神秘山谷的奇异光球

赫斯达伦是挪威中部的一个山谷，离北极圈不远。自20世纪80年代以来，这里以频繁出现的神秘光球闻名于世。这些光球有时大得像小汽车，能在空中飘浮2小时之久；有时沿着山谷疾速飞行，最后骤然消失；有时在白天出现，看起来仿佛飘浮在空中的金属物品。那么，这些神秘光球是什么？

光球是等离子体？

自2000年始，每年9月都有一支考察队到山谷研究光球。他们通过测量发现，赫斯伦達光球没有声响，温度似乎也不高——至少不会使接触到的土壤和树木烧起来。不过也有证据显示，它们着陆时会将地面消毒，将土壤中的微生物杀死。热衷光球研究的挪威工程师斯琼德见过一个光球在雪地上降落的情景。虽然积雪并未融化，但还是留下了一个印记。分析显示，这个印记下的积雪中没有微生物，然而在大约15米开外的地方，微生物的含量却是正常的。

另一个出人意料的发现是，即使在光球没有现身的时候，山谷上方的空气里似乎也是有动静。雷达数据显示，空中的某些隐形物体正强烈地反射着雷达波。大多数研究者认为，这些证据都指向了某种等离子体。当一团气体发生电离时，它就会变成一团由带正电的离子和带负电的电子组成的云气（也就是等离子）。当这些离子和电子重新结合，就会以光的形式释放出能量。等离子体的一个性质就是能够杀菌，而且在特定条件下，其温度也的确能降低到人手可触的程度。

天然电池？

2011年，由意大利物理学家贾德·莫纳瑞领导的一支考察队分析了采自赫斯达伦的岩石样本。他们发现，以谷底的赫斯佳河为界，山谷一侧的岩石富含锌和铁，另一侧则富含铜。在2012年的考察中，有人又提到山谷里有一座废弃的硫磺矿。这两个线索让莫纳瑞眼睛一亮：这是一块完整的天然电池呀！

莫纳瑞猜想，山谷一侧的铁和锌可能充当了这节天然电池的负极，另一侧的铜充当正极，而硫磺矿中流出的硫酸则将中间的河流转变成了电解液。为了验证这个想法，他从山谷两侧各采了一块岩石作为正负极，然后将它们浸泡在河流的沉积物中。结果发现，两块岩石间确有电流通过。电流的强度足可以点亮一盏电灯。

莫纳瑞认为，这种独特的地质条件对光球的产生起到了两个作用：第一，硫磺矿中释放出的二氧化硫跟空气中的水分发生反应时，能够产生含带电离子的云气。第二，因为整个山谷相当于一节大电池，所以谷中分布着电场，能驱使云气四处移动。

这似乎也与相关证据吻合。如果那些离子云气是一些冷等离子体，能量不高，尚不足以发出可见光，那么它们就有可能在山谷中隐身飞行，只有借助被反射的雷达波才能探测到它们的存在。

有了这么多新线索，加上研究者的后续验证，或许一切会在不久的将来真相大白。未来一旦明白了它们获得能量的机制，我们或许能在任何地点、任何时间把它们创造出来。如果这真是储存能量的一种新机制，则可以造福人类。 （摘自《天下奇闻》2023年12月刊）