奇葩译名成美谈

最近，有网友问：“苹果、微软的企业名都是从Apple和Microsoft意译过来的，那人名为什么要音译呢？”问得好，毕竟很多外国人的名字要是真意译起来可是很奇葩的，如爱因斯坦，姓氏（Einstein）在德语中意为“一块石头”，意译就是“艾一石”，确实奇怪。

音译为主，意译为辅 其实，在翻译外国人名时，我们一般遵从的原则是音译为主、意译为辅。这样做的首要好处是省事，毕竟很多外国名字选的词在千百年前就有了，要追究其意义不光得懂得这个名字自身的语言，还得去翻拉丁语、希腊语典籍，门槛也太高了点，没准连名字的主人都不知道原意是啥。相比之下音译就简单许多，《猫和老鼠》里的Tom就翻译成“汤姆”，Jerry就翻译成“杰瑞”，除一个是字母拼出的，一个是笔画写出的，读起来简直一模一样。毕竟名字的本质是代号，听懂才是王道。

既然是音译，那译名的选词就可能因地而异，毕竟不同地方发音千差万别。有段子就说，小说里的英国神探Hol-mes明明发音是ho，为什么翻译成“福尔摩斯”而不是“胡尔摩斯”呢？原来，福尔摩斯探案集最早的两位译者之一黄鼎是福建人……

而港澳台地区的译名就更有趣。我们熟知的伊拉克前总统萨达姆·侯赛因，台湾翻译为“沙丹·胡笙”，球星贝克汉姆在香港被翻译成“碧咸”，罗纳尔多被翻译成“朗拿度”……内地球迷与香港球迷一起侃球时，说啥都想不到这是同一个人吧。地名也一样“深受其害”。我们音译的“悉尼”，臺湾人却音译成“雪梨”，不仅美丽还很好吃。

尊重历史 对于一些历史上的人名地名，翻译还要尊重历史既定事实，尽量不去修改历史。这个原则太重要了。历史上那些赫赫有名的来华传教士都起了自己的中文名，听起来也确实比音译的好听。光在明末清初就有好几位在历史上留下美名，利玛窦、汤若望、熊三拔……这些名字别说是传教士起的，就是在中国人起的名字里也毫不逊色。

到了清末，中外接触得多了，全音译的风气逐渐成为主流。英国传教士李提摩太则各取一半，姓，自己挑选字为“李”；名，音译为“提摩太”，以独特的中文名在中国近现代史上留下属于自己的痕迹。他也是早期把马克思、恩格斯等人的著作介绍到中国的人。

与之对应的是地名。历史上有很多地名是意译或者半意译。比如美国旧金山，原本是华人淘金的热土，后来金淘得差不多了，淘金客作鸟兽散，地名却在华人中间口口相传。于是我们今天一边叫“圣弗朗西斯科”一边叫“旧金山”，后者知名度还要更高些。（据微信公众号“青青在北漂” 项天歌/文）