雪橇犬那些鲜为人知的事

付文中 李 伊

雪橇犬是一类因善于拉雪橇而闻名世界的犬，其犬种主要包括西伯利亚雪橇犬（哈士奇）、阿拉斯加雪橇犬、萨摩耶犬、爱斯基摩犬、奇努克犬等。雪橇犬拉着雪橇在冰天雪地中驰骋的画面，已成为一道亮丽的风景线。鉴于国内不少读者对雪橇犬的了解较为有限，笔者在阅读和梳理大量历史和科学文献的基础上，概括出如下有关雪橇犬的有趣事实，以飨读者。

犬拉雪橇有着数千年的历史

相关学界至今无法确定犬拉雪橇具体的起始时间。有的研究者认为，关于犬拉雪橇的最早记录可以追溯到大约1000 年前。有的研究表明，犬拉雪橇可以追溯到大约4000年前。2022 年发表在《科学》杂志上的一项研究发现，雪橇犬的起源可以追溯到大约9500 年前。

在人类现代史上，雪橇犬与著名的“淘金热”密不可分。19 世纪末20 世纪初在阿拉斯加地区和加拿大西北部发生的淘金热，重新唤起人们将雪橇犬作为交通工具的兴趣。在轮船、火车和马匹无法通行的条件下，犬拉雪橇成为当时最简单和最便捷的交通方式。任何在冰冻季节需要移动的人或物，如勘探者、捕猎者、医生、邮件、物资等，都只能借助雪橇犬来运送。淘金者借助雪橇犬到达大多数的淘金营地。在19 世纪末20 世纪初，雪橇犬如此受欢迎，以至于在西雅图市的街道上连流浪犬都见不到，这里的犬几乎都被送往阿拉斯加和加拿大西北部承担拉雪橇的工作，难怪这个时期被称为“雪橇犬的时代”。

犬拉雪橇如今已发展成为一种运动，在美国、加拿大、俄罗斯、丹麦等国颇受民众的喜爱。1972年，犬拉雪橇成为阿拉斯加州的官方体育项目。在该州，许多居民养雪橇犬不仅为了获得陪伴，还为了体验犬拉雪橇所带来的刺激和欢乐。犬拉雪橇也成为该州主要的旅游活动之一。虽然犬拉雪橇项目于1932 年在纽约普莱西德湖举行的冬季奥运会以及1994 年在挪威利勒哈默尔市举行的冬季奥运会上，已经成为奥运会表演项目，然而至今还未升级为奥运会正式比赛项目。

雪橇犬应对严寒天气的方法

雪橇犬对严寒天气有着很强的适应性。雪橇犬已进化出可以在极度严寒的天气中生存的本领。雪橇犬身上长有厚厚的双层被毛，底层是浓密而柔软的底毛，外层是长而坚硬的护毛。底毛的主要作用是保温。护毛既可以保温，也可以保护皮肤。双层被毛有助于雪橇犬在严寒的环境中保持体温。在严寒的夜晚睡觉时，它们会蜷缩身体，把鼻子和尾巴塞进被毛里取暖；蓬松的尾巴可以为其鼻子提供覆盖物。

雪橇犬在严寒的环境中拉雪橇时，每天需摄入大约42kJ 的热量。充足而均衡的食物是确保雪橇犬能够抵御严寒和不断奔跑的重要前提。在拉雪橇的季节，雪橇犬平均每天需要消耗大约42kJ 的热量，因而它们需要摄入足够的食物来满足其高能量需求。其食物通常包括优质的蛋白质来源如鱼、肉等，以及碳水化合物和脂肪。只有吃饱喝足，雪橇犬才能够在严寒的环境中跑得又快又好。与之相比，普通家犬每天仅需摄入大约6kJ 的热量。

雪橇犬在严寒的环境、长途比赛或旅行的过程中需要穿着短靴，这种靴子可以保护它们的爪子不被粗糙的雪或冰擦伤。在著名的艾迪塔罗德犬拉雪橇比赛中，雪橇手必须为每头犬准备至少8 双短靴。实际上，大多数犬在比赛中所耗费的短靴远远不止8 双。在比赛或远征开始之前，雪橇手通常会细心地为每头犬穿上短靴。

雪橇犬队中的4 个关键位置

优秀的雪橇手不仅要与雪橇犬队中的每头犬建立情感联结，更要充分了解每头犬的独特品质和个性。然后在此基础上，雪橇手依据雪橇犬的力度、技能、敏捷性和品质给它们分配特定的位置和角色，每头犬依据自身与雪橇的位置关系而获得相应的称号。

领头犬位于整支队伍的最前面，负责执行雪橇手的指示，引导队员行驶在正确的路线上，并设定合适的前行速度。领头犬具有快速的反应力和出色的判断力。每支犬队中一般有1～2 头领头犬。摇摆犬紧跟在领头犬后面，其主要任务是协助领头犬掌控前进速度以及雪橇的方向，确保其他队员跟随领头犬前进。尤其是当领头犬转弯时，摇摆犬会引领其他犬排成弧线，及时跟随领头犬转弯。轮子犬是离雪橇最近的犬，也是犬队中体型最大、最强壮、最有力的犬。相较于其他犬，轮子犬更早承受雪橇的重量，因而其主要责任是最早拉动和操控雪橇。轮子犬较为冷静、稳重，这样才不会害怕紧随其后的雪橇。轮子犬在确保雪橇安全通过狭窄弯道或者将陷入雪堆里的雪橇拉出来方面发挥着关键的作用。其余的犬基本上都是联犬，它们是大部分牵引力的来源。

雪橇犬拯救诺姆镇居民

在人类历史上，雪橇犬在诸多涉及救援或运送物资的重要任务中发挥着不可或缺的作用。1925 年雪橇犬接力送血清的事件就是一个鲜活的例子。1925 年1月，阿拉斯加北部的诺姆镇爆发白喉疫情。白喉是由白喉杆菌引起的一种具有高传染性和高致死率的急性呼吸道传染病。不幸的是，诺姆镇当时已经没有能够抗白喉的免疫血清。此外，小镇还面临重重不利条件：当时的冬季是几十年来最恶劣的冬季，平均气温为零下34℃，最低气温达到零下65℃，这是当地20 年来最低的气温。当时的诺姆镇不通公路，附近的港口已完全封冻，飞机在肆虐的暴风雪和极寒的天气中无法正常飞行。要想控制疫情，必须及时从外地获得血清，而离他们最近的血清却在1085km 之外的奈纳纳镇。当局最终决定采用雪橇犬接力的方式运送血清。20 位雪橇手和大约150 头雪橇犬齐心协力，“犬”不停蹄，仅用5 天半的时间跑完了正常情况下需要25 天时间才能走完的路程，将血清安全送至诺姆镇。这一雪橇犬们拼命送血清的接力赛被后人誉为“伟大的急救赛跑”。

雪橇手贡纳·卡森和他的13头雪橇犬承担“最后一棒”的任务，“巴尔托”是该犬队中一头经验并不丰富的领头犬。面对咆哮的暴风雪，卡森几乎睁不开眼。在令人类束手无策、能见度几乎为零的困境下，“巴尔托”依靠敏锐的嗅觉，通过让鼻子紧贴地面嗅曾经留在道路上的熟悉气味，进而找到回诺姆镇的路。卡森和他的雪橇犬队历经大约20 小时、80km 的艰难跋涉，最终于1925 年2 月2 日将血清成功送到诺姆镇，拯救了1400 多人的性命。“巴尔托”因其出色的表现而声名远扬。1925 年12 月中旬，为纪念“巴尔托”等雪橇犬不畏死亡运送血清的事迹，美国政府在纽约中央公园中的蒂施儿童动物园里设立一尊“巴尔托”雕像。该雕像大约1.2m 高，由美国著名雕塑家弗雷德里克·乔治·理查德·罗斯创作。

艾迪塔罗德犬拉雪橇比赛

犬拉雪橇比赛包括短距离比赛、中距离比赛和长距离比赛。世界上最引人注目的长距离比赛当属艾迪塔罗德犬拉雪橇比赛（下文简称艾迪塔罗德赛）。艾迪塔罗德赛是一项极具挑战性的比赛，被誉为“地球上最后一种伟大的竞赛”。最初设立该赛事的一个目的是为了纪念1925 年雪橇犬舍命运送血清的英勇事迹。该赛事每年三月在阿拉斯加举行，其主线“艾迪塔罗德路线”穿越大半个阿拉斯加州，设在该州南部的安克雷奇市和北部的诺姆镇之间，总长度为1569 ～1606km。该主线之所以被命名为“艾迪塔罗德路线”，是因为艾迪塔罗德是该路线上面积最大的城镇。每个参赛队由1名雪橇手和16 头雪橇犬组成。一般而言，参赛的雪橇犬可以保持每小时16 ～24km 的速度，每天可以拉雪橇8 ～10 小时，其长途跋涉的总时间长达8～15 天。当雪橇到达终点线时，至少要有5 头犬仍然拉着雪橇才算完成比赛。当最后一位雪橇手越过终点线或退出比赛时，整个比赛正式结束。荣获冠军的雪橇手将获得大约6 万美元的奖金，荣获冠军的领路犬将获得金项圈。第一届艾迪塔罗德赛于1973 年举行，当年获冠军的雪橇手为迪克·威尔玛斯，获冠军的领路犬为“浩特福特”。该赛事将雪橇手和雪橇犬的体能推向极限，足以考验他们的技能、体力、忍耐力、恢复力和不屈不挠的精神。鉴于此项比赛的残酷性，一些动物保护主义者对其持批判态度，他们认为这一比赛是在虐待雪橇犬，有不少犬在比赛中受伤，还有一些犬在比赛中死亡。

2017 年，发生一起与艾迪塔罗德赛相关的丑闻——雪橇犬服用兴奋剂事件。卷入该丑闻的主要人物是一位名叫达拉斯·西维的雪橇手。有人指控，在西维率领的雪橇犬队中有4 头犬服用了曲马朵这一违禁药物，曲马朵是一种用于缓解和控制犬等动物之疼痛的阿片类中枢性镇痛药。西维对此持否定态度，并暗示这是竞争对手为了阻止他参赛而做出的造谣行为。最终，他洗清了罪名，没有受到任何处分。这一丑闻当年几乎成了世界各地的头条新闻。

雪橇犬助力人类南极探险

雪橇犬在人类南极探险之旅中发挥着非常重要的作用。一些探险队曾在北极借助于雪橇犬完成了诸多探险任务。鉴于雪橇犬在北极探险中的成功应用，探险家们推断雪橇犬对人类的南极探险也会有所帮助。在人类19 世纪末20 世纪初的南极探险中，雪橇犬因其对极寒天气的适应性而被带入南极大陆，成为当时最可靠、最便利的交通工具。

1898 年，挪威探险家卡斯滕·波克戈里文克以及其他9 位探险者，率领着75 头西伯利亚雪橇犬登上南极大陆，这标志着人类在南极大陆首次使用犬拉雪橇这一运输方式。这10 个人和75 头犬在人类历史上首次成为这片神秘土地的“主人”。1911年，挪威探险家罗尔德·阿蒙森以及其他几位探险者也采用犬拉雪橇的方式探索南极大陆，他们在97 头雪橇犬的帮助下到达南极点。阿蒙森因此被誉为人类历史上首位登上南极点的探险家。由此可见，雪橇犬为推进人类的南极探险进程做出了不可磨灭的贡献。

探险者在南极探险之旅中利用雪橇犬的做法一直延续到1991年。1991年在西班牙马德里市，为了保护南极的生态环境，防止雪橇犬身上可能携带的细菌、病毒和寄生虫（尤其是犬瘟热等疾病）传染给海豹等南极野生动物，南极条约协商国签署了《关于环境保护的南极条约议定书》，认为雪橇犬不宜再进入南极大陆，这意味着曾为人类南极探险效劳近百年的雪橇犬以后无法再登陆南极。

结语

雪橇犬拉雪橇有着悠久的历史，它们对严寒天气有着很强的适应性，它们在拉雪橇比赛中展示出诸多值得人类学习的精神，如团结协作、吃苦耐劳、勇往直前、坚持不懈等。雪橇犬在人类历史上扮演着重要的角色，它们在恶劣环境下在运送重要物资、助力人类探险、拯救人类生命等方面发挥着不可小觑的作用。雪橇犬如今已经成为勤劳、忠诚、勇敢、坚韧、合作、智慧、奉献等美德的代名词。了解、尊重和善待雪橇犬是每个犬主的责任。