叶之声
对于生产力落后的青铜时代来说,金属的铸造往往集中于当权者手中,目前出土的大部分青铜器多为祭祀、丧葬等礼仪用具,即使是兵器,也有很大一部分为装饰精美的仪仗兵器。因此,能够刻画在这些器具之上的题材一定不是简单地反映真实世界,而是体现出人们追求和向往的事物。所以,对于动物的刻画可能映射出不同族群对于动物图腾的崇拜习俗。
牛
牛是在古滇青铜器中出现最多的动物。作为古代主要的劳动力来源,一个部族或家庭的牛越多则越富裕,因此牛也理应是财富的象征。以壮硕的牛的形象来铸造器物,无论是使用、装饰或是陪葬,都能象征其拥有者的富足。
比如古滇青铜器中常见的牛与虎的题材,可能就体现出崇拜虎与崇拜牛的部族之间的争斗关系,因此温顺的牛并不总是处于被欺压的状态,或是虽然被攻击,但却有新的力量不断产生,如牛虎铜案。同时,一个部族不一定只崇拜一种动物,可能会根据不同的时节或祭祀需求进行更换,比如我们能在扣饰中看到环绕的鸡群或猴群,或者出现在矛柄上的蛇与蛙。
虎
虎也是古滇青铜器常见的动物之一,作为自然界的“万兽之王”,虎总是被刻画得强壮有力,这很可能是来源于古滇人对于力量的崇尚以及对自然的敬畏。所以,猎虎之人一定是能够征服自然的壮士,景宁石寨山17号墓出土的八人猎虎扣饰便展示了这个惨烈的瞬间:8人身批虎皮或豹皮,带着两只猎犬,正合力围猎一只老虎,老虎显然已经无力逃脱,但仍咬着一名猎人,垂死挣扎。
蛇
蛇同样是一种具有一定象征意义的动物,除上文提到的作为扣饰底部外,江川李家山和晋宁石寨山均出土性质相似的蛇形铜叉,因出土在大型墓内,当属专用仪仗兵器,在特定时间使用。此外,中原汉王朝所制的滇王金印有一个蛇形印钮,但有学者认为这里的蛇应是中原对于西南滇人的初始印象。
孔雀
在很多人的心中,孔雀一直是云南的代表动物之一,在2000多年前的古滇国,孔雀的形象也有很多体现,如昆明市官渡区羊甫头遗址出土的孔雀稚鸡铜杯,一只孔雀高高在上,昂首挺胸,虽然没有开屏,但长尾拖地、翎羽高耸,把孔雀的优美形态展露无遗,在杯盖的下沿则装饰着两只尾羽华丽的稚鸡。滇文化发现的铜杯多有盖,其中立牛装饰较多,而装饰有孔雀和稚鸡的仅此一件。
马
马作为主要的战斗力载体,在古滇国青铜器中往往以贵族坐骑的形式出现,如我们熟知的“国家宝藏”四牛鎏金骑士铜贮贝器中,一名装备齐全的鎏金骑士骑乘着一匹昂首阔步的骏马。“鎏金”的工艺体现出骑士的高贵与尊崇地位,而骑马也更加体现出他的英雄气概。
鸳鸯
晋宁石寨山20号墓出土的鸳鸯铜镇与刚才提到的“孔雀铜镇”用法相同。两千多年前的滇国气候炎热、潮湿多雨,滇人房中没有床榻,仅用凉席铺地,为了避免席子滑动或卷边,便用这样的铜镇压住。这只“鸳鸯”表面鎏金,体态优雅,身上还有4条蛇缠绕。
熊
熊看似温和,但在受到威胁或遇到危险时十分容易暴怒,打斗起来也是异常凶猛。这件三熊銎铜戈的銎背雕铸3只垂直站立、张口嘶吼的熊。戈是中国古代一种具有击刺、勾啄等多种功能的木柄曲头兵器,但这件器物纹饰精美,应是滇王或高等级贵族在仪式中使用的仪仗兵器。
狼
这件江川李家山采集的三狼噬羊銅扣饰展示了一场血腥的饿狼捕猎场面:3只恶狼将1只羊完全包围,羊伏于地,其状惊恐,张嘴哀号;3只狼分工明确,1只抓住羊颈,1只咬住羊腹,1只紧抓羊后腿。扣饰下方还有一条蟒蛇。
野猪
俗语“一猪二熊三老虎”体现了野猪的凶狠,它们奔跑快速、警惕性强,猎人在森林中遇到都是尽量避而远之。在这件江川李家山13号墓出土的二人猎猪铜扣饰中,1名猎手被野猪咬住腰部,即将倒地,另1名猎手手持利剑猛刺野猪后跨。这只野猪体形巨大,两名猎手看似已不是野猪对手。
蛙
青蛙也是丛林中常见的两栖动物,这件蛙形铜矛是一件仪仗兵器,整个器物刻画成青蛙的形态,蛙嘴张大含住用以固定木柄的銎,蛙腿登着一片荷叶,荷叶则刻画为矛锋的形态,在蛙的身体上又超脱真实地装饰了狗链云纹、圆圈纹和锯齿纹。
猴
猴子一般生活在丛林当中,它们是一种群居动物,这在晋宁石寨山6号墓出土的圆形猴边鎏金铜扣饰中得到了展示。这件扣饰的外层围绕着10只首尾相连的猴子,猴子通体鎏金,有一种同心协力、步调一致的感觉,这或许也传递出古滇人对动物生活形态的拟喻。
水鸟
同栖一湖的水鸟与鱼类存在着显著的竞争关系,有学者也认为湖泊中鱼类种类的多少影响着水鸟的品种与生存状态,两者与湖泊生态系统服务功能密切相关,但如此先进的生态认知在古滇国已有表现。在这件石寨山13 号墓出土的三水鸟铜扣饰中,三只水鸟横排站立于两条蛇上,中间的昂首展翅,做起飞状,其旁有两条大鱼,鱼头朝下鱼尾朝上,身体弯曲,另外两只水鸟背靠侧立于中间的水鸟身旁。
鹿
鹿在古滇青铜器中常常扮演猎物的角色,有猎人猎鹿,也有猛虎捕鹿,可见鹿应该是古滇人肉食的主要来源之一,同时因为鹿的机敏,它也最能展示捕猎者高超捕猎技能。在这件李家山11 号墓出土的立鹿铜针筒的盖子上,就雕刻了一只优美的雄鹿,它鹿角粗壮,颈部伸长,前腿弯曲,似乎是发现了捕猎者正要逃跑的瞬间。