神仙的标配用品：葫芦

《后汉书·方术列传》中有一个绘声绘色的神仙故事。东汉时候有一个叫费长房的人，有一天，他在街上看到了一个奇怪的老人在给人看病，身前悬挂着一个大大的葫芦，看完病以后，就从葫芦里面掏出药丸给人吃，几乎是药到病除，非常神奇。费长房知道这位老人是传说中的神仙，就买了酒肉，恭恭敬敬地恳求老人收他为徒弟。老人答应了，就拉着他变成小不点，一同钻到了葫芦里面。

翻开中国历史，你会发现到处都有葫芦的身影。比如说《诗经》当中形容女子，说她“手如柔荑，肤如凝脂。领如蝤蛴，齿如瓠犀”，“瓠”也是葫芦的古称，“瓠犀” 就是葫芦的籽，长得整齐又洁白小巧，用来比喻美女的牙齿是最好不过啦！《论语》中，孔夫子也说，他不能像匏瓜一样仅仅被人挂起来看，而不能食用，诉说自己的怀才不遇。

远古的神话

据考古证实，我国7000年前就开始种植葫芦了。为什么祖先对葫芦这么着迷，远走他乡的时候都一定要带上？可能并不是出于它的实用价值，而是另有原因。在陶器和青铜器发明之前，寻找合适的容器是先民们急于解决的大问题。聪明的祖先在试用过甜瓜、冬瓜和木瓜等各种瓜类之后，又经过一代代尝试，逐渐认为葫芦是最合适的。首先是它长老了以后很硬，而且还有一个把手，可以用来抓握，慢慢又学会了把葫芦锯开制瓢，这就更方便了，不但能盛水，还能盛饭。

大概是因为这种盛具用起来太得心应手，所以即使后来会用陶器和青铜器以后，我们的祖先还是将其做成了葫芦的形状。好玩的是，就连甲骨文中的“壶（卣）” 字都“长”得像一只带一点儿小小装饰的葫芦。

葫芦的文化

或许是因为葫芦在远古文化中的这种特性，也或许是因为葫芦本来就是最常用的容器，不知道从什么时候开始，它就跟道教产生了不解之缘。特别是东晋道士葛洪的《神仙传》火爆之后，葫芦随着壶公、铁拐李、尹喜等神仙人物成了人所共知的道教文化符号。身上背一个油光锃亮的大葫芦也成了道士形象的标配。到了明代的小说《西游记》中，葫芦不但成为太上老君用来装丹药的器皿，而且还成了银角大王手里可以吸入万物的神奇宝物。

葫芦还是古代人婚礼上的主角之一。按照上古时期的习俗，举办婚礼的时候，首先要准备一只匏瓜，将它一分为二成两个瓢，然后新郎新娘各执一个，盛满酒，再将它们的把接到一起，然后两人共饮。这套礼仪就叫“合卺”，寓意夫妻双方从此以后成为一家人。到了后世，葫芦逐渐退出了人们的日常生活，于是就改成了双方互相交换杯中酒饮用，这就是交杯酒的由来。

在南方一些省份的口音中，葫芦往往被叫作“福禄”，这种美丽的错位又让它帶上了几分吉祥色彩。所以从唐代开始人们在家中悬挂葫芦或者摆放葫芦形状的瓷瓶，用以躲避灾祸，现代出租车司机们在车中悬挂葫芦的风俗可能就是从这衍生而来。