齐白石门下从其学习篆刻的学生中,刘淑度是为印坛熟知的一位。
刘淑度(1899—1985),名师仪,号淑度。祖籍山东德州,生于河北正定。1930年,毕业于北京女子师范大学中文系,后在北平、南京等地中学任教。她自小就喜欢金石篆刻,大学读书时到处寻师访友。行家认为她的刻法很像齐白石,宜向齐求教。1927年春末拜师入门到齐白石去世,十五年一直得到齐的关心指教,被老师视为得意门生。
齐对淑度的作品,都逐印阅批讲解,有赞扬的,如批“工极”,有指点的,如“二字相离太远”“二字过拙”“平平”。几年过去,淑度的印艺有了大进之后,齐白石对他所欣赏的作品更有好评:“稳,刀法大方。汝所刊之朱文印,此为第一,即吾辈之作不过如是而已。”
一次,齐白石还当面操刀,让刘淑度看齐派的运刀方法。他左手拿起石头,右手紧握刻刀,不打印稿,不用印床,十几分钟时间,“白石弟子”四个白文字就出来了。后来还刻过《淑度长年》和《千石印室》两方印。齐白石鼓励淑度出版印集,而且先写了序言。序中说:
从来技艺之精神,本属士夫,未闻女子而能及。即马湘兰之画兰,管夫人之画竹,一见知是女子所为,想见闺阁欲驾士夫未易耳。门人刘淑度之刻印,初学古人,得汉法,常以印拓呈余,篆法刀工无儿女气,取古人之长,舍师法之短,殊为闺阁特出也。
刘淑度的中学同学高君箴后来与著名作家郑振铎结婚。在郑家刘淑度结识了不少名人,冰心、容庚、郭绍虞、顾颉刚等,也为他们刻过名章。她为鲁迅先生刻印,是郑振铎代约的。淑度回忆:我选了两方白寿山石,一方刻成白文“鲁迅”,另一方刻成朱文“旅隼”。刻完后,还专门拿给齐白石看,齐认为“鲁迅”这方刻得好。“旅隼”的“旅”字刻得不好。淑度说,我本想磨去重刻,郑振铎先生急于去上海,当时边款都没来得及刻,就拿走了。《鲁迅日记》1934年9月2日记录:“西谛来,赠名印两方”。这两方印,鲁迅颇为珍视。
淑度晚年印谱《淑度百印集》(北京师范大学出版社,1984年)仅收印百方,大多为20世纪30年代刻的名章,《冰心》《高君箴印》为其中佳作。《小桥流水人家》刻于1932年,郑振铎先生由成府迁至燕大东门的天和厂。屋后有小园,园外有小溪,上横小桥,先生属刊“小桥流水人家”。冰心先生见之,以为有小桥流水之致。
《桃李满天下》是淑度庆祝母校北京师范大学建校八十周年(1902—1982)的献礼,篆刻家已逾八十四岁,体弱多病,但印文古朴俊美,依然是白石风采。1983年春,北京师范大学校刊载启功(元白)先生《十六字令》,期盼祖国统一大业早日实现。淑度先生为之刊石。词曰:“花,骨肉同根各一涯。游子愿,何日早还家。”