字库塔的历史文化考察

□刘 超

惜字库又名惜字宫、焚字炉、敬字亭，是收集废弃字纸进行集中焚烧的建筑，因其外形与佛塔相似，一般称之为“字库塔”。通常建造于县衙官署、书院庙宇、道路桥梁、集市街口的附近。余秋雨曾在《中国文脉》中写道：“老家民间有一个规矩，路上见到一片写过字的纸，哪怕只是小小一角，哪怕已经污损，也万不可踩踏。必须恭恭敬敬捡起来，用手掌捧着，将字纸放入一个刻有‘敬惜字纸’的石炉内。”这里所说的石炉就是字库塔，普通老百姓甚至是旧时不识字的人面对纸字所起的恭敬之心，正是中华优秀传统文化在流传过程中对百家思想的汲取。

据史料所载，字库塔始建于宋代，经过元代传承，明清时期尤为普及。就目前留存数量来看，南方多于北方。字库塔为什么会在宋代始建？字库塔现存数量为何南方多于北方？我想从以下三个方面展开考察。

第一，从“惜字”“敬字”文化理念来看。中国历朝历代向来注重文字，从仓颉造字传说的“天雨粟，鬼夜哭，龙潜藏”，足以窥探古人对文字的敬畏，特别是在文字的书写与使用中起初肩负着神圣职能。比如，我国现存最早的文字可追溯至甲骨文，即是贞人占卜活动的记录文字；商周时期钟鼎铭文的铸造也是和祭祀活动、册封典庆等仪式息息相关。随着文字与书法书体的双重演进，秦汉、魏晋、隋唐各种书法字体（篆、隶、草、行、楷）演进完成，在此之前，“秦篆”“汉隶”分别代表所在时代的官方通行字体，掌握了以上书体文字的书写技能是可以从事相关官吏职务的。然而，文字使用、识读权利的垄断到广大百姓阶层普遍接触文字，经历了漫长的发展过程。进入宋代，由于科举制度日趋发展完善，促使文化的繁荣，为字库塔的出现提供了社会环境。普通百姓可以通过读书取士的路径实现人生理想与价值，对于文人士大夫文仕群体和文字从业者群体（抄书者及印书者）数量上得到了壮大。宋代科举制度的更加完善而普通人通过读书做官跨入文人士大夫阶层，特别是出身卑微的寒门子弟，他们对文字和纸张的“珍惜”与“敬畏”之心更为强烈，所以为字库塔的出现和使用提供了阶层群体。

◇成都大慈寺字库塔

第二，从“惜字”与“敬天”的关系以及“天”的哲学内涵来看。塔身题刻“敬天惜字”“敬惜字纸”“惜字如金”等字样，世人把“敬天”与“惜字”等同考量，“惜字”即是对“天”之敬，对文字的朴素敬畏和文字书写的神圣感已深深印刻在人们心中代代延续。关于“天”的解说，历代的思想家各有侧重，儒释道三家亦有不同。《中庸》有“天命谓之性”的命题，此处把“天”与“命”连在一起同“性”来论说，人的禀赋和本质来自“天”，“敬天”即是对自身性命的惜重。宋儒中，程颐提出了“性即理”的观点，把“性、命、理”联系起来；朱熹接受了这一思想，把气化的流行赋予万物之命，把人与物所禀受的理认定为性，即说：“命，犹令也。性即理也。天以阴阳五行化生万物，气以成形，而理亦赋焉，犹命令也。于是人物之生，因各得其所赋之理，以健顺五常之德，所谓性也。”天命观在宋儒思想体系中成功转化为天理观。到了明代，王阳明心学思想“心即理”观点的提出，以“人之道心即天理”，将“心”与“天”统一起来。起源于宋而延续至明清的字库塔，应该是宋明理学思想发展下的产物。一方面是因为它所承载的“惜字”“敬天”的理念与宋明理学思想的发展轨迹契合；另一方面是惜字库的建造样式借鉴了佛教中的佛塔形制，符合宋代三教合一的文化生态，这也是宋明儒学作为新儒学借鉴吸收佛道文化的有力印证。

第三，从造纸业、活字印刷业的发展和地域分布来看。自汉代发明造纸术以来，文字记录和书写的载体逐渐由甲骨、金石、简牍、缣帛过渡到纸张。唐代及以前，造纸原料主要是麻、藤、麦秸、树皮、竹等，其中藤纸、麻纸的制造和使用最广，竹纸虽然已经出现但尚未得到大规模的生产。直到宋代，由于竹纸轻便、细腻、耐久有利文字书写、笔墨绘画获得广泛的生产和运用，造纸生产作坊遵循就地取材的原则，广泛分布于盛产竹子的南方。造纸业的发展受益于印刷技术的推动。大约在隋朝，人们从印章中得到启发，发明了人类历史上最早的雕版印刷术，经过唐朝的发展，进入宋朝时期雕版印刷事业发展到全盛。宋仁宗庆历年间，毕制成了胶泥活字实行排版印刷，解决了之前全版雕刻容易出现错字费工费料和大量整版不易长久存放的弊端。这就大大促进了印书业发展，宋人岳珂《愧郯录》记曰：“自国家取士场屋，世以决科举之学为先。故凡编类条目，提材纲要之书，稍可以便检阅者，今充栋汗牛矣，建阳书肆，方日辑月刊，时异而岁不同，以冀速售。”这里所说的“建阳”在南宋是全国的三大刻书中心（蜀、浙、闽）之一。造纸业（竹纸）和活字印刷业（刻书业）在宋代集聚南方且形成产业规模，为字库塔在宋代应运而生提供了物质和经济基础，这也是目前我国南方（四川、江浙、福建地区）还存有大量明清字库塔建筑遗迹并在数量上远远超过北方的重要原因。

宋代科举制度大量培植了文人士大夫阶层，其中寒门子弟通过读书做官能够实现人生社会价值，他们对于文化和文字心存敬惜之情。宋代文化的繁荣带动了造纸业、刻书业的发展，再加上儒释道三家思想在宋代不断融合，以儒道“敬天惜字”为文化内涵并借鉴佛教建筑形式的字库塔在南方地区开始大量地出现，一直延续至元、明、清。