蔸根火

廖双初

去冬今春，江南多冰雪，感觉特别冷。可能是因为年岁渐长的缘故，一遇到冷天，我便常记起少时在乡下烤火塘火的日子。

我所经历的乡间时光，是20世纪七八十年代。那个时候，家里虽早已通了电，但电主要用于晚间照明，靠电取暖还远远不行。父亲在火塘里生起的蔸根火，让那间既矮又不宽敞的小屋子成了家里最热闹的场所。这蔸根火每天从清早烧到深夜，整个冬天，火都不会熄。大家在火塘里烤着火，讲着天南海北、古往今来的故事，偶尔还吃些零食，其乐融融。

火塘需要烧硬柴，尤其像树蔸根这样的硬柴最好，经烧。而要保证火塘里的火终日红亮，就得有充足的燃料，这只有在勤劳人家才能做到。父亲撑起一个有着三子三女的大家庭，一年四季好像从未休息过。事实上，解决一家子的用柴问题，就并非小事。印象中，除了母亲，我们做子女的都要帮家里砍柴。山上的树是不能随便砍伐的，得大队（村）审批，但挖树蔸根却沒有限制，这正是父亲最擅长的，属于打硬柴。每当农闲，只要天不下雨，他就会挑起箢箕，带上斧头、镰刀、锄头上山弄柴火。

父亲去的地方多是高山上或密林深处，只有那样偏远的地方才会有柴火砍，也才会有伐过的树蔸留下，家附近的山头早被人搜索光了。常常是过了大半天，他就会挑着满满一担树蔸根回家，扁担一闪一闪驮得弯弯的，都是一百多斤重的担子。若是在山里发现了规模较大的树蔸，有时他也会叫上我们兄弟去帮忙。树蔸根挑回家后，会置于禾场一角，只要有时间，父亲就用斧头将其劈成一小块一小块，然后晾在阶基或火塘的楼上，等它们干了之后，便是上等的火塘燃料。

清代湖湘名人，曾任过两江总督的陶澍，是安化人。他写过“红薯、苞谷、蔸根火，这点福老夫所享。”那么多的乡间事物，他爱的也是“蔸根火”。

现在少有人烤蔸根火了。但不论岁月如何变迁，蔸根火始终藏在我的记忆深处，每每忆及，都甚觉温暖。

（摘自《湖南工人报》）