谢之迎
大洋彼岸,OpenAI上演“权力的游戏”。本质上,这家硅谷明星科技公司面临的是,AI企业在商业落地和技术安全之间的博弈。
面对复杂的AI商业化,一位中国的参与者做出尝试。
10月底,上海AI独角兽深兰科技,举办首届渠道建设大会,生态伙伴订货协议总金额超5亿元。
会上发布了深兰科技自主研发的轮腿式家用AI机器人“兰宝”,基于硅基知识大模型打造,具有智能陪伴、儿童学习、安全监测等功能。
深兰科技成立于2014年,在自动驾驶、智能机器人、工业智能等领域,均有软硬件产品落地,主要为韩国LG、日本住友、巴西马可波罗、 西班牙BOMAPA集团等客户提供智能产品。
“深兰是一家To B的企业,未来将逐步探索To C的市场,推动AI的快速产业化。”深兰科技创始人、董事长陈海波在接受《21CBR》记者专访时透露。
“现在AI的基础建设,连20%都还没完成。”这位性格直爽的AI老兵直言,以互联网时代烧钱速成的投资经验,资本市场对AI公司的成长普遍缺少耐心。
“今年,ChatGPT的‘横空出世,让很多人认识到AI能力开发起势,会有很多之前完全想象不到的能力展现。OpenAI干了近10年,烧了上百亿美金,在申明未来10年不准备盈利的情况下,微软又投了100亿美元,这种投资才是真正看未来收益的投资。” 陈海波说,“AI企业要重视商业化的盈利能力,但美国还在打地基,中国跟不跟?”
陈海波认为,AI大幕刚刚拉开,陈海波呼唤对于AI基础设施建设的长周期思考。
深兰采用的是“科学院+公司”模式,建有人工智能、科学计算芯片、智能汽车、自动化等6个研究院和多个联合研发机构,进行AI相关的基础研究和应用开发。
最多的时候,深兰科学院拥有1000多名科研人员和大量博士人才,每个月科学院工资就要支出数千万元。
深兰基于计算机视觉技术,在以视觉导航为主的多传感器融合技术方面,自动驾驶和机器人领域,以及视觉检测的工业智能化和AI医疗领域,都有产品落地,同时在认知智能和大模型方面也有探索,申请了1200多项专利,其中发明专利800多项。
为了验证技术,深兰在CVPR、ICCV、ACL、KDD、IEEEISI、ACM等国际计算机科学和人工智能大赛上,取得了50多项世界冠军和120多项前三奖牌。
深兰的竞争对手,是中科院、清华、北大、BAT大厂,以及日韩、新加坡、欧洲,美国学院派的哈佛、斯坦福、卡内基梅隆,企业派的微软、谷歌、Facebook等强队。
获得世界顶级赛事的专业认可后,深兰对自己多年的技术积淀有了一定信心,近期开始探索软硬兼备的商业化、规模化发展。这就像盖房子,先得确认地基夯实了,才可试着在上面建高楼。
深兰不断打磨产品的成熟度,得到多个世界500强客户的订单认可,在十余个国家拥有20多个经销商,为商业化开了个好头。
市场上的人工智能产品,主要涉及看、听、算、动四大技术领域。其中落地最好的,要数计算机视觉。根据哈佛的资料,人的感知83%来自视觉信息,11%来自于听觉。
例如,AI医疗领域,集中在影像医疗,辅助读片、辅助诊断;工业方面,主要聚焦于视觉检测;自动驾驶和机器人,则越来越多使用视觉导航技术。
“听”要求语音识别听得懂、听得清、聊得好;“算”包括算法和算力,涵盖芯片、半导体产业;“动”则包括自动驾驶和机器人,和运动控制有关。
人工智能是让机器达到或超过人的主动感知、分析、决策、学习能力,实现商业化的底层逻辑是通过机器替人降本增效。找到真正的行业级痛点非常重要,非刚需的人工智能应用,实现盈利很困难。
相对于做AI应用的企业,真正的AI企业往往投入资金和时间打地基,即投入底层技术研发,这往往是一个AI企业的核心竞争力。
没有地基的工程量和投入,就看不到地面上漂亮伟岸的建筑。
地基不牢,地动山摇。
市场关注AI企业商业化能力,一些资本投后发现营收和盈利低于预期,对AI企业甚至行业产生负面看法。这是基于大投入、快产出、快退出的投资惯性思维,所产生的偏差。
应该承认,过去七八十年的信息化时代,美国构建了IT基础设施,全世界其他国家几乎不需要打地基,在建好的地基上,一边跑一边学。
互联网时代,资本驱动下,不少创业企业靠模式创新带动规模发展,在3~5年内取得细分赛道份额突破,顺利上市,资本也能在较短时间内“功成身退”。
科技创新的AI时代不同,需要打地基的时间。往下打多深的桩,上面就能盖多高的楼,地基有多宽,决定了生态和应用的广度。
记得2014年回國后,推出扫脸支付技术的首场发布会,我强调,无论模式有多新,规模有多大,都不是核心竞争力,核心竞争力只有一个,那就是科技。
以OpenAI为例,ChatGPT的训练过程使用了45TB数据,包括1万亿个单词的文本内容和超过4000亿词汇以及31亿个网站的信息,光源代码就有数百万行,使用了数万枚英伟达A100 GPU的计算集群。
业内人士都知道,1万枚英伟达A100芯片只是做好AI大模型的最低算力门槛,当下,中国拥有1万枚A100芯片的企业,最多不超过2家。也就是说,单是从算力投入这个指标来看,国内能在短期内布局类似ChatGPT的大模型的选手,十分有限。
即使有足够的GPU,大模型的数据采集、人工标注、模型训练,这些软性成本巨大。
我们来算笔账,ChatGPT一次完整的模型训练成本超8000万元,训练10次就得8亿元,生成式AI的投资规模通常高达百亿元。微软2019年为ChatGPT投资10亿美元,今年1月宣布再投资100亿美元,可见AI研发的投入之大和周期之长。
很多业内人士说,当下中国具备资金储备、战略意志和实际能力的企业,暂时不超过3家。
ChatGPT的出现,让市场对AI企业的价值评定标准,也发生了变化。
相比互联网时代强调细分赛道,如今更需要具备技术多样性和全面性的AI企业。也就是说,AI领域打地基,需要“看听算动”四个桩都搭建好。
打桩需要时间。AI行业发展起势不到10年,一般资本进入不到5年,期望它过早商业化,有点勉强。我的看法是,要鼓励有能力的企业,继续致力于AI底层技术的投入开发。
深兰一直在构建自己的基础科研体系。
用一位投资人的话说:深兰不是一盘菜,而是一桌菜,而且就放在自己的桌面上,下面有自己的柱子支撑。
今年开始,深兰旗下无论是深兰股份,还是深兰控股、深兰科创,都要快速进入产业化阶段,分别走向资本市场。
深兰拥有从底层框架、系统、算法、工业设计、结构、电气到制造的全产业链,技术领先度、产品成熟度已有一定优势,相对欠缺的是营销模式和销售渠道的建设。
今年,深兰加强营销人才招聘力度,召开了第一次渠道建设大会,200多家全国各地的经销商参与,现场签约订金过千万元,订单总额数亿元。
深兰和渠道经销商共建,推出AI产业链合作营销模式,集市场推广、销售、运营、再开发为一体。未来,我们将征集更多合作伙伴,希望建成由數十个“城市合伙人”和“经销合伙人”组成的营销体系,推动AI技术在各产业的开发和应用。
机器人板块,深兰采取国际市场为主、国内市场为辅的销售策略,因为人工越贵的地方,越是机器人应该去的地方。当前,超90%的产品是海外订单,清洁类和服务类机器人落地相对成熟。
以清洁行业为例,英国保洁人员时薪高达29英镑,欧洲28欧元,美国25美元。低成本、高效率的自动化清洁机器人,在这些地方受到欢迎。
海外市场空间很大。
我们参加了几次欧洲、日本的展会,获得了24个经销商数千万美金的订单,拥有近10个国家的经销渠道。明年,我们还会参加超过10个国际展,继续拓展销售渠道。
自动驾驶板块,团队认为,生产工具安全使用和降本增效的需求更大,深兰聚焦生产资料类车辆,比如能自己找垃圾的自动驾驶环卫车、自主作业的智能工程车等。
尤其是智能环卫车,深兰熊猫扫地王和大型户外清洁机器人,市场反应良好,其中,小犀牛清洁机车开始出口海外。
工业智能化方面,深兰聚焦制药领域,提供从原料端、制造端到包装端的功能硬件,以及AI专家决策系统和细分领域的工业大模型,服务了多个制药头部企业。
AI赋能工业智能化,我们深信这是个很宽很长的赛道,推动制造业实现从工业自动化到智能化的技术产业革命,对高质量发展意义非凡。
以“人工智能服务民生”为宗旨,扎实研究推动产业革命,这是深兰的理想,它深远影响着深兰的过去、现在和未来。
公司暂时没有太多精力进入新赛道。成片盖高楼的前提是,地基完全打好,现在还不是时候。深兰的建筑已出地面,深兰人日以继夜,添砖加瓦。