地层密探“金钉子”

李轩畅

钉子是生活中常见的一种东西，然而世界上还有一种不普通的“金钉子”。“金钉子”的正式名称是“全球界线层型剖面和点”，是划分地球地质年代界线的标志。换句话说，“金钉子”是地层深处的密探。

“金钉子”的来历

“金钉子”的诞生要从1869年的美国说起。这一年，第一条横穿北美洲大陆的铁路——太平洋铁路修建成功。这条铁路的修建工程非常艰巨。1869年5月10日，人们打下了太平洋铁路的最后一枚道钉，它由18K金打造而成，以此显示北美大陆东西的成功贯通。

在地质学家看来，地质年代划分的意义与这枚“金钉子”的历史意义和象征意义极为相似，都代表着人类发展进程中的巨大成果。于是，“金钉子”的名称便被国际地质科学联合会批准使用了。

如何确定“金钉子”

“金钉子”帮助人们对地球和生命演化的地质资料进行时代分期，是人们研究地质科学的路标。地球地质年代地层单位分为宇、界、系、统、阶等，相当于人类历史时期的分段。地质学家在每个节点中都会确立一枚“金钉子”，让它能够明确区分每个时间不同地层内所形成的岩石和相关的地质情况。这枚意义非凡的“金钉子”可不能乱钉，而是有着严格的标准与程序。

确定“金钉子”的标准首先是地质条件。这个地质层必须是地层露出连续，剖面完整，岩石的物质成分、结构没有较大变化，没有受到后期地震活动、岩浆活动或变质作用引发构造作用的改造、破坏。其次是生物条件，剖面必须化石丰富，以便科学家进行全球比对。如果把“金钉子”看作一把尺子，那些古生物化石就是刻度，刻度越多，越有价值。最后，交通位置要相对较好，便于专家考察。具备了这三种条件之后，由所在国家提出申请，国际地质科学联合会要对相关研究成果进行详细研究，然后检验和讨论，才能决定是否钉下一枚“金钉子”。也就是说，每一枚“金钉子”的背后，都是大量的科学研究和整理工作。它的成功獲取，往往标志着一个国家在这一领域的地学研究成果达到世界领先水平。

我国的“金钉子”

目前，我国拥有11枚“金钉子”，数量位居世界第一。这些“金钉子”位于浙江常山（1枚）、浙江长兴（2枚）、浙江江山（1枚）、湖南花垣（1枚）、广西来宾（1枚）、湖北宜昌（2枚）、湖南古丈（1枚）、广西柳州（1枚）和贵州剑河（1枚）。我国的第一枚“金钉子”在钱塘江的发源地浙江常山，确定于1997年。当时，中国科学院院士陈旭先生带领团队，经过8年的艰苦努力，最终取得了扎扎实实的成果，成功地使得国际地质科学联合会认定了该地区一处黄泥塘剖面为奥陶系的“金钉子”。这次认定使得我国突破了“金钉子”的空白，为我国地质学研究赢得了国际声誉。如今，这里已经建立了常山国家地质公园，很多人来到这里，实实在在地感受着沧海桑田的地质巨变。

地球大约经过了46亿年的演化，其中发生过大量重大的地质变动，而人类历史不过600万年左右，实在是沧海一粟。为了探索地球的漫长历史，我们必须借助一些工具，其中就包括“金钉子”。