了解。

五

赵汝缨在小军家住了大半个月。小军家有三间房、两个厅、两个卫生间，她单独住客房。客房不小，有二十五平方米。县领导的住房条件不错。她出现在阳台上时，邻居就指着她议论，看，多好的媳妇！这天正是周日，小军父亲派了车送赵汝缨回半月镇，小军将礼品塞满车，护送她回镇。赵昌均事先得到消息，这个周末他不赶马车拉货，在家好生等着未来姑爷。他和马车早早在镇入口处恭候。马屁股对着来路，不明就里的镇上人对此不解，往时，他的马和马车早就去县火车站了。小车上的赵汝缨看见了父亲的马。小车停住。小军先跳下，向赵昌均鞠躬，说，叔叔好！赵昌均首次见小军，初步印象特好。副驾驶空的，小军和赵汝缨坐后座，一路上两人说话时，司机一句没听。司机有良好的职业习惯。赵昌均不请自上车，坐副驾驶，屁股在软座上颠了颠，背部试试椅背，比较他生硬的马车座，连声说，好，妙，太好，太妙！马鞭他一直拿在手上，像战士不离手的枪，他持鞭手伸出车窗，甩响马鞭，并吼叫一声：驾！马蹄动了，马车轮子吱呀滚动。“出发！”赵昌均命令司机。

马拉马车前面开道，快慢全由赵昌均马鞭指挥。铃铛声大小与马拉车的行走速度成正比，声音小了，赵昌均叫马走快点，太响了，叫马走慢点。铃铛既要响，马车又要慢行。保证吸引力，又要保证马车正常经过镇中心，留出更多供镇上人参观的时间。无人赶的马车，走得认真负责，人们不奇怪，这是赵昌均的马嘛。赵昌均前世修来好福分，得到一匹好马，如今又得到一个出身高贵的姑爷。

第三天，小军父亲派出的小车再次出现在半月镇上。小车不是来接赵汝缨，接的却是夏坚强。来人说：“夏坚强，请你跟我们走一趟。”夏坚强说：“去哪儿？”来人说：“去县里，也许去县公安局。”夏坚强欣然应允。

小军父亲当县领导前，在地区公安处当过刑警，接触过各类犯罪分子。夏坚强被带到县公安局一间小审讯室时，小军父亲已经在那里等着了。

“这是一次严肃的谈话，”小军父亲说，“不许说谎。”

“我从不说谎。”夏坚强说。

“说说陈海、赵汝缨的事。”

夏坚强再次从头到尾说了一遍陈海强奸赵汝缨的过程。陪审的公安人员并没记录，也不提问，提问之事全由小军父亲一人完成，他是老刑警，在场的没人比他厉害。小军父亲提问时，眼睛没离开过夏坚强。整个问话过程，不到一小时，审讯室里空气并不紧张。

“高考分数下来没有？”夏坚强冷不丁地问了一句。

“你考得怎么样？”小军父亲问。

“考得不理想，我学习成绩一向一般。”夏坚强说。

“本科没问题吧？”

“难说。什么时候分数下来？”

在场者摇头。小军父亲对身旁一位干警说，你打电话到教育局问问。这位干警离开，不一会儿回来，说，成绩马上下来，就这两天。小军父亲派车送夏坚强回半月镇，夏坚强说我要去母校看看。小军父亲说，你在母校看看后，小车送你。母校校园里聚集了许多同届同学，他们相互打听分数，对照预估分。夏坚强没有估分，他觉得无意义，先下分数再填志愿，估分没有意义。去年，他的学兄学姐才惨，考完后没有标准答案，没有分数，立即就填报志愿了，好多人不是高估就是低估，志愿填得乱七八糟，吃了大亏。听了同学们的估分，结合去年的最低录取线，夏坚强慌了神，心想还得复习一年。复习就复习吧，改为文科，考法律系，一年考不上，两年，直到考上本科法律系为止，学了法律，不怕法办不了陈海。赵汝缨即将嫁进县城豪门之事，夏坚强听说了，她嫁人与陈海强奸，是两回事，法办陈海，既还了法律公正，也助赵汝缨惩罚了坏蛋。

大家紧张地等待高考成绩和最低录取分数线，有人说话都结巴了。说着，教育局那边来通知了。得到成绩，狂笑的、痛哭的声音交织在一起。夏坚强还好，超过本科最低录取线二十三分，老师说，他能上省里的大学。立即就可填志愿。填志愿时，他的第一志愿是省大生物工程专业。天黑了，小军父亲派的司机一直等着夏坚强，司机执意要送他回去。夏坚强不想回，他想在县城住一夜，跟同学聚聚。可是，他放眼望时，要好的同学都不见了。他要好的同学，都没上本科线，无脸见人地躲起来。班级里也是有阶层和圈子的，成绩差的跟中等成绩的尿不到一块儿，中等成绩的进不去成绩拔尖同学的圈。上本科线的同学一群群一伙伙往饭馆走，没人叫他，他也不主动加入。夏坚强站在那里十分孤独，只得回半月镇。

小军父亲的小车上，除了司机，还有位中年妇女。见了她，夏坚强紧张，这妇女虽然看上去和善，但她不主动说笑，脸上有浓重的阴郁；而且夏坚强见了县城的中年妇女都有一种与生俱来的害怕。一路无话。小车进了镇子，夏坚强道谢下车。那中年妇女仍然一言不发，她心事重重的样子。

中年妇女是小军母亲。车在小巷前停住，小军母亲提了礼品，走向赵汝缨的家。赵汝缨喜迎小军母亲进屋，全家热情有加。小军母亲脸上没有表情，她不坐，不接茶，站在院子里。她说：“前段时间，半月镇发生了一起强奸案，是真的吗？”赵昌均一家矢口否认，说：“没听说呀。我们都没听说，你们县城人怎么能听说？”

“案发地在北山，有目击证人。”小军母亲说。

“真没听说过。即便有这一说，也是胡诌。真有这等伤天害理的事，派出所早把那坏蛋抓了。”赵昌均说。

“你们不要让座沏茶，我一会儿就走，”小军母亲说，“是这样的，我们经过慎重考虑，通过仔细分析小军，全家一致认为，小军跟赵汝缨不合适。主要原因和责任在小军，在我家。对，我来的目的就是宣布两人解除恋爱关系。我代表的是小军，不只代表我和小军爸。我们尊重小军的选择。”

小军母亲转身离去，没人劝得住。司机跟在她后面，其实是隔离赵家人的劝阻。司机长得高大，立在小巷像大坝的水闸，滴水不漏。小军母亲步子快，不一会儿就到了小车边。司机转身跑上小车，立即发动，像躲避追兵似的逃离。小军母亲叹气，司机说：“鼓起勇气把该说的话说了，全身轻松了吧？”小军母亲说：“哪能轻松，这事很痛苦。赵汝缨是个好姑娘，配小军绰绰有余，如今好姑娘难找啊。但是，小军不能娶一个被糟蹋过的姑娘，我们全家接受不了。希望赵汝缨将来嫁个好男人，有幸福的一生。”

赵汝缨家没乱，父母女儿三人待在原地一动不动。但他们的心里乱了。赵昌均走出家门，又走回来，他怀疑马鞭在马棚，又怀疑在家里。家里找了个遍，确定在马棚；在马棚找了个遍，又认定在家里。最后在院子墙脚下找到了。之前小军母亲前脚进门，赵昌均后脚回家。未来亲家母登门，赵昌均慌了神，手中的马鞭掉落于地。小军母亲宣布终止两个孩子的恋爱关系，赵昌均就傻了。赵昌均提着马鞭出门。街上路灯昏黄，街道肮脏而坑坑洼洼，赵昌均像个醉汉走着。正是吃晚饭时间，街上行人稀少。

夏坚强家大门半掩，赵昌均冲进去。夏和平敏感，他迅速抱住赵昌均，锁住赵昌均两只手臂。赵昌均不叫嚷，用力挣。

“坚强，快跑，快躲！”夏和平说。

“楼丽，快夺马鞭！”夏和平呼叫妻子。

夏坚强并不躲，只是下意识地后退两步，嘴犟说：“去抽陈海啊，抽我干什么？我为你家伸张正义，你们不可恩将仇报！”

夏和平喝住夏坚强：“你是畜生，没有脑子的畜生！”

赵昌均的力气在气愤痛苦中，被夏和平耗尽，他不挣扎了，就势坐在地上，两眼无神。“竹篮打水一场空，”赵昌均自言自语，“以为月亮很漂亮，哪知那是水中月。”夏和平猜出来了。夏和平跟着叹气，找不到一句恰当的话安慰。“你这个惹是生非的畜生！”夏和平骂夏坚强。这两天夏和平正喜欢着夏坚强，夏坚强分数大超本科线，理论上上省大没问题了。半月镇每年考上大学的虽有，但数量并不多。夏家将是全厂子弟第二个本科生，好多人夸奖羡慕呢。楼丽也明白了怎么一回事，她手中拿着夺過来的马鞭，抽打夏坚强。马鞭起落无风，驱赶蚊子似的。赵昌均见了冷笑一声。“快向赵伯伯道歉！”夏和平命令夏坚强。夏坚强说：“我又没错，道什么歉？”说着逃走了。

夏和平两口子给赵昌均赔小心。赵昌均摇头：“道歉顶屁用，如果道歉能换回姑爷，我接受你们一夜的道歉。”夏和平扶赵昌均坐起来，给他倒茶，建议他喝一杯烧酒以解心中苦。楼丽不赞成心情糟糕时喝酒，夏和平话既出口，她不好阻拦。酒菜就摆上桌了。夏和平斟一杯，赵昌均干一杯，到第六杯，楼丽换成凉白开。赵昌均发现不是酒，将杯子甩碎：“狗拿耗子，多管闲事！”

赔小心到夜深，赵昌均才起身，说：“我的马鞭呢？”夏和平从楼丽手上抢过来拿着，送到门外才还给赵昌均。过来一个低矮的黑影，赵昌均挥动马鞭，黑影惨叫一声，倒在地上。是一只大黄狗。主人跟在后面，质问：“谁抽死了我的狗！”夏和平说，我，我赔你。主人要了现金，这才嘟哝着离去。赵昌均已不见人影。他手中的马鞭声还能从不远的地方传来。

次日早上，夏和平烧狗毛，开膛破肚，准备炖了狗肉时，陈凡奇家也在烧狗毛。昨夜，陈家守在家门口的狗被人抽死了。陈凡奇问：“你家没养狗呀，哪来被抽死的狗？”

当天晚上，夏和平家门外又响起马鞭声，室外养的花草全被抽死了。陈凡奇家亦是同样遭遇。马鞭响起时，这两家人的心紧缩，极怕发生大事。他们躲在家中，加固门窗。天亮时，才松一口气。

“还有多久开学？”夏和平说。

“录取通知书还没到呢。”夏坚强说。

“什么时候到？”

“不知道。”

“快去向赵昌均家道歉！”夏和平说。

“不去。我没错，道什么歉！”夏坚强说。

“你总是这句话。你怕赵家马鞭，不上门道歉也行，你对镇上人说，赵汝缨没被强奸，你弄错了。你实在要告陈海，就告他强奸北山古庙的树，强奸北山里的野母猪。”夏和平说。

夏坚强不答应，父母劝不低头，威胁不低头，夏和平说：“就算强奸真实发生了，赵家人不告，你这只不相干的狗去拿什么耗子？！”

“当猫不拿耗子时，狗不能不拿，鸡鸭兔不能不拿。”夏坚强说。

接连几个深夜，夏家门外都响着马鞭，夏和平做噩梦时，全家被抽死了。夏和平对夏坚强说：“你不能在半月镇待了，立即去县城住着，等大学录取通知书来。”

夏坚强也害怕半夜响起的马鞭声，父亲出的这个主意，他接受，只是有些担心，说：“我不住亲戚家，他们离我们远，早跟我家不亲了。”夏坚强说。

“那就住旅社，住便宜的，可以多住些日子。拿到录取通知书也不要回来，想办法通知我和你妈，上大学的行李我们到县城帮你置办。”夏和平说。

“我没做错，但我不愿看到赵家这个结局。”夏坚强说，然后接受父母建议躲去县城。

“你呀，毕竟还是个孩子。”夏和平说。

六

赵汝缨出事后，摊前的顾客就少了。平常日子，顾客主要是镇上居民，偶有外来的。外来的，大都是下乡到半月镇的县市干部，他们趁机带些山货土货回去。赵汝缨摊点顾客稀少，外来顾客便不过去，经验告诉他们，门前客稀，必定货差。镇里人倒不是看不上赵汝缨的货物和人，只是一接近，就有些别扭，不知道如何处理眼前的尴尬，安慰不安慰都难，只好躲着。赵汝缨不介意，她只有出现在人们视线里，才能证明根本没那事。

赵昌均每天高昂头颅，虚张声势，但厂里人都避开他。没几天，他头颅便昂不起来了，见人就收眼或偏头，不再跟人说话。星期天凌晨赶马车去县火车站，铃铛取下了，马鞭不再挥响，恨不能像一阵轻风经过镇子，不留任何声响；傍晚他也在人们晚餐高峰时悄然回来，像地上的蝼蚁一般低调。货场主对他的态度回到从前，不再热情过度。赵汝缨守空摊，沉默寡言，内心的伤痛赵昌均感同身受。赵昌均心火烤一样疼，如果她能离开半月镇呢？进了县城，到了火车站，他特别用心观察，虽然没打听，却在寻找招工信息。要是没有被小军抛弃一事，赵汝缨在火车站找份工作不是问题，那时候货场主就主动提出过让赵汝缨来工作，工种由她挑。赵昌均没答应，火车站哪有好工种，全是重活、累活、脏活。曾经嫌弃的工作，现在想找也难找了。人就像股票，值钱时众人争抢，价跌时人人狂抛。赵昌均干活不挑，又特别卖力，货场主一直满意，换了别人，你拿跟县领导攀亲炫耀，如今一场空欢喜，早被唾弃赶走。

陈海吊儿郎当，全厂人都知道。但他现在表面上有很大改变，按时上下班，工作时不高声喧哗，不串岗，活虽干得不怎么样，态度却很好。下了班，一个人骑自行车回去。赵汝缨摊位收得晚，天黑前还有顾客，她每天要等到天黑，最后一个离开。陈海在她摊位附近转悠，想接近又不敢接近。这天他鼓足勇气去她摊点购买干货，赵汝缨驱赶苍蝇一样挥手，小声而严厉地说：“滚！”

“我俩是买卖关系，钱跟你没仇。”他说。

“滚！”赵汝缨空扇他的脸。

天黑收摊，他过来帮忙，她将他踢走。

事情也怪，陈海来过她的摊点后，顾客一天天又恢复了。夏坚强告陈海强奸赵汝缨案更加扑朔迷离。

星期天清早，陈海起得早，他站在昏暗的路灯下。赵昌均赶往县城的马车终于出现。马车接近时，他从暗处跳上马车。马车晃了一下，赵昌均没在意，以为道路不平所致。出了半月镇，天逐渐放亮。赵昌均无意间回头，发现陈海，暴怒地勒住马停车。他跳下来，马鞭挥向陈海。赵昌均的马鞭挥得有些保守，才未能完全抽在陈海身上。

“干什么？！”

“赵叔，我跟你去火车站搬货。”

“滚！”

“我搬货，收入算你的，不用你管饭。”

“滚！”

陈海不滚，任由赵昌均的马鞭如何挥得紧急，陈海都不滚：“抽死我也不滚。”赵昌均拿他没办法，重新上车，赶往县城。陈海人高马大，力气不小，以前他的力气从来不会用在工作上，全用来占便宜。陈海干活不偷懒，干得又快又好，货场老板很满意，问赵昌均，此小伙子是谁？赵昌均回答說谁也不是。午饭时，陈海买来两份饭菜，递给赵昌均一份，赵昌均犹豫一下接过来，然后默默地吃。傍晚下班结账时，陈海对老板说：“都给他。”赵昌均接过钱，抽了陈海一鞭，说：“你人很脏，可今天这钱不脏。你帮我挣再多的钱，都弥补不了你对赵汝缨的伤害。”

陈海试图接近赵汝缨，但都失败了。他的耐心渐失，心想，她不承认被强暴，一切对他有利，他不必再浪费时间，低声下气。

半月镇是个小地方，县城是个小地方，人们向往大地方，因此下海、外出打工的浪潮席卷而来。赵汝缨找到离开半月镇的理由。凌晨，赵昌均用马车将赵汝缨送至县火车站，一列直快列车将她拉向广东。

在广东，赵汝缨工作无着落，居无定所，食无规律，她用了一年的时间才在广州安定下来。赵汝缨先在车间一线干了一年，被老板看中，先后提为小组长、车间副主任、厂行政办副主任、主任、总经理助理。她当上企业高管，经济不愁，但年纪也一年年增长。身边的姑娘嫁人的嫁人，赵汝缨却仍然单身。她是个传统的人，女人到了一定年龄就必须嫁人生孩子，她不能理解身边那些老姑娘，也不能原谅那些不守妇道的年轻姑娘。搁在半月镇，赵汝缨长相漂亮，但放在广州，则属中上，由于穿着打扮洋气，她也吸引了许多大小老板。赵汝缨宁可掉命也不会主动失身，垂涎三尺的有钱男人，对她无能为力。钱总经理想着法子试图占有她，关键那晚，赵汝缨彻底反抗，与钱总撕破脸，次日一早她不辞而别。钱总虽好色，但也爱才，念赵汝缨是难得人才，便派人寻找，在珠三角一带找了一周，终于在中山找到。赵汝缨说要我回去也行，钱总必须当全厂职工面向我道歉。钱总竟然答应下来。钱总写的道歉信，赵汝缨打印出来贴在厂区每个显眼处，足足一周才撕走。钱总领教了赵汝缨的厉害，名声也传到他的朋友圈。从此没人敢动赵汝缨。公司董事长私下考察赵汝缨，动了让她给儿子当老婆的念头。董事长组织一个饭局，让两个年轻人见面。董事长公子除了好抽烟令赵汝缨略为反感，别的都好，有礼貌，心又细。第二天董事长秘书问赵汝缨的态度，赵汝缨说可以考虑。董事长秘书说，还考虑什么，换了我，昨晚就答应了。赵汝缨也想攀高枝，可她心中的阴影不仅没消失，还日益加深。她被强奸的事实一旦传入董事长一家耳朵，后果严重，如果嫁到董事长家再泄露，后果更严重。她不要更大的伤害。无论考虑多少天，赵汝缨都不会答应。一周后，董事长秘书受托再征求赵汝缨意见，赵汝缨撒谎说：“我有男朋友了。”如果嫁了人，为了掩盖被强奸过的事实，她得找很多借口编很多谎言，那将白天全身冒虚汗，晚上彻夜难眠。她终究战胜不了自己。

她接到赵昌均的电话，问她个人问题有进展没有？赵汝缨声音低沉着说，有过那种事，哪敢结婚？父亲说，你逃出半月镇，逃到宽得无边的广东，还没逃过那些闲言？你多虑了，闲言碎语早追不上你的步伐。赵汝缨说，若要人不知，除非己莫为，我的事，无论多久无论在哪里，总会泄露的。父亲说，你心理障碍太大，一定要搬掉心头的石头。赵汝缨想搬，但搬不动，石头与心相生相克，欲搬掉石头，除非心一起搬掉。

钱总经理听说董事长一家看中赵汝缨，而赵汝缨并不答应，说她傻，就算真有男朋友，比得过董事长公子？赵汝缨说：“爱情是不能用金钱衡量的，我跟董事长公子不来电。”钱总经理说：“年轻人才强调所谓爱情，年长后，你会发现，所谓爱情根本靠不住。请三思。”但赵汝缨依然没答应。这事让全场职工对赵汝缨佩服得五体投地，赵汝缨的声誉空前提高，员工打架斗殴闹矛盾，赵汝缨一出面，双方就冷静下来，愿听她的调解。人们想不到，不多久，董事长却找了个借口把赵汝缨开除了。

重新找工作，并不难，赵汝缨休整三天，第四天便重新找到工作了。后来她才知道，原公司钱总经理暗中帮了她。在新公司，新工作岗位，赵汝缨干得同样出色。工作顺利，恋爱婚姻的焦虑却更严重。新环境里，又有众多追求者，她都以各种理由借口婉言拒绝。半年后，由于业务关系，她认识了外公司的张书童，两人来电，便有了私约。赵汝缨渴望恋爱，便想试试水。张书童比她大三岁，虽不帅气，但有气质，涵养好。赵汝缨一边私约，一边告诫自己千万冷静，否则“万劫不复”。水到渠成，在茶庄情侣包间，张书童亲她，她也亲张书童。有进一步动作时，赵汝缨克制住自己，她说：“书童，我知道你喜欢我，我也喜欢你。可是，我的身子曾经不干净过，我对不起你。”张书童追问，她说：“那一年，我被强奸。”张书童再细问，她咬住嘴唇不说。

“是真的吗？”

“是真的。”

张书童搂着她的双手松开来，身子向外移动……

夏坚强大学毕业回到半月镇，进了芳香厂。报完到，他想起赵汝缨，一打听，她去广东打工了。又一打听，她还是单身。那年如果她嫁进县城，孩子都两三岁了。陈海还在锰矿厂，那家企业半死不活。镇上有闯劲的企业工人，都辞职外出打工了，陈海仍原地踏步。夏坚强不关心赵汝缨和陈海的工作生活，只关心那起强奸案。没能惩罚陈海，他像受害者一样痛苦。夏坚强领到第一个月工资，请陈海吃饭。陈海忸怩一番才答应饭局。半月镇上没好饭馆，但食材却是一流。陈海工作、生活都压抑，变得沉默寡言，可是暴脾气没有改。夏坚强说：“你为什么不去发達地区打工？拿出你强奸赵汝缨的勇气和力气来，一定能闯出一条路子。”

陈海不语。

“还单身？”夏坚强说。

陈海不语。

“你讨不到老婆，主因应是强奸妇女。”夏坚强说。

“谁敢下我强奸妇女的结论？他比公安还牛？”陈海说。

“当我的面都不承认强奸，我无法原谅你。”夏坚强说。

“你太没出息，走了一圈又回来了。”陈海反击说。

夏坚强有所耳闻，陈海强奸赵汝缨后，有过短暂的痛悔内疚，但他本性难移，不懂彻底反思和改造，还是那般盛气凌人，不讲道理。

夏坚强转天买了礼物上赵家。赵昌均老了许多，今年开始，他不再赶马车去县火车站拉货，他的马还在，偶尔赶着马车穿过镇子，在公路上溜一圈回来。马车铃铛摘下后不知去向，马鞭挂墙上也不使用了。赵汝缨在广东混得不错，赵昌均用不着周末挣钱养家，她母亲也不用再打零工。赵昌均还没退休，老婆操持家务。两个人的家务很简单，赵汝缨母亲有时间去市场，看守她家那个干货摊。夏坚强来请赵昌均夫妇吃饭，赵昌均不答应，他说：“我跟你坐不到一起。”赵昌均不吃请，改天夏坚强又送来一些礼物。礼物赵家收，但双方坐在一起，必定尴尬无话。夏坚强也有同感。只是他看在四年前即将上大学时，赵家送来的那一篮祝贺鸡蛋的分上，这份情意夏坚强要还。

夏坚强专业知识扎实，因工作努力，脑子灵活，没几年，当选芳香厂厂长。他天生会经营厂子，半死不活的芳香厂被他盘活。

七

这年，赵汝缨回到镇上。她离开半月镇十年了。下了班车，她有走错地方的错觉。半月镇变化如此之大，父母没向她透露半句。无特色的老街巷拆了，有特色的老街巷打造成古街古巷。赵汝缨回家前没通知父母，她找不到家，她家那条巷子不复存在。她在家乡这座陌生的小镇行走，街上人她不认识，他们大都是来旅游或者开店做生意的。她在去父亲他们酱料厂的路上，碰上一个熟人，但没认出来。这个熟人是夏坚强。夏坚强脚步匆匆，不时回头看她。夏坚强对赵汝缨的记忆模糊，因此边走边回头看几眼。

赵昌均还没退休，两口子住镇里拆迁安置房。赵汝缨多方打听才找到家。

“别再外出打工，半月镇有发财的机会。”赵昌均说。

“好。”赵汝缨回答。

故乡虽好，却是她的伤心之地。最后留下，她下了很大决心。

同一个镇上住着，这些年来陈凡奇几乎没碰上赵昌均。事实上不是这样，是双方极力回避。这回陈凡奇与赵昌均碰上，无法回避了。两人停下脚步，看了对方一眼，都想说句话，却谁也不先开口。像两军对峙，谁也不愿承担开第一枪的责任。

夏和平打破僵局，他从哪里冒出来的，暂且不提。“赵汝缨嫁人了吗？”夏和平问。赵昌均沉默不答。“陈海未娶，赵汝缨未嫁，这不正好吗？”夏和平说。

赵昌均后退半步，眼里发出强烈的怒火。

回到家，赵昌均还在喘粗气。老伴说：“爬个三楼，就累成这样，你真的老了。”赵昌均把刚才碰上陈凡奇的场景说了，老伴说：“杀陈海的心都有，还要嫁给他，天下好事他全占？”当夜，老两口仍然咀嚼夏和平的话，身子翻来翻去，床咯吱咯吱响。厅里灯亮了，赵汝缨起夜。赵昌均来到客厅，说：“夏和平建议你嫁给陈海，这个挨刀砍的！”赵汝缨定住，说：“明早先把陈海砍了，接着砍夏和平！”

夏坚强提着礼品上家来看望赵汝缨。眼前的夏坚强，赵汝缨对不上号，夏坚强的变化不是相貌，而是心智。

“半月镇变化真大。”她找话说。

“是的，外来人口多了，原居民被稀释。老邻居各自忙，大约已经记不得你和我了。但是不管岁月怎么流走，社会怎么变化，镇子如何扩大，留在我们心中的快乐、悲伤，依然不会消失。”夏坚强说。

她低着头，说：“广东打工十年，验证了我较高的综合素质。但是一回到半月镇，我的智商直线下降。”叹口气，她又说，“你跟陈海一样坏。”

夏坚强说：“我固执地举报陈海强奸你，伤害了你，改变了你的命运，我的确坏。这么多年过去，这个案子仍然在我们三人心头纠缠，无法释怀。法律惩治不了陈海，原因在你。就没有办法了吗？我想过了，有。你嫁给陈海。中和你心灵的创伤，甚至能治愈创伤。”停顿一会儿，夏坚强又说，“你需要跟自己和解，跟精神伤痛和解。”

她暗自吃惊，夏坚强出的这个主意，三年前她想到过，有一次她甚至冲动地买了票想回到半月镇。但当快要登车，心想，居然主动向陈海告白，一股强烈的屈辱感冲上头顶。她将车票撕掉。面对自己的伤害和疼痛，她束手无策。

夏坚强安排的饭局，赵汝缨满口答应。

陈海的锰矿厂已倒闭，陈海失业，成天瞎混。陈海想进芳香厂，但不敢提，怕提了夏坚强不答应倒面子。陈海知道自己几斤几两，不拉关系，他没有任何本事进单位。陈海除了个子大有几斤力气，别无是处。夏坚强请他吃饭，他受宠若惊。陈海提前来到包厢，一个人吃水果点心，包厢里备有白酒，他斟上喝起来。夏坚强推门进来时，他喝到第三杯了。

陈海说：“就我俩？”

“三人，或者两人。”夏坚强说，“你爸没跟你说吗？前天，我爸、你爸、赵汝缨爸，三人站在一起 ，我爸出了个好主意，撮合你跟赵汝缨。你肯定猜出来了，是我的主意。”夏坚强说。

“这个啊，”陈海没想到，心里欢喜，“她同意吗？”

“同不同意，关键看你的态度和诚意。”

“找老婆重要，找工作同样重要，我想进芳香厂。进了芳香厂，不怕找不到老婆。”

“今天只扯你俩的事。”

“你答应招我进芳香厂，我就娶她。”陈海说。

“你没资格跟我提条件。芳香厂的员工必须德才兼备，你两样都缺。”夏坚强说。

“你这样做，只能让我生恨。”陈海说。

赵汝缨推开门，见到陈海，转身想走，夏坚强拦住。陈海站起身，对赵汝缨说：“你打我一顿吧，杀了我也行。”赵汝缨说：“我干吗要打你杀你？我从不碰脏东西。”

“事情简单明了。接下来你俩坐在一起吃饭，我不当灯泡。”夏坚强说着离开。

赵汝缨和陈海干坐几分钟，陈海说：“我们边吃边聊。你喝酒吗？”赵汝缨不理会。

“你怎么想？我比你大点吧，年龄上合适。”陈海说。

“你赖上我了？”

“我知道你看不上我，别以为我就看得上你，日子都是凑合过的。我俩结婚，恩怨一了百了。细想来，夏和平，不，夏坚强的建议无比正确伟大。”陈海说。

“你凭什么看不上我？”赵汝缨质问。

“因为你谈过男朋友，还被人强奸过。”陈海说。

“荒唐，滚！”赵汝缨说。

“大龄青年，不要意气用事，我们好好地、冷静地聊正事。”陈海说，“我想有个家，你也想。你虽然没说，你父母却常替你说。”

两人并没有好好聊天，一直在小声争吵。陈海边喝边吃边吵，赵汝缨没动筷子，但她没有离开，坚持吵到最后。

事情挑明后，陈海每天提着礼品去赵汝缨家，他去找赵汝缨吵架，两人吵到筋疲力尽时，陈海才离开。偶尔，赵汝缨也上陈海家，找上门吵架，借吵架骂陈凡奇一家。陈凡奇不接招，任凭她骂。赵汝缨像街上的泼妇，好多骂不出口的话都骂出来了。面对陈凡奇陈海父子，丢掉斯文和素质，她没觉得不妥。你来我往地争吵五六个月，陈海说：“我们吵累了，亲友都知道我俩在谈恋爱，不如结婚吧。”赵汝缨不回答。陈海跪下来，从口袋里掏出金戒指，说：“赵汝缨，请你嫁给我！”

赵汝缨给了他一耳光。

又過了三个月，赵汝缨默认了这桩别扭的婚姻。她把这个消息告诉夏坚强，然后说：“嫁给仇人能不能治愈内心的伤痛，我不知道。但你借我惩治陈海的目的一定要达到，一定能够达到。”

婚礼那天，陈海送给赵汝缨的金戒指她没戴，为她做的新娘衣服她不穿。她把自己反锁在房里，将陈海拒之门外。她不跟他同桌吃，不跟他同床睡觉，陈海跪求，她装聋作哑。她要的正是这样的生活：报复陈海，可以得到快感，惩罚自己，能缓解内心伤痛。

赵汝缨盘下一个门面卖本地特产和旅游工艺品，做小买卖她有经验。赵汝缨收入多少，自己花或存，没有陈海的事。陈海像一只癞皮狗纠缠她。这天，她渴望有自己的孩子的念头十分强烈，这才放他进房。

陈海先是到处打零工，后做生意，一年下来，血本无归，还欠下一屁股债。他走投无路。陈海硬着头皮找夏坚强，请求进芳香厂。夏坚强不答应，口气坚决。

这次求工作再次失败，他讲给赵汝缨听。赵汝缨意外地回应了他的话：“你是坏人，夏坚强不可能要你。恨夏坚强，你就想办法整他。”

陈海心领神会。两人意外地没争吵。

陈海走进派出所。“我要报案！”他对民警说，“十多年前，夏坚强强奸了赵汝缨。案子的经过，十年前你们已记录，主角名字把我换成夏坚强即可。”派出所民警换了三四茬，十多年前虽然最终没立案，原始记录却还在，有民警将它找了出来。

“为什么现在才报案？”

“那时，夏坚强还小，刚考完大学，我考虑到他前途无量，就忍住了。这个案子折磨我超十年，我扛不下去了。”

“具体说。”

“夏坚强把我绑在树上，开始我以为他开玩笑，我们常开一些过分且好玩的玩笑。当年你们在我家没找到那根绳子，当然找不到，绳子在他家。”

“他强奸了人，当年却告发你，逻辑上不通。”

“我也想不通，也许他备战高考，脑子混乱了，神经错乱，也许恶人先告状。谁知道呢。”陈海说。

陈海详细讲述强奸案经过，有一点与当年夏坚强说的不同，被捆绑的“陈海”不是背对强奸现场，而是面对着。“他变态，他让我眼睁睁目睹一起强奸案。”陈海补充说。

做完笔录，所长组织大家开了一个小会，研究案情。此案的关键人物是赵汝缨。一位女民警将赵汝缨请来。赵汝缨一句话不说，只哭，哭过，又笑，笑过再哭。考虑到赵汝缨有孕在身，公安民警只得送她回家。

两名警察进厂里来，要带走夏坚强。通过门卫夏坚强知道了警察来意，他一阵冷笑，主动下楼，走进院子。进了派出所，夏坚强一个字不说，民警想撬开夏坚强的嘴，却没有成功。笔录无法进行。双方耗了两小时，夏坚强终于开口：“十年前，我就把案子说清楚了。对这两口子的生活来说，我也许有错，但对我来说，我什么也没做错。错的是人心，不是我。自从他俩成一家，强奸案我就放弃了追究。如今却被他们反咬一口，荒唐透顶。”关押快到十二小时，派出所将夏坚强放了。第二天，又把夏坚强抓进来。如此反复三次。夏坚强在交代材料上详细记录当年的案情，写得很详细，从第一次进北山开始，一直到他进派出所报案，另一页纸详写他跟陈海的交往。

派出所复印陈海、夏坚强分别书写的案件材料，拿给赵汝缨看，请她在真实材料上签个字。她的情绪仍未稳定。小店门关着，她无心开门做生意。赵汝缨迟迟不给答复，民警着急，让她尽快表态，她在另一张纸上写道：两个神经病！

都耗着，派出所只能申请延长关押夏坚强的时间。不觉间，夏坚强被关押累积两三个月，他的厂长职务被停止。案子仍无进展。

此刻，赵汝缨躺在产房床上。她有过产后一个多小时的昏睡，现在，她眼睛睁开了，粉嘟嘟的儿子就在臂弯里，儿子闭着眼，她发现刚出生的儿子会微笑。护士将窗帘拉开。透亮的柔光穿透窗玻璃，照在她跟儿子身上。

出月子，赵汝缨去到派出所，从包里拿出那两份材料。干警接过去。赵汝缨在夏坚强的材料上写道：真实无误。陈海的材料她写道：一派胡言！赵汝缨十分冷静，口气平缓，她详细讲述了案发经过。她的口述，与十一年前夏坚强的报案材料几乎无差别。

两份材料指向陈海，强大政策攻势面前，陈海不再抵赖，承认了强奸事实。民警押着陈海去现场指认，夏坚强、赵汝缨也去了。重建的寺庙吞噬掉当年的现场，但在他们三人脑中，现场永远不会消失。陈海现场讲述强奸经过，夏坚强和赵汝缨点头同意。后来，赵汝缨疲惫了，坐下来休息。“刀子再次猛扎我的心。”她说，“不过，我心灵的伤口将从此愈合。”

夏坚强下意识看看手表。正是星期四的下午，天上乌云翻滚。暴雨说来就来，大瓢大瓢地浇着北山。大伙急忙躲进车去。昏天黑地，只闻得哗哗雨声。天地被吞没，车内却安全舒适。暴雨持续一个半小时。雨停，天地明亮起来，空气无比清新。

光盘，桂林人，中国作家协会会员，广西“后三剑客”之一。广西作协副主席。作品散见《上海文学》《钟山》《当代》《北京文学》《小说选刊》《小说月报》等刊，小说多次入選各文学选本。出版长篇小说《英雄水雷》《眼睛里的声音》等六部。曾获第十届《上海文学》奖等。