藤壶（短篇小说）

◎黄惠子

这个春天，从小飞虫开始。早晨刷牙，吕晴晴望着镜面上六七只，或叮或爬，自己的脸，变成令人心烦的麻脸。她头皮一紧，拿纸巾一只只摁死。没摁住的，急急乱飞，另寻他处落脚。飞往卧室，停在餐厅，厨房拐角也聚集一群，有活物，有尸体。

“啊，”吕晴晴不禁叫出声，刚从微波炉取出的热牛奶，漂浮一只虫尸。“哪来这么多虫，一天多似一天，真要命。”那种春风吹又生的顽强，令她沮丧，好像一帮入侵者，正以不可挡之势，在攻占这个家。

“春天嘛，虫子多很正常，你看你，又神经过敏，一会要点香，一会要喷杀虫剂，你肚子里有宝宝，不能碰这些，我是为你好。”钟义说。

“我就看着不舒服，这也叫神经过敏？”

“我随口一说，你又来了，特殊时期，更要调整好心情，知道吗？”

二人同去上班，钟义开车，把吕晴晴捎到杂志社，再去他任教的大学。途中吕晴晴侧头望窗外，看鸽子从屋顶起飞，看出了神。

“吱”——钟义一个急刹车，吕晴晴猛一惊，转回头，疑惑眼神投向他，还没问出声，钟义定定看她：“你在想什么？”

吕晴晴更加不解：“没什么啊，我就发个呆。”

钟义继续开车：“我是怕你胡思乱想，你最近一点小事，就焦虑烦躁，你自己意识不到。”吕晴晴瞥见他一脸严肃，不知是他没休息好，还是自己果真敏感。她心怀尴尬，仿佛自己做错什么，又搞不清哪里不对。

吕晴晴想起昨夜情景，她睡得正熟，钟义突然叫醒她，支起身看她，问怎么了。

这几日连阴雨，窗外天色并不黑，而是惨白泛红，连带着风，晃在钟义脸上。吕晴晴一时心里发瘆，慌说：“什么怎么了？”

“我看你一直翻来覆去。”

“是吗？我自己一点都不知道。”风一阵接一阵呼响，明知是外面，吕晴晴听着，就好像是钟义的呼吸声。

到办公室，吕晴晴照常打开邮箱查看来稿。作为文学杂志编辑，她对自己的要求是，每篇来稿都看，尽可能回复，避免投稿者石沉大海的失望。何行的邮件在清晨时分抵达，显示于未读邮件之首。这是与她有几次邮件往来的作者，吕晴晴欣赏其文字气质，每每用心回复意见，也会抱歉地提出，此稿不符合本刊定位。这话通常敷衍，但吕晴晴不是，作为一本主打青春文学的杂志，何行文风阴郁，显然无法过审，她也不可能去教一个作者，如何更贴近所谓定位。

抛开这点，她内心偏爱何行的表达。即便不被采用，何行仍常向她投稿，将她视为第一读者，与她探讨看法。她乐意与之交流，多是谈论作品本身，联系到文学观，对世事所观、人生所想，也能聊上几句。

以往，何行来稿均是散文，这次何行说，准备尝试小说写作。名字已想好，叫《藤壶》。邮件中说：“小说灵感来自一种叫藤壶的寄生虫，准确说是根头目藤壶。当它寄生于雄性螃蟹体内，会让雄蟹雌性化，使其雄性生殖腺退化，腹部变圆变宽，甚至会有卵巢出现。藤壶在此繁殖，并控制螃蟹意识，被掌控的雄蟹认为腹中是自己后代，精心呵护。藤壶卵在螃蟹孕育下孵化，准备感染新宿主。”

接收到奇怪知识时，吕晴晴习惯去网页搜索。看到根头目藤壶照片，以及“藤壶是自然界相对身体拥有最大雄性器官的生物，可达自身体长30 倍”的描述时，她本能感到生理不适，却仍出于好奇而查看更多。

她想象藤壶根须在雄蟹内脏、大脑蔓延，吸收养料，取而代之，雄蟹虚弱地产下藤壶卵，陶醉在成为母亲的幻觉中，疲惫而喜悦，不知自身已被消耗成一副空壳。

吕晴晴浑身起鸡皮疙瘩，深感惊悚，这种寄生如此彻底，藤壶接管了螃蟹的全部，不止躯体，更有意识。进而她发现，在自然界，此类现象并不少见，比如寄生老鼠体内的弓形虫，能通过欺骗性的性唤起，促使老鼠向猫靠近，为自己进入猫的消化系统繁衍后代创造机会；在蝗虫体内长大的金线虫，会驱使蝗虫追求死亡即巅峰的欲望，蝗虫积极投水自杀，金线虫得以回到水中，产下更多幼虫……

何行继续写道：“《藤壶》借此表达对自主意识的控制。大致构思是，一个出生不久的婴儿，查出先天性心脏病。丈夫出轨想离婚，又想分得更多财产。丈夫制造环境致使孩子慢性死亡，并一直暗示妻子，是她过失导致，引导她信以为真——就如寄生虫对宿主的引导一样不动声色——丧失分辨能力，主动做出利于他的举动。”

吕晴晴看来，这个主题并不新奇，她看过类似题材小说和电影，有大致印象。但毕竟是何行第一次写小说，她说些鼓励和看好的话，并且的确有几分期待。

晚饭时，吕晴晴和钟义说起，钟义皱眉：“吃饭时说这个。”吕晴晴说：“是有点恶心。”钟义说：“你怎么尽看这么些东西。”吕晴晴说：“一个作者来信提到，想以此展开创作。”钟义说：“不是跟你说了吗，少跟那些作者往来，现在的作者就知道无病呻吟，整一堆自以为是的文字，写出来没人看，自己活得拧巴，还老觉得别人不懂自己，你说我分析得对不对。”

“你说得有道理，但也不是没人看，我们杂志发行量还可以。”“顶多就给还不如他们的人看看。你啊，也别较真，还每篇都看，哪个编辑像你这样，人家都挑有用的，我发表论文我知道，无非利益交换。你看我快评副教授了，圆圆过半年也要出生，你多花点心思在家里，多学厨艺和育儿知识，不是很好么。”

圆圆是钟义取的名字。预产期在九月，钟义很高兴，说不管男女，都叫钟秋圆，要再能生在中秋节，最好不过。在家，在课堂，钟义都不止一次说，圆是世上最完美的形状。每当他说这话，总忍不住把“最完美”重复一遍，语调满是惊叹与陶醉，面带不自知的笑意，双眼望向话语所指的圆形对象，欣赏乃至痴迷。

钟义这一说，吕晴晴为自己持家不够格生出愧意。想到成家后，买菜做饭都是钟义，自己极少下厨，只负责洗碗和简单清洁，亲友羡慕她好福气。怀孕期间，钟义更是承担所有家务，她没话说。

“好，我这方面确实要补课。”吕晴晴点头。

饭后收拾完毕，钟义拎起吕晴晴摆门口的鞋，边送鞋柜边说：“你看看，多少次了，乱糟糟的，你不难受吗。我怎么教的，你应该没忘吧。”

“我记着，你说秩序感很重要。”吕晴晴补充道，“我下次注意。”

晚间闲暇，两人一起追剧。吕晴晴看书观影不爱说话，沉浸其中，钟义则乐于发表看法：“这个演得最好……其实最阴险的人藏在那……没想到那谁还多才多艺，我一直以为就是个搞笑的。”吕晴晴便附和：“还真是，演得像那么回事……对，那人最阴险……那个笑星演悲伤的人也让人发笑。”

钟义上厕所回来，问起其间情节，吕晴晴正看得专心，不想张口，为不扫他兴，还是大致描述几句。钟义盯着剧中戴大圆耳环的女孩说：“这耳环配得不错，跟她整体气质很搭。”吕晴晴说：“是吗，改天我也买一对，会不会有点夸张？”钟义说：“不是夸不夸张的问题，这种耳环挑人，适合个高、脸尖尖小小的，像我前女友那类，你戴会很难看。还别说，这女孩长得跟我前女友真有几分神似。”

吕晴晴没接话，起身去倒水喝。钟义问：“饿了没，要不要再吃点东西？”吕晴晴摇头。钟义说：“你不会生气吧，大度点，这有什么好介意，我不是都跟你结婚了么。”吕晴晴停顿片刻，支吾着说：“其实，我在想，为什么。”她顺手拿起保温杯，“比如这个，你买的，你说它好看，可我同事都说，怎么用这么丑的杯子。还有，你给我挑的衣服，好像也只有你欣赏，其他人都……”她声音越来越小，“我自己买的，人家说漂亮，你却说土。”

钟义笑起来，看着吕晴晴反问：“你是怎么看的呢？”吕晴晴低头：“我，我不知道。”钟义说：“那你不想想，不把你打扮美，我出去也没面子不是？你跟那些同事一般见识，是在拉低自己审美。我眼光是超前，将来人家就会发现，他们穿的，都是你几年前穿过扔一边的。相信我没错，做个有格调的女人，不要追随，要引领。”

吕晴晴“嗯”了一声，她仍困惑，带点委屈，但钟义话音稳当，目光笃定，又让她很难不承认：他是对的。在钟义面前，她常自觉跟不上，像个没用的学生。

“但一个人不可能时刻是对的。”一个声音在说。

“可你明明认同他所说，你只是不服气，你的理由不堪一击。你明明看到，他就是做得比你好，你要学的太多。”另一个声音，一再去说服前者。

“清晨起大雾。也不全像雾，只是无尽磅礴的气，四方浮游，似妖气，如鬼影，将人与万物包围。行车纷纷双闪，像每一颗慌张的黄色星星，蹦跳，隐约，没入白的大气。送葬车队按序行进，爸爸头戴白帽，站在车头，如人世的小丑，手捧定格于一框的稚嫩亡灵，驶向虚空。”

何行的小说，从死亡写起，像一个梦境。故事以第一人称展开叙述，“我”正是框中亡灵，死掉的婴孩。

“难得爸爸提议去山里玩，说对我的病有好处，妈妈很高兴。到达山顶，妈妈抱着我休息，爸爸搭好帐篷，我呼吸急促，心脏要跳出来了。妈妈疲惫而焦急，爸爸安慰道：不要急，我想办法。爸爸掏出手机求救，尝试几次，可信号太弱。他让妈妈守着我，自己忙下山找救援。妈妈将我包得很严实，放进帐篷，她坐立不安。我微弱挣扎，小幅张嘴，吐出一个声母接近‘M’的音节，它模糊而短促，虚如游丝，我自己也听不清，仿佛一种本能。这是我生来第一次说话，也是最后一次。在爸爸回来之前，我停止了呼吸。妈妈早已六神无主，愣在那儿，见到爸爸，喃喃道：宝宝会说话了，我好像听见她叫‘妈’。爸爸闪过一丝如释重负的神色，随即黯然叹息：我已经叫了救护车。妈妈凄凉地笑：宝宝说话了，会叫妈妈了。爸爸突然变得愤怒，语气充满质疑：你确定她在叫你？你不想一想，她本来呼吸就不畅，你给她包得这么厚，她难道不是在说‘闷’？妈妈止住呢喃，一脸僵硬，无力辩驳。爸爸冷冷地盯住她：你还不明白？妈妈变成一个可怜又可疑的对象，缩在一角，颤抖着：明白什么？爸爸一字一顿：是你害死了她。妈妈痴痴摇头：不可能，不可能。爸爸失望而痛心：我一直告诉你，她的病能治，可你却……”

接下来便是：“只有我知道，爸爸提前去山上踩了点，了解过那个位置搜不到信号，我的死如他所愿。”没有设悬念，直接导向意图，这样的叙述未免太过老实，吕晴晴想。但因何行发来的只到这里，尚不好评价。文稿之后，何行附上一段话：

“首次尝试小说，必须承认，远非想象那般简单，距离上次和你说起构思，已过一月有余，写下的只这些。惭愧之余，更是感到自身所欠缺，仅仅捕捉情绪，而对细节驾驭能力的匮乏，导致故事走向因缺少血肉而难以铺展。举例来说，某个预想的场景——丈夫常对妻子说：你不止一次这样了。妻子：我没有啊。丈夫：你看，你都不记得。妻子：我真的不记得了——我想通过具体事件去呈现，却难于匹配相应生活素材。再比如，孩子死后，丈夫要在妻子面前显得非常痛苦，这种情绪转变，对我来说也不易把握，可能趋于空洞与突兀。”

何行提出，希望吕晴晴能在场景构造上共同探讨，给予帮助。对于这样的请求，吕晴晴有些意外，从某种程度说，她与何行连认识也算不上，对方是男是女、年龄样貌、身在何处，她一概不知。犹豫之时，她往下看到这句：

“你和我可能是一类人，琐碎的小思想，始终无法给自己找到一个出口，有些时候，旁人不可能真的理解。”

出口？她一怔。为自己找出口？她没想过。

她目光游移再三，又频频聚焦于此。她说不上来，心间像是有什么，闪闪躲躲在翻腾，不敢声张，却又不可抑止。

事实上，她一直负责散文版面，小说稿件少有接触，也从未进行过小说创作。她心里没底，但不想露怯。她明白，何行需要充实内容，她决定试一试。

消息提醒打断思绪。正在香港游玩的舅舅发来微信，说明晚返程，问她有无想买的物品。吕晴晴刚想说没有，舅舅又加一句：再问问钟义。她谢过舅舅，对方跟上发来几句：“你舅妈说那次下山，你们都在前面猛跑，只有钟义知道她膝盖不好，一直陪她慢慢走。她这两天玩得很累，就想起钟义。”吕晴晴已记不起这回事，但家人对钟义的肯定，让她心生满足。

她想到，可以从切身经验寻找素材，供何行参考。小说中，丈夫既然要不露行径，就必然扮演好自身角色。吕晴晴回想从恋爱到结婚，钟义对自己的好。她开始留心搜集，点滴记下。

“那个冬夜很冷，他刚洗完澡，穿上内衣，见她来电话就接。通话半小时，冻到两腿冰凉也顾不上，蹲下来缩成一团，第二天就发烧了。”

“他悄悄把她去过的地方都去了一遍，在相同位置拍照，与她的照片拼合，作为婚礼上给她的惊喜。”

虽说只是帮忙，她也很希望尽到力。既是对何行的交代，也未尝不是自己对未知领域的探索。

与此同时，她想起另一些事，在脑海匆匆掠过。她跟自己说，这就不用记了吧。

“他知道，这不是她的第一次。他问，你第一次，是什么样。她说，很疼，对方当时只一句，怎么全是血，就自顾自洗澡去了。他温柔抱紧她，骂道，那个混蛋。”

她没记的是，后来钟义不断追问，和前男友第一次，发生在哪里。她不愿多说，过去何必再提。钟义紧抓不放，她无奈，报出一家快捷酒店。钟义又问，房间几号。她皱眉，这哪还记得。钟义让她想。她只好作回忆状，编出个房号。钟义冷笑，我就知道，你根本忘不了。吕晴晴无以应对，任凭钟义拉着她，找到那家酒店，订同一房间，做同样事。事后钟义望着一言不发的吕晴晴说：“现在才叫过去了。”

吕晴晴没有争辩，既然钟义觉得，这么做能跨过去，倒也罢。但此后一段时间，事情并非如她所想。有次吕晴晴听说，某同事生过孩子仍是处女。她当新鲜事，饶有兴趣和钟义分享。钟义一听，沉下脸：“讲这个干嘛，嘲笑我没睡过处女是不是。”

吕晴晴小心地不再提及，钟义则常把前女友挂嘴边。她鼓起勇气表达过不满，钟义说：“我跟你不一样，我再怎么提都行，因为我和她都有分寸，只是发展方向不同才分手。她懂自重，哪像你，轻易就给了别人，结果被玩弄，被伤害。哎，其实你也很可怜。”

但凡出现小摩擦，沟通到最后，钟义总要将原因归于此事：“你说，会不会有人一辈子没睡过处女？”彼时二人尚未谈及婚嫁，吕晴晴大多时忍在心里。一来，她欣赏钟义的优秀，何况他对自己全心全意。亲密关系中，谁还能没一点矛盾？二来，经钟义时常念起，她亦在其中找到认同的理由：他说得句句在理，确实，是我没原则、错在先，给他造成困扰，他这样难过，不也是出于心疼我、爱我么。

有一回她没忍住，情绪失控中，提出分手。钟义就出去了。吕晴晴没问他去哪，起先她做着分开的心理准备，却又越发舍不得，心头拉扯疼痛，怪自己不懂事。一整天过去，对方没消息，正当她疯狂想要挽回，钟义回来了，双眼通红，满脸憔悴，整个人像是历经一场浩劫。她从未见过这样的钟义，瞬时软下来：“你怎么搞成这样？”钟义有气无力地看着她：“想你想的。”她放声大哭。

此后，钟义果真不再提她那件往事，吕晴晴深受感动：克服内心障碍如此艰难，他本不必，自己何德何能，令他这般付出。她于是暗下决心，此生不负他。

“他说她像植物，更确切说，像盆栽，离不开他有规律的浇水。怀孕以来，他照料她无微不至，关心她情绪起伏。临睡时她说饿，他爬起来说，等我一下，就穿衣出门。巧遇老同学，拉他去吃夜宵喝两杯。他告诉对方，不行，我老婆肚子饿了，在家等我买吃的。”

她没记的是，怀孕初期，钟义说，应该多休息，少看手机，陆续替她屏蔽掉朋友圈一些人：“做微商的，一天几十条，是典型骚扰”“穿着暴露，一看就不是正经人，离远点好”“整天发些家长里短，眼界都被他带窄了”……到最近，索性将她朋友圈关闭。

前几天，一远房亲戚问她，为何退群。她这才发现，原先的两三个家族群，都消失不见了。“噢，你那些亲戚，层次都好低，没什么接触的必要，我给你退了。”她问钟义时，对方答道。

“是不是不太礼貌？”

“反正你在里面也基本不说话，还在乎这个干嘛。”

“话虽如此，退也无所谓，但你没告诉我，我被问得莫名其妙。”

“你不也说无所谓么，你不提我都忘了这事。不要纠结细枝末节，这么些小事，我帮你考虑就行，你呢，就一心一意守好我们的圆圆，好不好？”

钟义说着，蹲下身，侧耳贴近吕晴晴小腹：“让我听听，圆圆有没有听话？圆圆要乖喔，不可以踢妈妈，妈妈很辛苦。”吕晴晴松弛下来，心里说，是的，本就没什么，他也是为我着想。

吕晴晴看着自己记下的，又不自觉将那些没记的再过一遍。后者虽未跟随键盘形成可辨的字体，此时却结实地跟随她意识，在她迷惑心绪间蔓延，盘盘绕绕，前者反倒因此显得轻飘。她想吃点东西来缓缓。

她很馋干脆面和薯片，一念起就停不下，又馋起路边摊的炒粉、鸭脖、芙蓉蛋卷。怀孕后她没碰过这些，钟义不许。眼看临近下班，钟义该来接了，她避开同事，打电话过去，说得加会儿班。

如她所料，钟义说：“这么忙？带回来做也行吧。”

她小心应道：“编辑部临时决定开会，没办法，应该不会很长。”

“结束我去接你。你吃饭怎么办，要不我先给你送去。”

“不用不用，这边会统一订盒饭。”“盒饭啊，”钟义稍作停顿，“那你先吃点，回来再加餐。”

挂掉电话，她略舒一口气，待办公室同事陆续走掉，下楼穿过一条街，在路口买炸鸡和烤肠。她还想买奶茶，怕撑，回家吃不下加餐，钟义又要问，便作罢。

她忍住香气诱惑，一直拎回办公室，将门反锁，才慢速吃起来。她一小口一小口，享受这偷来的片刻。久违的美味，令她几近伤感，停在当下，隔断所有连接。待她再次看向手机，回这世上来，钟义的未读消息已固定在顶端。

等待钟义的时间里，先前累积的不安，似面团发酵，膨胀，固执地黏腻于大脑。故事闪现不停，丈夫对妻子很好，丈夫出轨想赢得漂亮，丈夫策划事故，丈夫暗示妻子都是她的错……吕晴晴不能自已地联想，藤壶，控制，麻木，僵尸，字眼如旋转木马，去去来来，反复不息。

她早早就上床，却睡不着。越睡不着，越听得见声音，她不自主抓取着钟义在书房准备论文的动静。打字，翻书，点鼠标，划开手机。谁知道，他在写些什么，是论文，或是蓄谋的离婚协议？这么晚，他在手机上看什么？似乎还有个短视频，拉拉杂杂的。他叹了口气，为什么？

她推测着每个微弱声响，直到模糊睡去。床的边缘是深渊，梦里那个“我”，未曾谋面的小女婴，大哭挣扎，一点点下沉。她试图帮助，触碰到那软沓沓的胳膊，她退缩了，惊恐地往床里钻。而“我”正在一点点上升，拼命想抓住她的手。

短暂噩梦醒来，吕晴晴下床上厕所。钟义走来问：“怎么了，睡不好？”

“没有，水喝多了，你早点睡吧。”

“把这段整完就睡。”

吕晴晴回到床上，想刚才，钟义过来和她说话，还拿着手机。

平日里，她不反对钟义随时看她手机，在她看来，这是自己对钟义的信赖。同样，她也知道钟义的锁屏密码，但只在钟义主动示意下，当他面看。就此，二人渐渐达成共识。当她冒出想看个究竟的念头，紧张夹杂兴奋，如第一次入室盗窃，她细心盘算着那个时机。对，他还没洗澡。

她睁眼等，夜晚静得出奇，把分秒挪动拉成半倍速，她无法忽略自己每一声心跳，甚至他的。终于，她听见，时候到了。她轻声爬下床，竖起耳朵分辨：T 恤脱了，内裤也脱了，花洒拿手上了，打开。

哗啦啦，水声给面子地响起，掩护她潜进书房。电脑已关闭，手机摆在一旁，她记好位置，拿起来。本只是好奇心作祟，未及做准备，一条消息就直晃晃刺在眼前：

“钟老师，你在课上说，圆是世上最完美的形状。可能你自己没意识到，那时你在发光。你身上那股专注力和感染力，令我热泪盈眶。不知为什么，或许是我内心，也一直藏着对完美的执念，在这个太多残缺的时代，它埋得很深。然而撞见你那一刻，我真切地感受到，它动了，它在上扬。”

吕晴晴只看一遍，这些句子就不由分说，刻进脑中。水声结束之前，她用最后一丝气力，将一切复原，回床上装睡。过程很顺利，可她再也平静不下来。

消息是半小时前才发来的，显示已读，钟义没回复，也没任何上文，连何时互加好友的提示都看不到，显然他动过手脚。对方头像是个扎马尾辫的女孩背影，应该是本人。朋友圈都是转发专业相关文章，看不出私人信息，看来很谨慎。这下，到底是他疏忽了，没料到我会突然袭击，一直当我乖宝宝是不是。

吕晴晴心里四面暗下，说不出来，只觉得悲伤极了。还真是惺惺相惜啊，也难怪，我各方面都不如他，他怎会看上我呢。人家多好，他不是遗憾没睡过处女么。

她数着身边钟义的轻微鼾声，无声落泪，尽力保持一个睡姿，避免翻身又引来钟义过问。他自己心里有鬼，才对我如此关切吧，她冷冷地想。

熬到第二天，她强打精神，若无其事起床。趁钟义在厨房做早餐，她又偷窥一次。那条消息已经不见，像是从未有过。果然不出我所料，果然有问题。我才不会傻到去问他，他会反咬一口，说我不尊重他的隐私。

哦不，他这般周全，根本就不会承认，他会用更高级手法。不就是心理暗示么，谁不会？他一定会坦荡荡说：“哪有什么女学生？”看吧，他就是具备这种令人信服的魔力，受过专门训练也说不定。他会苦口婆心劝我，抚慰我，让我真信了，是我妊娠反应过激，我焦躁，我想太多，我神经错乱，我有病。昨晚我怎么就没想起留存证据？不过，留也没用，他魔高一丈。

她盯着墙角新出现的若干小虫尸体，涌出阵阵绝望。都快夏天了，这些虫子还在源源不断，很明显，他故意的，故意制造环境让它们存在，不消灭不清除，还口口声声为我好。他就是要让我看着它们头皮发麻，叫我一天天神经衰弱。做得不着痕迹，真是完美。

何行，若我给你这些素材，你的小说哪儿还用愁。

“哪有什么何行？”等着吧，他肯定又要说：“我理解，你们搞文字工作的，容易陷进去。从某种意义上说，代入自我体验对文学作品有一定帮助，但你进去得出来，不然就是走火入魔。你好好看看眼前，请相信我，何行是不存在的，那只是你的一个幻影，一个虚像。”哼，说得头头是道，反正到后来，一定是他有理，一定是我人格分裂。等到我认知混淆，顺理成章被送进精神病院，他就得逞了。

吕晴晴被送进医院，是第二晚的事。她从楼梯摔下，孩子没了。吕晴晴母亲赶来医院时，钟义痛心疾首：“妈，对不起，我没能照顾好她，对不起。”

据钟义叙述，二人吃过晚饭，在小区散步。回家后，吕晴晴忽然说垃圾没倒，放到明天会发臭，要再下楼一趟——为生产顺利，她近来改坐电梯为走楼梯——钟义说陪她一起，吕晴晴坚持说不用。她到厨房收拾，灯也没开，拎起一袋就匆忙往门外去。钟义想想还是不放心，在背后喊她，准备让她等他一起。“晴晴”刚喊出口，就只见她向前赶着，一脚跨出四五级台阶。

“怪我太粗心，让她受苦了。”钟义双手抱头，豆大的眼泪滚落。吕晴晴虚弱而冷淡地看着，一声不吭。母亲说：“这也不能怪你。这样，你也累坏了，先回去休息，我在这照应她。”钟义说：“那我回去洗个澡，给你们做点吃的再来。”

钟义走后，母亲说：“他说的是实情吗？你身子虚得很，不要多讲话，简单回答就行。”

“是。”

“他喊你，你跑什么啊？”

“袋子里塞了牛奶，我要下去喂猫，他不知道。”

“就为这个？我真搞不懂你在想什么，快三十的人了，还跟小孩一样。好吧，你就算喂猫，你说出来不就行了，又不是见不得人的事。”

“懒得说。”

吕晴晴无法描述，钟义那两次三番的教育：“外面的猫，离远点，身上都携带病菌。”“可怜？老鼠被猫活活玩死，不可怜？小羊落入虎口，不可怜？弱肉强食，你只能接受事实，你改变不了什么。”“记住，泛滥的同情心起不了任何作用，只会让人软弱，你要学会做个成熟理性的人。”

她也无法描述，小猫倔强叫声，令人揪心，难以抗拒。

她更无法描述，那一声稀松平常的“晴晴”，使她毛骨悚然，仿佛背后站的，是某种势力，像个邪教分子。

“懒得说？你这是拿身体当儿戏。”母亲想了想，又问：“他没做什么对不起你的事吧？”

“没有。”

“我看也不会。那，你有事瞒着他？”

“没有。”

“没有就好。刚才钟义在，我不好说，凭良心讲，你找着钟义，是福分。像他这么好的，上哪找去。这不是我一人说，你小姨也说过。那次在她家吃饭，钟义给你夹菜，不小心夹了点鸭血，你一吃马上吐出来，抓起一个空的高脚杯，朝他头上敲一下，怪他明知道你不吃，还不注意。你小姨看在眼里，后来跟我说，晴晴平时挺温和，其实心里有什么，嘴上不说，也就在钟义跟前，她还发发小脾气。还有，我住你们家那段时间，小区里那些牌友，都羡慕我找了个好女婿。我说你啊，别再任性了。”

吕晴晴无力辩解，感到悲哀得很。他连你也控制，你还替他叫好。你的圈子，不就是他给制造的么。你本来不出门，天天在家看电视剧。小区一帮老太打牌，他摸了底，了解到这帮人基本在家没事干，被子女嫌弃，一肚怨言。他就劝你去打牌，表面上为你考虑，既能多活动，又免得孤单。实际上，在这圈子里，你显然有优越感，看到自己女婿比她们的都好。他给你买衣服，当然不会告诉你折扣价，你有意无意跟那帮人显摆，正合他意。

你哪里晓得，看我现在这样，没准他偷着乐。一出医院大门，他就该雀跃了吧。计划提前一大步，得来全不费工夫。

见吕晴晴不说话，母亲又说：“说多了你又嫌烦，你睡吧。我知道你难受，还年轻，好好养一阵，再怀就是了。”

吕晴晴扭头看向窗外深不见底的夜，疲倦地闭上双眼。

此刻，她疯狂念着一件事，她要奔去办公室，打开电脑，给何行发邮件，只要一句话——

“带我去找那个出口，好不好？”