揭开令人头疼的瘙痒之谜

美国哈佛大学医学院的科学家首次证明，金黄色葡萄球菌可通过直接作用于神经细胞而引起瘙痒。湿疹和特应性皮炎引起的瘙痒一直被认为是由伴随的皮肤炎症引起的。但新发现表明，金黄色葡萄球菌通过引发分子链反应引起瘙痒，才会导致人们抓挠的冲动。金黄色葡萄球菌释放出一种化学物质，可激活神经纤维上的蛋白质，从而将信号从皮肤传输到大脑。科学家发现用一种抗凝血药物可成功阻断蛋白质的激活，从而中断“痒-抓”循环中的这一关键步骤，最大程度地减少皮肤损伤。这些发现可为口服药物和外用乳膏的设计提供信息，以治疗特应性皮炎、结节性痒疹和牛皮癣等引起的持续性瘙痒。

近日，科學家在距今约1.3亿年的黎巴嫩琥珀中发现了两枚远古雄性蚊子化石。这是目前已知最古老的蚊子化石。研究人员借助激光共聚焦显微镜、荧光显微镜等先进仪器发现，与现代雄蚊多吸食花露、口器退化不同，1.3亿年前的雄性蚊子化石中保存了明显的刺吸式口器。这些刺吸式口器有尖锐的三角状下颚，下颚上有锋利的小齿。研究团队根据这些结构判断，1.3亿年前雄蚊子也会吸血。

一个由日本、美国、俄罗斯等8国专家组成的国际科研小组发现了一种超高能宇宙射线，理论上仅1克该粒子就足以摧毁整个地球。2008年，该科研小组在美国犹他州的沙漠中架设了507组观测装置，先后观测到30多种高能宇宙射线。2021年5月，他们观测到一种超高能宇宙射线，其能量高达2.44亿兆电子伏特，仅次于1991年发现的能量为3.2亿兆电子伏特的“Oh My God粒子”，为有史以来能量第二高的宇宙射线。科研小组参考日本神话将它命名为“天照粒子”。科学家们认为“天照粒子”可能来自银河系之外。

【文稿】林 文

【责任编辑】蒲 晖