农业重塑了人类的发音

当人类从事农业并播下文明种子的时候，他们没想到自己的这一行为也重塑了自己的口语发音。一项研究表明，饮食结构的变化使得我们祖先的牙齿和上下颌也发生了变化，而这一生理变化又导致了新语音的产生——如今，这种新语音存在于世界上大多数语言中。

早在30多年前，一位语言学家就注意到，在主要以软性食物（如煮熟的淀粉类食物）为食的社会，一些被称为唇齿音的发音，如/f/和/v/，更为常见。现在瑞士的一个研究小组发现：最早，古代人类成人的上下门牙是对齐的，这使得他们很难发出唇齿音；后来颌骨变成了一个“覆咬合结构”，即上颌的牙齿微微向前突，部分盖住下颌的牙齿；上下颌的“覆咬合结构”使得发唇齿音变得容易。

颌骨的这一生理变化是如何产生的呢？研究表明，这与新石器时代农业的出现有关。农业出现后，淀粉类食物开始逐渐成为人类的主食。煮熟的淀粉类食物更易咀嚼，与啃咬、撕扯动物的骨肉相比，颌骨的工作量大为减轻。长此以往，颌骨的结构发生了变化。

对一个语言数据库的分析也证实，新石器时代之后语言发生了全球性的变化，尤其是近千年来，/f/和/v/的使用率急剧上升。但在迄今仍过着狩猎采集生活的社会，这些唇齿音没有出现。

如此看来，人类的某些发音是会随着身体的进化而出现或消失的。

（西米露摘自微信公众号“大科技”）