祈愿椿不老

之江

春光明媚，万物可爱，连同春意一同复苏的，还有我们的味蕾。尝过了鲜嫩的竹笋，还有哪些时令美食需要抓紧品味呢？那可就多了，有些美食要吃就得趁早，譬如我们这次的主角，一种长在树上的蔬菜—香椿！

《咏香椿》

[清]康有为

山珍梗肥身无花，

叶娇枝嫩多杈芽。

长春不老汉王愿，

食之竟月香齿颊。

这是康有为在江苏徐州萧县（今属安徽省）的皇藏峪瑞云寺，吃完寺庙住持给他做的香椿后，诗兴大发写下的诗句。这首诗里还包含了另一个故事：相传刘邦与项羽对战，刘邦兵败后，来到皇藏峪避难。山民想招待他，苦于一時无菜，适逢谷雨，便从树上掰下一把香椿芽，做了两道菜。刘邦吃后，感觉香醇无比，妙不可言，就问山民香椿芽为何如此好吃，山民回答：雨前香椿嫩如丝，雨后香椿生木质。刘邦见沟底坡畔生有香椿数株，嫩芽紫红油绿，感慨道：但愿椿长春。

从这首诗里，我们可以得到三条有效信息：其一，香椿是一种美味的食物；其二，鲜嫩的香椿要在谷雨之前采摘品尝，谷雨过后的香椿相对变老，吃起来口感不佳；其三，香椿的食用历史可追溯至楚汉争霸时期。这些信息是真是假，且让我们一一查证。

木材有妙用

美味具药效

香椿的食用价值何时被发现已经无从考究，但食用香椿的文字记载从唐至今层出不穷。唐代大诗人白居易和宋代大文豪苏东坡都在诗词作品中记述过香椿。宋代苏颂的《本草图经》有“椿木实，而叶香，可啖”的记载；明周王朱橚在《救荒本草》中记载香椿“采嫩芽炸熟，水浸淘净，油盐调食”；明代农学家徐光启把香椿作为救济植物载入了《农政全书》；清代诗人兼美食家袁枚在《随园食单》中记载了香椿头拌豆腐的吃法。

值得一提的是，古时香椿树较少，所以香椿又被视为珍品。至唐代，香椿曾与荔枝一起作为南北两大贡品，深受皇帝和达官贵人的喜爱。

除了以上用途，香椿营养丰富，药用价值也不可小觑。《唐本草》《本草纲目》《陆川本草》等医药著作中，都有对其药用价值的记载，所以民间也有“常食椿巅（椿芽），百病不沾，万寿无边” 的说法。

椿不老，寿无涯

除了丰富的物质价值，香椿一直被文人墨客津津乐道的，还有它的文化价值。

古人用“椿”来比喻父亲或其他长辈，寄托祝福父亲和其他长辈健康长寿的愿望。“椿”作为长寿的象征，源于庄子的名篇《逍遥游》：“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也。”意为上古时代的大椿树以人间八千年当作自己的一年，可见寿命之长久。后人便常以“椿”形容福寿绵延，如以“千椿”形容千岁，以“椿庭”代指父亲，以“椿寿”作为对长辈的祝寿。香椿树也被称作“长寿树”和“父亲树”。

需要强调的是，本文所有的“椿”指的都是香椿，而非臭椿。虽然都有个“椿”字，但两者并无亲缘关系，臭椿的叶片有难闻的味道，采摘的时候可千万要注意哟！

三月八，吃椿芽。祈愿椿不老，亦愿椿庭寿无涯。小读者们在品尝这春天独有的美味时，不要忘了许下美好的愿望哟！