天舟七号“快递”如何变“速运”

1月17日22时27分，天舟七号货运飞船通过长征七号遥八运载火箭组合体垂直发射， 18日1时46分，在中国空间站后向对接口成功停靠，取得中国2024年交会对接任务的开门红。此次采用的3小时交会对接方案是中国在轨验证的新的交会对接模式。相比常规的6.5小时交会对接，该方案进一步压缩对接时间，将太空“快递”提升为“速运”。

从交会对接时长来看，截至目前，中国已先后在轨验证和实施了2天、6.5小时、2小时和3小时交会对接方案，都是在技术发展的不同时期，务实选择的最优方案。

此次天舟七号货运飞船解锁3小时交会对接模式是随着技术成熟和经验积累，技术人员为下一阶段交会对接任务探索的优选方案，它兼具2小时方案的“快”和6.5小时方案的“可靠”等优势。

从工程实际来看，3小时交会对接模式有其特别意义。相较于6.5小时方案，3小时交会对接方案飞行时间短，可以减轻航天员的飞行压力，减少对电池燃料等的需要，提升任务整体应对故障的能力。相较于2小时方案，这种模式飞行时间稍长，节奏稍缓，可减轻地面飞控团队的压力。

相比常规的6.5小时方案，3小时快速交会对接模式如何缩减时间？据飞船制导导航与控制系统研制人员介绍，由于技术逐步成熟，技术人员可以在更短时间内完成飞船和空间站相对位置的调整，通过调整飞船的飞行轨迹，使天舟货运飞船与空间站的远距离导引段缩短一个圈次，时长相应缩减1.5小时。在近距离导引段，减少或压缩近距离飞行流程，减少“走走停停”，缩短了约2个小时。

天舟七号物资装载能力达7.4吨，是世界上现役运输能力最大的货运飞船。与天舟六号一样，天舟七号也是从原来的标准型货运飞船升级为改进型的货运飞船，装载空间和装载重量都提升了20%以上。天舟七號此次运送的物资总量约5.6吨，主要包括航天员的生活物资，服装、食品等，其中新鲜水果近90公斤，比天舟六号增加了近30公斤，将同时保障在轨的神舟十七号和后续的神舟十八号两个乘组的食用需求。此外，天舟七号还携带了空间站设备的备品备件及可靠性维修件、科学实验载荷及空间站推进剂。