登月为何这么难

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）开发的SLIM小型探测器1月20日在月球表面着陆，实现日本登月零的突破。日媒称日本成为继苏联、美国、中国、印度之后第5个实现登月的国家。不過，着陆后太阳能电池无法发电，此次探月任务很可能提前结束。日方宣称本次任务“刚好及格”。此前俄罗斯、印度、美国也分别在探月过程中出现故障。落月难在哪里，为何航天大国这么重视对月球的探测？

日本此次称不上完全成功的登月任务，再次凸显登月难的现实。以去年为例，虽然多个国家的航天机构都开展登月任务，但多以失败告终，部分取得历史性突破首次登月的国家，后续也遭遇探测器故障等问题。

2023年8月，俄罗斯的“月球-25”号探测器计划在月球南极的博古斯拉夫斯基陨石坑附近软着陆时出现异常。随后，俄国家航天集团发布消息说，根据初步分析，探测器偏离预定轨道，撞上月表后失联。同样是在8月，印度的月球探测器“月船3号”在月球南极附近着陆，印度成为继苏联、美国及中国后第四个实现月球软着陆的国家。然而，在进入休眠状态后，“月船3号”未能被唤醒。

而在本月，承载着美国五十多年来首次登月愿景的“游隼”月球着陆器，在发射升空不到24小时后，因故障导致推进剂出现“严重泄漏”宣告任务失败，并于美国东部时间1月18日在南太平洋水域上空重返地球大气层时烧毁。

“无论是飞往月球过程中的中途轨道修正，还是只有一次机会的近月制动，以及后续的降轨调相和减速着陆，这些过程都需要十分精确。当探测器从绕月轨道软着陆到月面时，相当于从每小时五六千公里的速度减到零，任何控制上的细微误差，都可能导致坠毁。从以上这些过程可以看出，整个落月任务实施过程难度很大。”国际宇航联空间运输委员会副主席杨宇光称。