人物画是以人物为主要描写对象的绘画,是中国画的三大画科之一。早在周代,就已经出现了以劝善戒恶为目的的历史人物壁画。
按题材分类,人物画可分为历史人物画、宗教人物画和现实人物画三种。按艺术手法可分为工笔重彩、写意、白描、泼墨等多种。按画面人物的多少,一般分为群像画和肖像画。
群像画以突出人物活动为主,肖像画以描绘人物形象为主。各种人物画所表现的侧重点虽有所不同,但都要求形神兼备,人物形象要符合人物的形体、比例、场景透视原理等,更重要的是传达人物的性格、气质和神态。
人物画通常要求人物显得逼真传神,气韵生动,常常把人物安排在一定的场景中。描绘重点是人物的面部,同时处理好人物之间、人物与环境之间的关系,以求画面整体的统一。
战国楚墓出土的《人物龙凤图》与《人物驭龙图》帛画是表现战国时期神话人物的经典作品,也是目前最早的独幅人物画作品。
公认的著名古代人物画有东晋顾恺之的《洛神赋图》《女史箴图》,唐代韩滉的《文苑图》,南唐顾闳中的《韩熙载夜宴圖》等。